A reneszánsz korszakban a pápaság hatalma és befolyása mind Itáliában, mind egész Európában megújult.

A reneszánsz pápák a császári Róma által inspirálva arra törekedtek, hogy a művészet, az építészet és az irodalom révén Rómát a kereszténység fővárosává tegyék.

A 15. és 16. században építési és művészeti projekteket rendeltek meg, és a legjobb építészeket és művészeket, például Raffaellót, Michelangelót és Leonardo da Vincit szerződtették.

Miközben a reneszánsz Róma a művészet, a tudomány és a politika epicentrumává vált, vallási szerepe csökkent - ami a 16. századi protestáns reformáció kezdetét idézte elő.

Íme a reneszánsz 18 pápája sorrendben.

1. V. Márton pápa (r. 1417-1431)

V. Márton pápa (hitel: Pisanello).

Az 1378-as "nagy skizma" 40 évre válságba sodorta és megosztotta az egyházat. V. Márton megválasztása Róma egyetlen pápájává ténylegesen véget vetett ennek a zűrzavarnak, és helyreállította a pápaságot Rómában.

V. Márton megalapozta a római reneszánszot azzal, hogy a toszkán iskola néhány híres mesterét bízta meg a leromlott templomok, paloták, hidak és más középületek helyreállításával.

Olaszországon kívül közvetített a Franciaország és Anglia közötti százéves háborúban (1337-1453), és keresztes hadjáratokat szervezett a husziták ellen.

2. IV. Eugén pápa (r. 1431-1447)

IV. Eugén hivatali idejét konfliktusok jellemezték - először a Colonnákkal, elődje, V. Márton rokonaival, majd a konkilláris mozgalommal.

Sikertelenül próbálta újraegyesíteni a római katolikus és a keleti ortodox egyházat, és megsemmisítő vereséget szenvedett, miután keresztes hadjáratot hirdetett a törökök előrenyomulása ellen.

Engedélyezte Henrik portugál hercegnek, hogy rabszolga rablásokat hajtson végre Afrika északnyugati partjainál.

3. V. Miklós pápa (r. 1447-1455)

V. Nicolas Paus, Peter Paul Rubens , 1612-1616 (Hitel: Museum Plantin-Moretus).

V. Miklós a reneszánsz egyik meghatározó alakja volt, aki templomokat épített újjá, vízvezetékeket és közműveket állított helyre.

Számos tudós és művész - köztük a nagy firenzei festő, Fra Angelico (1387-1455) - pártfogója is volt. Ő rendelte meg a későbbi Szent Péter-bazilika terveit.

Uralkodása idején Konstantinápoly eleste az oszmán törököknek, és véget ért a százéves háború. 1455-re helyreállította a békét a pápai államokban és Itáliában.

4. III. Kallixtusz pápa (uralk. 1455-1458)

A nagyhatalmú Borgia család tagja, III. Kallixtus hősies, de sikertelen keresztes hadjáratot indított Konstantinápoly visszaszerzésére a törököktől.

5. II. Pius pápa (r. 1458-1464)

A szenvedélyes humanista, II Pius híres volt irodalmi tehetségéről. I commentarii ("Kommentárok") az egyetlen olyan önéletrajz, amelyet valaha egy uralkodó pápa írt.

Pápaságát a törökök elleni keresztes hadjárat sikertelen kísérlete jellemezte, sőt, felszólította II. Mehmed szultánt, hogy utasítsa el az iszlámot és fogadja el a kereszténységet.

6. II. Pál pápa (r. 1464-1471)

II. Pál pontifikátusát a pompa, a karneválok és a színes versenyek jellemezték.

Hatalmas összegeket költött művészeti és régiséggyűjtemény felhalmozására, és felépítette Rómában a csodálatos Palazzo di Venezia palotát.

7. IV. Sixtus pápa (r. 1471-1484)

IV. Sixtus, Tiziano, 1545 körül (hitel: Uffizi Galéria).

IV. Sixtus uralkodása alatt Róma középkori városból teljesen reneszánsz várossá változott.

Ő adott megbízást nagy művészeknek, köztük Sandro Botticellinek és Antonio del Pollaiuolónak, és ő volt a felelős a Sixtus-kápolna építéséért és a Vatikáni Levéltár létrehozásáért.

IV. Sixtus segítette a spanyol inkvizíciót, és személyesen is részt vett a hírhedt Pazzi-összeesküvésben.

8. VIII. Innocent pápa (r. 1484-1492)

VIII. Innocentus politikai manőverei gátlástalanok voltak, és általában alacsony erkölcsű embernek tartották.

1489-ben trónfosztotta Ferdinánd nápolyi királyt, és több itáliai állammal folytatott háborúkkal kimerítette a pápai kincstárat.

