Inhoudsopgave
De Slag aan de Somme wordt herinnerd als een van de bloedigste gebeurtenissen van de Eerste Wereldoorlog. Het aantal slachtoffers op de eerste dag alleen al is verbazingwekkend, maar er waren meer dan een miljoen slachtoffers toen de slag eenmaal voorbij was.
De Slag aan de Somme, die voornamelijk bestond uit een vrijwilligersleger, was het grootste militaire offensief dat het Britse leger in 1916 had ingezet.
1. Voor de slag bombardeerden de geallieerden de Duitsers...
Na het begin van de Slag om Verdun wilden de geallieerden de Duitse troepen verder verzwakken. Vanaf 24 juni 1916 bombardeerden de geallieerden de Duitsers zeven dagen lang met beschietingen. Meer dan 1,5 miljoen granaten werden afgevuurd, maar veel ervan waren defect.
2. De Slag aan de Somme duurde 141 dagen.
Na het bombardement begon op 1 juli 1916 de Slag aan de Somme, die bijna vijf maanden zou duren. De laatste slag was op 13 november 1916, maar het offensief werd officieel gestaakt op 19 november 1916.
3. Er vochten 16 divisies langs de Somme...
Bestaande uit zowel Britse als Franse troepen begonnen 16 geallieerde divisies aan de Slag aan de Somme. Elf divisies van het Britse Vierde Leger werden geleid door Sir Henry Rawlinson, die onder bevel stond van generaal Sir Douglas Haig. De vier Franse divisies werden geleid door generaal Ferdinand Foch.
4. Geallieerde militaire leiders waren te optimistisch
De geallieerden hadden de schade aan de Duitse troepen overschat na zeven dagen bombardement. De Duitse loopgraven waren diep ingegraven en grotendeels beschermd tegen de granaten.
Zonder nauwkeurige informatie over de toestand van de Duitse strijdkrachten planden de geallieerden hun offensief. De middelen van de Fransen waren ook relatief uitgeput door de Slag om Verdun, die in februari 1916 was begonnen.
5. 19, 240 Britten werden gedood op de eerste dag...
De eerste dag van de Somme is één van de bloedigste in de Britse militaire geschiedenis. Door slechte inlichtingen, het onvermogen om meer middelen op dit offensief te richten en de onderschatting van de Duitse troepen, verloren bijna 20.000 Britse troepen het leven op dag één van het 141 dagen durende offensief.
Zie ook: Was Richard III echt de schurk die de geschiedenis hem voorstelt?6. De zware uitrusting van de soldaten belemmerde hun tempo.
Een van de gevaren van loopgravenoorlog is over de top van de loopgraaf gaan en niemandsland binnengaan. Het was belangrijk om snel te bewegen om je veiligheid te verzekeren en effectief de strijd met de vijand aan te gaan.
Maar de soldaten droegen in de eerste dagen van de strijd 30 kg uitrusting op hun rug. Dit vertraagde hun tempo enorm.
7. Tanks verschenen voor het eerst tijdens de Slag aan de Somme
Op 15 september 1916 werden de eerste tanks ingezet. De Britten lanceerden 48 Mark I tanks, maar slechts 23 zouden het front bereiken. Met de hulp van de tanks zouden de geallieerden 1,5 mijl oprukken.
Zie ook: Waarom hebben de Venezolanen Hugo Chavez tot president gekozen?
Een Britse Mark I tank bij Thiepval.
8. Bijna 500.000 Britten werden gedood
Na 141 dagen strijd vielen er meer dan een miljoen slachtoffers tussen de Britse, Franse en Duitse troepen. Toen de Slag aan de Somme voorbij was, hadden 420.000 Britten hun leven verloren.
9. De Duitse verliezen stegen door het bevel van generaal Fritz von Below...
Generaal Fritz von Below beval zijn mannen om geen land te verliezen aan de geallieerden. Dit betekende dat Duitse troepen een tegenaanval moesten doen om eventuele verliezen terug te winnen. Door dit bevel werden ongeveer 440.000 Duitse mannen gedood.
10. In 1916 werd een documentaire gemaakt
Geoffrey Malins en John McDowell maakten de eerste lange film met soldaten aan het front. Genoemd. De slag aan de Somme Het bevat opnames van zowel voor als tijdens de strijd.
Soldaten bewegen door de loopgraven in Malins en McDowell's... De slag aan de Somme documentaire.
De film werd voor het eerst vertoond op 21 augustus 1916 en werd binnen twee maanden door meer dan 2 miljoen mensen gezien.