V obdobju renesanse je papeštvo ponovno pridobilo moč in vpliv v Italiji in po vsej Evropi.

Renesančni papeži so si po navdihu cesarskega Rima z umetnostjo, arhitekturo in literaturo prizadevali, da bi Rim postal prestolnica krščanstva.

V 15. in 16. stoletju so naročali gradbene in umetniške projekte ter najemali najboljše arhitekte in umetnike, kot so Rafael, Michelangelo in Leonardo da Vinci.

Ko je renesančni Rim postal središče umetnosti, znanosti in politike, je njegova verska vloga upadla, kar je spodbudilo začetek protestantske reformacije v 16. stoletju.

Tukaj je 18 renesančnih papežev po vrstnem redu.

1. Papež Martin V. (r. 1417-1431)

Papež Martin V. (kredit: Pisanello).

Zaradi "velike razdvojenosti leta 1378" je bila Cerkev 40 let v krizi in razdeljena. Izvolitev Martina V. za edinega papeža v Rimu je dejansko končala ta nemir in ponovno vzpostavila papeštvo v Rimu.

Martin V. je postavil temelje rimski renesansi s tem, da je za obnovo propadajočih cerkva, palač, mostov in drugih javnih zgradb angažiral nekatere slavne mojstre toskanske šole.

Zunaj Italije je posredoval v stoletni vojni (1337-1453) med Francijo in Anglijo ter organiziral križarske pohode proti husitom.

2. Papež Evgen IV (r. 1431-1447)

Evgenija IV. so zaznamovali spori - najprej s Koloni, sorodniki njegovega predhodnika Martina V., nato pa še s koncilskim gibanjem.

Neuspešno je poskušal združiti rimskokatoliško in vzhodno pravoslavno cerkev, po pridiganju o križarskem pohodu proti napredovanju Turkov pa je doživel velik poraz.

Portugalskemu princu Henriku je dovolil, da je na severozahodni obali Afrike izvajal pohode na sužnje.

3. Papež Nikolaj V. (r. 1447-1455)

Paus Nicolas V, Peter Paul Rubens , 1612-1616 (Kredit: Muzej Plantin-Moretus).

Nikolaj V. je imel velik vpliv na renesanso, saj je obnavljal cerkve, akvadukte in javna dela.

Bil je tudi pokrovitelj številnih učenjakov in umetnikov, med njimi velikega florentinskega slikarja Fra Angelica (1387-1455), ki je naročil načrte za baziliko svetega Petra.

Njegova vladavina je prinesla padec Konstantinopla pod osmanskimi Turki in konec stoletne vojne. Do leta 1455 je ponovno vzpostavil mir v papeških državah in Italiji.

4. Papež Kalikst III (r. 1455-1458)

Kalikst III., član vplivne družine Borgia, se je udeležil junaške, a neuspešne križarske vojne, da bi Turkom vrnil Konstantinopel.

5. Papež Pij II (r. 1458-1464)

Pij II. je bil strasten humanist in je slovel po svoji literarni nadarjenosti. I komentarji ("Komentarji") je edina razkrita avtobiografija, ki jo je napisal vladajoči papež.

Za njegovo papeževanje je bil značilen neuspešen poskus križarske vojne proti Turkom. Sultana Mehmeda II. je celo pozval, naj zavrne islam in sprejme krščanstvo.

6. Papež Pavel II (r. 1464-1471)

Pontifikat Pavla II. so zaznamovali razkošje, karnevali in pestre dirke.

Porabil je ogromno denarja za zbiranje zbirke umetnin in starin ter zgradil veličastno palačo Palazzo di Venezia v Rimu.

7. Papež Sikst IV (r. 1471-1484)

Sikst IV., Tizian, ok. 1545 (Kredit: Galerija Uffizi).

Pod vladavino Siksta IV. se je Rim spremenil iz srednjeveškega v popolnoma renesančno mesto.

Naročil je dela velikim umetnikom, med drugim Sandru Botticelliju in Antoniu del Pollaiuolu, ter poskrbel za gradnjo Sikstinske kapele in ustanovitev Vatikanskega arhiva.

Sikst IV. je pomagal španski inkviziciji in bil osebno vpleten v zloglasno Pazzijevo zaroto.

8. papež Inocenc VIII (r. 1484-1492)

Inocenc VIII. je na splošno veljal za človeka nizke morale, njegovi politični manevri pa so bili brezobzirni.

Leta 1489 je odstavil neapeljskega kralja Ferdinanda in izčrpal papeško blagajno z vojnami z več italijanskimi državami.

