Slaget ved Somme bliver husket som en af de blodigste begivenheder i Første Verdenskrig. Antallet af tab alene på den første dag er forbløffende, men der var over en million tab, da slaget var overstået.

Slaget ved Somme, der primært bestod af en frivillig hær, var den største militære offensiv, som den britiske hær havde iværksat i 1916.

1. Før slaget bombarderede de allierede styrker tyskerne

Efter starten af slaget ved Verdun forsøgte de allierede at svække de tyske styrker yderligere. Fra den 24. juni 1916 bombarderede de allierede tyskerne med granater i syv dage. Der blev affyret over 1,5 millioner granater, men mange var defekte.

2. Slaget ved Somme varede 141 dage

Efter bombardementet begyndte Somme-slaget den 1. juli 1916, og det skulle vare i næsten fem måneder. Det sidste slag fandt sted den 13. november 1916, men offensiven blev officielt indstillet den 19. november 1916.

3. Der var 16 divisioner, der kæmpede langs Somme-floden

Slaget ved Somme blev indledt af 16 allierede divisioner bestående af både britiske og franske tropper. 11 divisioner fra den britiske fjerde armé blev ledet af Sir Henry Rawlinson, der var underlagt general Sir Douglas Haig, mens de fire franske divisioner blev ledet af general Ferdinand Foch.

4. De allierede militære ledere var for optimistiske

De allierede havde overvurderet de tyske styrkers skader efter syv dages bombardementer. De tyske skyttegrave var dybt nedgravede og for det meste beskyttet mod granaterne.

Uden nøjagtige oplysninger om de tyske styrkers tilstand planlagde de allierede deres offensiv. Franskmændenes ressourcer var også relativt udtømt efter slaget ved Verdun, som var begyndt i februar 1916.

5. 19, 240 briter blev dræbt på den første dag

Den første dag ved Somme er en af de blodigste i britisk militærhistorie. På grund af dårlige efterretninger, manglende evne til at fokusere flere ressourcer på denne offensiv og undervurdering af de tyske styrker mistede næsten 20.000 britiske tropper livet på den første dag af den 141 dage lange offensiv.

6. Soldaternes tunge pakker med udstyr hindrede deres tempo

En af farerne ved skyttegravskrig er at gå over toppen af skyttegraven og komme ind i ingenmandsland. Det var vigtigt at bevæge sig hurtigt for at sikre sin egen sikkerhed og for effektivt at gå i kamp med fjenden.

Men soldaterne bar 30 kg udstyr på ryggen i de første dage af slaget, hvilket sænkede deres tempo enormt.

7. Kampvogne dukkede først op under Somme-slaget

Den 15. september 1916 blev de første kampvogne taget i brug. Briterne satte 48 Mark I kampvogne i luften, men kun 23 nåede frem til fronten. Med hjælp fra kampvognene kunne de allierede rykke 1,5 miles frem.

En britisk Mark I-tank nær Thiepval.

8. Næsten 500.000 briter blev dræbt

Efter 141 dages kamp var der over en million tab mellem de britiske, franske og tyske styrker. 420.000 britiske mænd havde mistet livet, da slaget ved Somme var overstået.

9. De tyske tabstal steg på grund af general Fritz von Below's ordre

General Fritz von Below beordrede sine mænd til ikke at miste noget land til de allierede. Det betød, at de tyske styrker skulle gå til modangreb for at genvinde eventuelle tab. På grund af denne ordre blev omkring 440.000 tyske mænd dræbt.

10. Der blev lavet en dokumentarfilm i 1916

Geoffrey Malins og John McDowell skabte den første spillefilm med soldater ved fronten. navngivet Slaget ved Somme , den indeholder billeder fra både før og under slaget.

Soldater ses bevæge sig gennem skyttegravene i Malins og McDowell's Slaget ved Somme dokumentarfilm.

Selv om nogle scener var iscenesatte, viser de fleste af dem krigens grusomme virkelighed. Filmen blev vist første gang den 21. august 1916, og i løbet af to måneder var den blevet set af mere end 2 millioner mennesker.