9. VI. Sándor pápa (r. 1492-1503)

VI. Sándor pápa Cristofano dell'Altissimo alkotása (Hitel: Vasari-folyosó).

A tekintélyes Borgia család tagjaként VI. Sándor az egyik legvitatottabb reneszánsz pápa volt.

Korrupt, világias és ambiciózus, pozícióját arra használta fel, hogy gyermekei - köztük Cesare, Gioffre és Lucrezia Borgia - jól el legyenek látva.

Uralkodása alatt a vezetékneve Borgia a szabadelvűség és a nepotizmus szinonimájává vált.

10. III. Pius pápa (r. 1503)

II. Piusz unokaöccse, III. Piusz a pápai történelem egyik legrövidebb pápaságát élte meg. Kevesebb mint egy hónappal pápasága kezdete után halt meg, valószínűleg mérgezésben.

11. II. Julius pápa (uralk. 1503-1513)

II. Julius pápa, Raffaello (Hitel: National Gallery).

A reneszánsz korszak egyik leghatalmasabb és legbefolyásosabb pápája, II. Julius a művészetek legnagyobb pápai mecénása volt.

Leginkább Michelangelóval való barátságáról és nagy művészek, köztük Raffaello és Bramante pártfogásáról emlékeznek rá.

Ő kezdeményezte a Szent Péter-bazilika újjáépítését, megrendelte a Raffaello-szobákat és Michelangelo festményeit a Sixtus-kápolnában.

12. X. Leó pápa (uralk. 1513-1521)

X. Leó pápa, Raffaello, 1518-1519 (Hitel: Uffizi Galéria).

A firenzei köztársaság uralkodójának, Lorenzo de' Medici második fiaként X. Leó felépítette a Vatikáni Könyvtárat, felgyorsította a Szent Péter-bazilika építését, és pazar pénzeket ölt a művészetekbe.

Róma kulturális központként való megújítására tett erőfeszítései teljesen kimerítették a pápai kincstárat.

Nem volt hajlandó elfogadni a protestáns reformáció legitimitását, és 1521-ben kiátkozta Luther Mártont. Ezzel hozzájárult az egyház felbomlásához.

13. VI. Adrianus pápa (uralk. 1522-1523)

A holland származású VI. Adrianus volt az utolsó nem olasz pápa egészen II. János Pálig, 455 évvel későbbig.

Akkor került a pápaságra, amikor az egyház hatalmas válságot élt át, amelyet a lutheranizmus és az oszmán törökök keleti előrenyomulása fenyegetett.

14. VII. Kelemen pápa (uralk. 1523-1534)

VII. Kelemen pápa, Sebastiano del Piombo, 1531 körül (Hitel: J. Paul Getty Museum).

VII. Kelemen uralkodását vallási és politikai zűrzavarok uralták: a protestáns reformáció terjedése, VIII. Henrik válása, valamint a Franciaország és a birodalom közötti konfliktus.

Úgy emlékeznek rá, mint gyenge, ingatag figurára, aki többször is hűséget váltott I. Ferenc francia király és V. Károly császár között.

15. III. Pál pápa (uralk. 1534-1549)

III. Pál, akit általában az ellenreformáció kezdetének tulajdonítanak, olyan reformokat vezetett be, amelyek évszázadokon át formálták a római katolicizmust.

Jelentős mecénása volt a művészeknek, köztük Michelangelónak, támogatta az "Utolsó ítélet" befejezését a Sixtus-kápolnában.

Emellett folytatta a Szent Péter-bazilika munkálatait, és előmozdította a római városi helyreállítást.

16. III. Julius pápa (uralk. 1550-1555)

III. Julius pápa, Girolamo Siciolante da Sermoneta, 1550-1600 (Hitel: Rijksmuseum).

III. Julius pápaságát általában botrányairól - különösen a fogadott unokaöccsével, Innocenzo Ciocchi Del Monte-val való kapcsolatáról - tartják számon.

Ők ketten nyíltan megosztották az ágyukat, Del Monte pedig a pápai nepotizmus hírhedt haszonélvezője lett.

Julius III. halála után Del Monte-t később több gyilkosság és nemi erőszak elkövetése miatt elítélték.

17. II. Marcellus pápa (r. 1555)

A Vatikáni Könyvtár egyik nagyszerű igazgatójaként emlékeznek rá, de II Marcellus alig egy hónappal pápává választása után kimerültségben meghalt.

18. IV. Pál pápa (uralk. 1555-1559)

IV. Pál pápa (Credit: Andreas Faessler / CC).

IV. Pál pápaságát erős nacionalizmus jellemezte - spanyolellenes nézetei felújították a Franciaország és a Habsburgok közötti háborút.

Ő hevesen ellenezte a zsidók jelenlétét Rómában, és elrendelte a városi gettó megépítését, amelyen belül a római zsidóknak élniük és dolgozniuk kellett.