I renæssancetiden oplevede pavedømmet fornyet magt og indflydelse i både Italien og i hele Europa.

Inspireret af det kejserlige Rom stræbte renæssancepaverne efter at gøre Rom til kristendommens hovedstad gennem kunst, arkitektur og litteratur.

I løbet af det 15. og 16. århundrede bestilte de bygge- og kunstprojekter og hyrede de bedste arkitekter og kunstnere, såsom Rafael, Michelangelo og Leonardo da Vinci.

I takt med at renæssancens Rom blev epicenter for kunst, videnskab og politik, faldt dets religiøse rolle - og det gav anledning til den protestantiske reformation i det 16. århundrede.

Her er de 18 paver fra renæssancen i rækkefølge.

1. Pave Martin V (regerede 1417-1431)

Pave Martin V (Credit: Pisanello).

Det "store skisma i 1378" efterlod kirken i en krise og splittet i 40 år. Valget af Martin V som den eneste pave i Rom afsluttede effektivt denne uro og genetablerede pavedømmet i Rom.

Martin V lagde grunden til den romerske renæssance ved at ansætte nogle berømte mestre fra den toscanske skole til at restaurere forfaldne kirker, paladser, broer og andre offentlige bygninger.

Uden for Italien arbejdede han som mægler i Hundredårskrigen (1337-1453) mellem Frankrig og England og organiserede korstog mod hussitterne.

2. Pave Eugene IV (regerede 1431-1447)

Eugen IV's embedsperiode var præget af konflikter - først med Colonnaerne, som var slægtninge til hans forgænger Martin V, og derefter med Concillar-bevægelsen.

Han forsøgte forgæves at genforene den romersk-katolske og den østlige ortodokse kirke og led et knusende nederlag efter at have prædiket et korstog mod tyrkernes fremrykning.

Han gav også prins Henrik af Portugal lov til at foretage slavetogter på Afrikas nordvestlige kyst.

3. Pave Nicholas V (regerede 1447-1455)

Paus Nicolas V af Peter Paul Rubens , 1612-1616 (Credit: Museum Plantin-Moretus).

Nikolaj V var en vigtig og indflydelsesrig person i renæssancen, idet han genopbyggede kirker, restaurerede akvædukter og offentlige arbejder.

Han var også protektor for mange lærde og kunstnere - blandt dem den store florentinske maler Fra Angelico (1387-1455) - og han bestilte tegninger til det, der senere skulle blive til Peterskirken.

Under hans regeringstid faldt Konstantinopel til de osmanniske tyrkere og afslutningen på Hundredårskrigen. I 1455 havde han genoprettet freden i Pavestaten og Italien.

4. Pave Callixtus III (regerede 1455-1458)

Callixtus III var medlem af den magtfulde Borgia-familie og foretog et heroisk men mislykket korstog for at genvinde Konstantinopel fra tyrkerne.

5. Pave Pius II (regerede 1458-1464)

Pius II var en passioneret humanist og var berømt for sine litterære evner. I commentarii ("Kommentarer") er den eneste afslørede selvbiografi, der nogensinde er blevet skrevet af en regerende pave.

Hans pavedømme var præget af et mislykket forsøg på at starte et korstog mod tyrkerne, og han opfordrede endda sultan Mehmed II til at forkaste islam og acceptere kristendommen.

6. Pave Paul II (r. 1464-1471)

Paul II's pontifikat var præget af festligheder, karnevaler og farverige løb.

Han brugte enorme summer på at samle en samling af kunst og antikviteter og byggede det storslåede Palazzo di Venezia i Rom.

7. Pave Sixtus IV (regerede 1471-1484)

Sixtus IV af Tizian, ca. 1545 (Kilde: Uffizierne).

Under Sixtus IV's regeringstid blev Rom forvandlet fra en middelalderlig by til en renæssanceby.

Han bestilte store kunstnere som Sandro Botticelli og Antonio del Pollaiuolo og var ansvarlig for opførelsen af Det Sixtinske Kapel og oprettelsen af Vatikanets arkiver.

Sixtus IV støttede den spanske inkvisition og var personligt involveret i den berygtede Pazzi-konspiration.

8. Pave Innocent VIII (1484-1492)

Innocens VIII blev generelt betragtet som en mand med lav moral og hans politiske manøvrer var skrupelløse.

Han afsatte kong Ferdinand af Napoli i 1489 og udtømte den pavelige statskasse ved at føre krig mod flere italienske stater.

