Image : Bundesarchiv, Bild 101I-217-0465-32A / Klintzsch / CC-BY-SA 3.0

Cet article est une transcription éditée de World War Two : A Forgotten Narrative avec James Holland disponible sur History Hit TV.

Il est en fait extraordinairement surprenant que la Wehrmacht (les forces armées de l'Allemagne nazie) se soit aussi bien comportée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est étonnant qu'elle soit allée de la Bretagne à la Volga, étant donné que la machine de guerre allemande était totalement nulle à bien des égards.

La Wehrmacht était bonne au niveau tactique. Ou, du moins, les meilleurs de la Wehrmacht l'étaient. Le gros défaut de la seconde moitié de la guerre était la discipline.

Mais si vous prenez la Première Guerre mondiale, pourquoi l'Allemagne a-t-elle signé un armistice en novembre 1918 ? C'est parce qu'elle n'avait plus d'argent et qu'elle n'allait pas gagner.

Eh bien, selon ce calcul, on peut dire qu'au milieu de l'année 1942, les nazis auraient dû être prêts à se rendre. Mais ils ne l'ont pas fait.

Il brise tous les codes de la guerre récente que l'Allemagne poursuivrait en 1942 parce qu'elle n'allait clairement pas gagner. Malgré tous les discours sur les armes miracles et tout le reste, cela n'allait pas arriver.

La-la land

Ce qui est étonnant, c'est que si vous pensez à la guerre à l'Est, au front de l'Est et à la poussée allemande de l'été 1942 jusqu'au Caucase, vous devez vous demander : "Que vont faire les Allemands s'ils atteignent ces champs pétrolifères ? Que va-t-il se passer ?".

Tout d'abord, les Russes n'allaient pas les laisser sortir, ils allaient d'abord les détruire.

Mais si les Russes ne l'ont pas fait, qu'allait-il se passer une fois que les Allemands auraient atteint Bakou et l'Azerbaïdjan et qu'ils auraient obtenu tout ce pétrole ? Comment allaient-ils le transporter vers le front ? Parce que le transport du pétrole pendant la Seconde Guerre mondiale se faisait par bateau.

Les Allemands n'avaient rien de tout cela. Ils n'allaient pas pouvoir traverser la Méditerranée, contourner la mer du Nord et revenir dans la Baltique - ça n'allait pas arriver. La seule façon d'acheminer le pétrole était le rail. Mais ils n'avaient pas les rails.

Il n'y avait pas d'oléoducs pour retourner en Allemagne. C'était juste fou, un vrai la-la land.

Pour comprendre la Seconde Guerre mondiale, il faut donc comprendre comment les Allemands ont continué à avancer alors que leur position était en train de s'effondrer. La vérité, c'est la discipline et le fait de se contenter de moins - toutes ces choses-là.

Le Heinkel 112 dilapidé

Le Heinkel 112 en vol.

Et pourtant, en même temps, ils ont tant gaspillé. Avant la guerre, ils avaient les deux meilleurs avions de combat du monde, et l'un d'eux n'a jamais été utilisé. Le Heinkel 112 avait une portée de quelque 750 miles, le même armement qu'un Messerschmitt 109 et un train d'atterrissage repliable.

Il était donc incroyablement stable au sol, ce qui était une très bonne nouvelle si vous étiez un débutant sortant tout droit de l'école de pilotage.

Il avait des ailes elliptiques comme le Spitfire, un taux de montée incroyable et il était rapide. En termes de performances, il était à peine inférieur au 109 et quelle combinaison gagnante cela aurait pu être.

Mais au lieu de cela, les Allemands l'ont mis au rebut parce que Heinkel avait une "odeur" de juif, et Hitler n'aimait pas ça. Les Allemands ont donc opté pour le Messerschmitt 110 à la place, qui était un avion de chasse bimoteur et un échec total.