9. Papež Aleksander VI (r. 1492-1503)

Papež Aleksander VI., delo Cristofana dell'Altissima (Kredit: Vasarijev hodnik).

Aleksander VI., član ugledne družine Borgia, je bil eden najbolj kontroverznih renesančnih papežev.

Svoj položaj je izkoristil za to, da je svojim otrokom, med katerimi so bili Cesare, Gioffre in Lucrezia Borgia, zagotovil dobro preskrbljenost.

Med njegovo vladavino je bil njegov priimek Borgia postaja sinonim za libertinizem in nepotizem.

10. Papež Pij III (r. 1503)

Pij III. je bil nečak papeža Pija II. in je imel enega najkrajših pontifikatov v papeški zgodovini. Umrl je manj kot mesec dni po začetku papeževanja, verjetno zaradi strupa.

11. Papež Julij II (r. 1503-1513)

Papež Julij II., Rafael (Kredit: Narodna galerija).

Julij II. je bil eden najmočnejših in najvplivnejših papežev v obdobju renesanse in največji papeški mecen umetnosti.

Najbolj se ga spominjamo po prijateljstvu z Michelangelom in pokroviteljstvu nad velikimi umetniki, kot sta Rafael in Bramante.

Dal je pobudo za obnovo bazilike svetega Petra, naročil Rafaelove sobe in Michelangelove slike v Sikstinski kapeli.

12. Papež Leon X. (r. 1513-1521)

Papež Leon X., Raphael, 1518-1519 (kredit galerije Uffizi).

Leon X., drugi sin Lorenza Medičejskega, vladarja Firenške republike, je zgradil Vatikansko knjižnico, pospešil gradnjo bazilike svetega Petra in namenil veliko sredstev za umetnost.

Njegova prizadevanja, da bi obnovil položaj Rima kot kulturnega središča, so v celoti izpraznila papeško blagajno.

Ni hotel priznati legitimnosti protestantske reformacije in je leta 1521 izobčil Martina Lutra. S tem je prispeval k razpadu Cerkve.

13. papež Adrian VI (r. 1522-1523)

Nizozemec Adrian VI. je bil zadnji neitalijanski papež do Janeza Pavla II. 455 let pozneje.

Na papeški stolček je prišel v času, ko je Cerkev doživljala veliko krizo, saj sta jo ogrožala luteranstvo in napredovanje osmanskih Turkov na vzhodu.

14. papež Klement VII (r. 1523-1534)

Papež Klement VII, Sebastiano del Piombo, ok. 1531 (Kredit: Muzej J. Paula Gettyja).

Vladavino Klementa VII. so zaznamovali verski in politični nemiri: širjenje protestantske reformacije, ločitev Henrika VIII. ter spor med Francijo in cesarstvom.

Spominjamo se ga kot šibkega in omahljivega človeka, ki je večkrat zamenjal zvestobo med francoskim kraljem Frančiškom I. in cesarjem Karlom V.

15. papež Pavel III (r. 1534-1549)

Pavel III. je bil na splošno zaslužen za začetek protireformacije in je uvedel reforme, ki so pomagale oblikovati rimski katolicizem za več stoletij kasneje.

Bil je pomemben mecen umetnikov, med drugim Michelangela, ki je podpiral dokončanje njegove Zadnje sodbe v Sikstinski kapeli.

Prav tako je nadaljeval dela na baziliki svetega Petra in spodbujal obnovo mest v Rimu.

16. papež Julij III (r. 1550-1555)

Papež Julij III, Girolamo Siciolante da Sermoneta, 1550-1600 (Kredit: Rijksmuseum).

Papeževanja Julija III. se na splošno spominjamo po škandalih, zlasti po njegovem odnosu s posvojenim nečakom Innocenzom Ciocchijem Del Monte.

Odkrito sta si delila posteljo, pri čemer je Del Monte postal zloglasni prejemnik papeževega nepotizma.

Po smrti Julija III. je bil Del Monte kasneje obsojen za več zločinov umora in posilstva.

17. Papež Marcel II (r. 1555)

Marcel II., ki se ga spominjamo kot enega največjih direktorjev Vatikanske knjižnice, je manj kot mesec dni po izvolitvi za papeža umrl zaradi izčrpanosti.

18. Papež Pavel IV (r. 1555-1559)

Papež Pavel IV (kredit: Andreas Faessler / CC).

Za papeževanje Pavla IV. je bil značilen močan nacionalizem - njegov protišpanski pogled je obnovil vojno med Francijo in Habsburžani.

Odločno je nasprotoval prisotnosti Judov v Rimu in odredil izgradnjo mestnega geta, v katerem so morali rimski Judje živeti in delati.