Jacqueline Kennedy Onassis, geboren als Jacqueline Lee Bouvier en beter bekend als Jackie, is misschien wel de beroemdste First Lady in de geschiedenis. Jong, mooi en verfijnd, Jackie leefde een benijdenswaardig leven van glamour en status als de vrouw van president John F. Kennedy tot zijn moord op 22 november 1963.

Ze hertrouwde in 1968 met Aristoteles Onassis, een Griekse scheepsmagnaat: dit besluit werd door de Amerikaanse pers en het publiek als een verraad van haar relatie met de gevallen president beschouwd.

Naast haar publieke persoonlijkheid als plichtsgetrouwe echtgenote en mode-icoon, was Jackie Kennedy intelligent, beschaafd en onafhankelijk. Met een gezinsleven ontsierd door tragedies, worstelingen met geestesziekten en constante gevechten met de Amerikaanse media en het publiek, werd Jackie geconfronteerd met tal van uitdagingen onder haar privileges.

Hier zijn 10 feiten over Jackie Kennedy.

1. Ze is geboren in een rijke familie.

Jacqueline Lee Bouvier werd in 1929 in New York geboren als dochter van een beurshandelaar op Wall Street en een socialite. Ze was de lievelingsdochter van haar vader en werd alom geprezen als mooi, intelligent en artistiek, en als succesvolle amazone.

Haar schooljaarboek vermeldde dat ze bekend stond om "haar gevatheid, haar prestaties als amazone en haar onwil om huisvrouw te worden".

2. Ze sprak vloeiend Frans

Jackie leerde Frans, Spaans en Italiaans op school voordat ze haar eerste jaar doorbracht aan het Vassar College en in het buitenland ging studeren in Frankrijk, aan de Universiteit van Grenoble en later aan de Sorbonne. Bij terugkeer in Amerika stapte ze over naar de George Washington University om een BA in Franse literatuur te behalen.

Jackie's kennis van Frankrijk bleek later in haar leven nuttig op diplomatiek gebied: ze maakte indruk op officiële bezoeken aan Frankrijk, waarbij JFK later grapte: "Ik ben de man die Jacqueline Kennedy naar Parijs begeleidde, en ik heb ervan genoten!".

3. Ze werkte korte tijd in de journalistiek

Hoewel ze voor 12 maanden een junior-redacteurschap bij Vogue kreeg, stapte Jackie na haar eerste dag op nadat een van haar nieuwe collega's had gesuggereerd dat ze zich beter op haar huwelijksvooruitzichten kon richten.

Echter, Jackie eindigde met werken bij de Washington Times-Herald, Aanvankelijk als receptioniste voordat ze werd aangenomen om in de redactiekamer te werken. Ze leerde interviewvaardigheden tijdens haar werk en versloeg een scala aan evenementen en ontmoette verschillende mensen in haar functie.

4. Ze trouwde in 1953 met John F. Kennedy.

Jackie ontmoette John F. Kennedy op een etentje via een wederzijdse vriend in 1952. Het paar werd al snel smoorverliefd en kreeg een band door hun gedeelde katholicisme, hun ervaringen in het buitenland en hun plezier in lezen en schrijven.

Kennedy deed een aanzoek binnen zes maanden na hun ontmoeting, maar Jackie was in het buitenland om de kroning van koningin Elizabeth II te verslaan. Hun verloving werd aangekondigd in juni 1953, en het paar trouwde in september 1953, tijdens wat werd beschouwd als de sociale gebeurtenis van het jaar.

Jackie Bouvier en John F. Kennedy trouwden in Newport, Rhode Island, op 12 september 1953.

Image Credit: JFK Presidential Library / Public Domain

5. De nieuwe mevrouw Kennedy bleek van onschatbare waarde op het campagnetraject

Toen John en Jackie trouwden, waren Johns politieke ambities al duidelijk en hij begon al snel campagne te voeren voor het Congres. Jackie begon met hem mee te reizen terwijl hij campagne voerde, in een poging om hen in staat te stellen meer tijd samen door te brengen met hun jonge dochter Caroline.

Hoewel ze geen geboren politica was, begon Jackie een handje te helpen bij John's congrescampagne, door actief naast hem te verschijnen op bijeenkomsten en advies te geven over zijn kledingkeuze om zijn imago te cultiveren. Jackie's aanwezigheid vergrootte merkbaar de opkomst bij Kennedy's politieke bijeenkomsten. Kennedy zei later dat Jackie "gewoonweg van onschatbare waarde" was geweest op decampagne.

