Afbeelding credit: Bundesarchiv, Bild 101I-217-0465-32A / Klintzsch / CC-BY-SA 3.0

Dit artikel is een bewerkt transcript van World War Two: A Forgotten Narrative met James Holland beschikbaar op History Hit TV.

Het is eigenlijk buitengewoon verrassend dat de Wehrmacht (het leger van nazi-Duitsland) het zo goed deed als in de Tweede Wereldoorlog. Het is verbazingwekkend dat de Wehrmacht van Bretagne tot de Wolga kwam, aangezien de Duitse gevechtsmachine in veel opzichten volstrekt waardeloos was.

De Wehrmacht was goed op tactisch niveau. Of, tenminste, de besten van de Wehrmacht waren dat. Het grote ding dat ze hadden tijdens de tweede helft van de oorlog was discipline.

Maar als je kijkt naar de Eerste Wereldoorlog, waarom tekende Duitsland een wapenstilstand in november 1918? Omdat het geld op was en niet ging winnen.

Je zou kunnen zeggen dat de nazi's medio 1942 klaar hadden moeten zijn om zich over te geven. Maar dat deden ze niet.

Het doorbreekt alle codes van recente oorlogsvoering dat Duitsland in 1942 door zou gaan omdat het duidelijk niet ging winnen. Ondanks al het gepraat over wonderwapens en de rest, ging het niet gebeuren.

La-la land

Wat zo verbazingwekkend is, is dat als je denkt aan de oorlog in het Oosten en kijkt naar het Oostfront en de Duitse opmars in de zomer van 1942 naar de Kaukasus, je je afvraagt: "Wat gaan de Duitsers doen als ze die olievelden bereiken? Wat gaat er gebeuren?".

Ten eerste zouden de Russen ze niet laten gaan, ze zouden ze eerst vernietigen.

Maar stel dat de Russen dat niet deden, wat zou er dan gebeuren als de Duitsers Bakoe en Azerbeidzjan bereikten en al die olie kregen? Hoe zouden ze het naar het front vervoeren? Want hoe je olie vervoerde in de Tweede Wereldoorlog was per schip.

Dat hadden de Duitsers niet. Ze konden niet via de Middellandse Zee naar de Noordzee en terug naar de Oostzee - dat ging niet. Dus de enige manier om de olie weg te krijgen was per spoor. Maar ze hadden geen rails.

Er waren geen pijpleidingen terug naar Duitsland. Het was gewoon waanzinnig, absoluut la-la land.

Dus om de Tweede Wereldoorlog echt te begrijpen, moet je begrijpen hoe de Duitsers doorgingen toen hun positie overal om hen heen instortte. En de waarheid was discipline en genoegen nemen met minder - dat soort dingen.

De verspilde Heinkel 112

De Heinkel 112 tijdens de vlucht.

Voor de oorlog hadden ze de twee beste gevechtsvliegtuigen ter wereld, waarvan ze er één nooit gebruikten. De Heinkel 112 had een bereik van ongeveer 750 mijl, dezelfde bewapening als een Messerschmitt 109 en een inklapbaar landingsgestel.

Hij was dus ongelooflijk stabiel op de grond, wat echt goed nieuws was als je een groentje was, rechtstreeks van de vliegschool.

Het had elliptische vleugels zoals de Spitfire, een verbazingwekkende klimsnelheid en het was snel. Qua prestaties lag het een fractie onder de 109 en wat een winnende combinatie had dat kunnen zijn.

Maar in plaats daarvan schrapten de Duitsers het omdat Heinkel een "joodse zweem" over zich had, en dat beviel Hitler niet. En dus kozen de Duitsers voor de Messerschmitt 110, wat een tweemotorig jachtvliegtuig was en een totale blindganger.