9. Pave Alexander VI (regerede 1492-1503)

Pave Alexander VI af Cristofano dell'Altissimo (Credit: Vasari Corridor).

Alexander 6., der var medlem af den prominente Borgia-familie, var en af de mest kontroversielle paver i renæssancen.

Han var korrupt, verdensfaglig og ambitiøs og brugte sin position til at sikre, at hans børn - som omfattede Cesare, Gioffre og Lucrezia Borgia - ville få det godt.

Under hans regeringstid blev hans efternavn Borgia bliver et forbillede for libertinisme og nepotisme.

10. Pave Pius III (r. 1503)

Pius III var nevø til pave Pius II og havde et af de korteste pontifikater i pavens historie. Han døde mindre end en måned efter at have påbegyndt sit pavedømme, muligvis af gift.

11. Pave Julius II (1503-1513)

Pave Julius II af Raphael (Credit: National Gallery).

Julius II var en af de mest magtfulde og indflydelsesrige paver i renæssancetiden og den største pavelige protektor for kunsten.

Han er bedst kendt for sit venskab med Michelangelo og for sit protektionisme over for store kunstnere, herunder Rafael og Bramante.

Han tog initiativ til genopbygningen af Peterskirken, bestilte Raphael-rummene og Michelangelos malerier i det Sixtinske Kapel.

12. Pave Leo X (regerede 1513-1521)

Pave Leo X af Rafael, 1518-1519 (Credit Uffizi Gallery).

Leo X var den anden søn af Lorenzo de' Medici, hersker over den florentinske republik, og han opbyggede Vatikanbiblioteket, fremskyndede opførelsen af Peterskirken og øste rigelige midler ud i kunst.

Hans bestræbelser på at forny Roms position som kulturelt centrum tømte den pavelige statskasse helt og holdent.

Han nægtede at acceptere den protestantiske reformations legitimitet og ekskluderede Martin Luther i 1521. Dermed bidrog han til kirkens opløsning.

13. Pave Adrian VI (regerede 1522-1523)

Adrian VI, der var hollænder, var den sidste ikke-italienske pave indtil Johannes Paul II, 455 år senere.

Han kom til paveembedet, da kirken befandt sig i en stor krise, truet af lutheranismen og de osmanniske tyrkers fremmarch mod øst.

14. Pave Clement VII (regerede 1523-1534)

Pave Clement VII af Sebastiano del Piombo, ca. 1531 (Kilde: J. Paul Getty Museum).

Clemens VII's regeringstid var præget af religiøs og politisk uro: udbredelsen af den protestantiske reformation, Henrik VIII's skilsmisse og konflikten mellem Frankrig og kejserriget.

Han er kendt som en svag og vaklende person, der flere gange skiftede troskab mellem kong Frans I af Frankrig og kejser Karl V.

15. Pave Paul III (regerede 1534-1549)

Paul III, der generelt anses for at have indledt modreformationen, indførte reformer, som var med til at forme den romersk-katolske tro i århundreder derefter.

Han var en vigtig mæcen for kunstnere, herunder Michelangelo, og støttede hans færdiggørelse af "Den sidste dom" i det sixtinske kapel.

Han genoptog også arbejdet på Peterskirken og fremmede byrestaureringen i Rom.

16. Pave Julius III (regerede 1550-1555)

Pave Julius III af Girolamo Siciolante da Sermoneta, 1550-1600 (Credit: Rijksmuseum).

Julius III's pavedømme er generelt kendt for sine skandaler - især hans forhold til sin adoptivnevø, Innocenzo Ciocchi Del Monte.

De to delte åbenlyst seng med hinanden, og Del Monte blev en berygtet modtager af pavelig nepotisme.

Efter Julius III's død blev Del Monte senere dømt for at have begået flere mord og voldtægter.

17. Pave Marcellus II (regerede i 1555)

Marcellus II blev husket som en af de store ledere af Vatikanbiblioteket, men døde af udmattelse mindre end en måned efter at være blevet valgt til pave.

18. Pave Paul IV (regerede 1555-1559)

Pave Paul IV (Credit: Andreas Faessler / CC).

Paul IV's pavedømme var præget af stærk nationalisme - hans anti-spanske holdning fornyede krigen mellem Frankrig og Habsburgerne.

Han var stærkt imod jødernes tilstedeværelse i Rom og beordrede opførelsen af byens ghetto, hvor de romerske jøder blev tvunget til at bo og arbejde.