6. Ze werd snel een mode-icoon

Naarmate de ster van de Kennedy's begon te rijzen, kregen ze meer kritiek te verduren. Terwijl Jackie's prachtige garderobe door het hele land werd benijd, begonnen sommigen haar dure keuzes te bekritiseren, omdat ze vond dat ze door haar bevoorrechte opvoeding niet in contact stond met het volk.

Niettemin werd Jackie's legendarische persoonlijke stijl over de hele wereld nagevolgd: van haar maatjassen en pillendooshoeden tot strapless jurken was zij twee decennia lang een pionier op het gebied van modekeuzes en stijlen en werd zij een veelbesproken trendsetter.

7. Ze zag toe op de restauratie van het Witte Huis...

Jackie's eerste project als First Lady na de verkiezing van haar man in 1960 was om het historische karakter van het Witte Huis te herstellen en de gezinsvertrekken daadwerkelijk geschikt te maken voor het gezinsleven. Ze richtte een kunstcommissie op om toezicht te houden op het restauratieproces, vroeg deskundig advies over decoratie en interieur en hielp bij de fondsenwerving voor het project.

Ze nam ook een curator voor het Witte Huis in dienst en spande zich in om voorwerpen van historisch belang voor het Witte Huis, die door vorige eerste families waren verwijderd, terug te krijgen. In 1962 leidde Jackie een filmploeg van CBS rond in het pas gerestaureerde Witte Huis, waardoor het voor het eerst toegankelijk werd voor gewone Amerikaanse kijkers.

8. Ze was aan de zijde van haar man toen hij werd vermoord...

President Kennedy en First Lady Jackie vlogen op 21 november 1963 naar Texas voor een korte politieke reis. Ze kwamen aan in Dallas op 22 november 1963, en reden als onderdeel van een autocolonne in de presidentiële limousine.

Toen ze Dealey Plaza opdraaiden, werd Kennedy meerdere malen beschoten. Jackie probeerde onmiddellijk achterop de limousine te klimmen terwijl er chaos ontstond. Kennedy kwam nooit meer bij bewustzijn en stierf na pogingen om hem te redden. Jackie weigerde haar met bloed besmeurde roze Chanel-pakje uit te trekken, wat sindsdien het beeld van de moord is geworden.

Ze was aan boord van Air Force One na de moord, toen Lyndon B. Johnson werd beëdigd als president.

Lyndon B. Johnson wordt beëdigd als president van de VS op Air Force One na de moord op JFK. Jackie Kennedy staat naast hem. 22 november 1963.

Image Credit: John F. Kennedy Presidential Library and Museum / Public Domain

9. Ze had een controversieel tweede huwelijk met Aristoteles Onassis...

Het is geen verrassing dat Jackie haar hele leven last had van depressies: eerst na de dood van haar zoontje Patrick in 1963, daarna na de dood van haar man en opnieuw na de moord op haar zwager Robert Kennedy in 1968.

In 1968, ongeveer 5 jaar na de dood van John, trouwde Jackie met haar oude vriend, de Griekse scheepsmagnaat Aristoteles Onassis. Door dit huwelijk verloor Jackie het recht op bescherming van de geheime dienst, maar kreeg ze wel rijkdom, privacy en veiligheid.

Het huwelijk was om een paar redenen controversieel. Ten eerste was Aristoteles 23 jaar ouder dan Jackie en uitzonderlijk rijk, dus sommigen bestempelden Jackie als een 'golddigger'. Ten tweede zagen velen in Amerika het hertrouwen van de weduwe als verraad aan de nagedachtenis van haar overleden echtgenoot: ze was gezien als martelares en door de pers vereeuwigd als weduwe, dus haar afwijzing van deze identiteit werd ontvangen met...De paparazzi bleven Jackie achtervolgen en gaven haar de bijnaam "Jackie O".

10. Ze wist haar imago in de jaren 1970 en 1980 te veranderen.

Aristoteles Onassis stierf in 1975 en Jackie keerde na zijn dood voorgoed terug naar Amerika. Nadat ze de afgelopen 10 jaar een publiek of politiek profiel had vermeden, begon ze geleidelijk weer op het openbare toneel te verschijnen: ze woonde in 1976 de Democratische Nationale Conventie bij, werkte in de uitgeverij en leidde campagnes voor het behoud van historische culturele gebouwen in heel Amerika.

Haar actieve deelname aan het politieke leven en liefdadigheidsacties op latere leeftijd brachten haar opnieuw de bewondering van het Amerikaanse volk, en sinds haar dood in 1994 is Jackie voortdurend uitgeroepen tot een van de populairste First Ladies in de geschiedenis.