Rönesans döneminde papalık hem İtalya'da hem de Avrupa genelinde yenilenmiş bir güç ve nüfuza sahip oldu.

İmparatorluk Roma'sından ilham alan Rönesans papaları sanat, mimari ve edebiyat yoluyla Roma'yı Hıristiyan âleminin başkenti haline getirmeye çalıştılar.

15. ve 16. yüzyıllar boyunca bina ve sanat projeleri yaptırdılar ve Raphael, Michelangelo ve Leonardo da Vinci gibi en iyi mimar ve sanatçıları işe aldılar.

Rönesans Roma'sı sanat, bilim ve siyasetin merkezi haline gelirken, dini rolü azaldı ve 16. yüzyıldaki Protestan Reformu'nun başlangıcına yol açtı.

İşte sırasıyla Rönesans'ın 18 papası.

1. Papa V. Martin (1417-1431 arası)

Papa V. Martin (Kredi: Pisanello).

'1378 Büyük Bölünme' Kilise'yi bir kriz içinde bıraktı ve 40 yıl boyunca bölündü. V. Martin'in Roma'da tek Papa olarak seçilmesi bu kargaşayı etkili bir şekilde sona erdirdi ve Roma'da papalığı yeniden kurdu.

V. Martin, harap haldeki kiliseleri, sarayları, köprüleri ve diğer kamu yapılarını restore etmek üzere Toskana ekolünün bazı ünlü ustalarını görevlendirerek Roma Rönesansı'nın temelini atmıştır.

İtalya dışında, Fransa ve İngiltere arasındaki Yüz Yıl Savaşları'nda (1337-1453) arabuluculuk yapmak ve Hussitlere karşı Haçlı seferleri düzenlemek için çalıştı.

2. Papa Eugene IV (hükümdarlık dönemi 1431-1447)

Eugene IV'ün görev süresi, önce selefi Martin V'in akrabaları olan Colonnas'larla, ardından da Concillar hareketiyle çatışmalarla geçti.

Roma Katolik ve Doğu Ortodoks Kiliselerini yeniden birleştirmeyi başarısızlıkla denedi ve Türklerin ilerleyişine karşı bir haçlı seferi vaaz ettikten sonra ezici bir yenilgiyle karşılaştı.

Ayrıca Portekiz Prensi Henry'nin Afrika'nın kuzeybatı kıyılarına köle akınları yapmasına izin verdi.

3. Papa V. Nicholas (hükümdarlık dönemi 1447-1455)

Paus Nicolas V, Peter Paul Rubens, 1612-1616 (Kredi: Plantin-Moretus Müzesi).

V. Nicholas, kiliseleri yeniden inşa ederek, su kemerlerini ve bayındırlık işlerini restore ederek Rönesans'ta etkili olan önemli bir figürdü.

Aralarında büyük Floransalı ressam Fra Angelico'nun (1387-1455) da bulunduğu pek çok akademisyen ve sanatçının da hamisiydi. Sonunda Aziz Petrus Bazilikası olacak yapının tasarım planlarını sipariş etti.

Hükümdarlığı sırasında Konstantinopolis'in Osmanlı Türklerinin eline geçmesine ve Yüz Yıl Savaşları'nın sona ermesine tanık oldu. 1455 yılına gelindiğinde Papalık Devletleri ve İtalya'da barışı yeniden sağladı.

4. Papa Callixtus III (1455-1458 arası)

Güçlü Borgia ailesinin bir üyesi olan Callixtus III, Konstantinopolis'i Türklerden geri almak için kahramanca ama başarısız bir haçlı seferi düzenledi.

5. Papa Pius II (1458-1464 arası)

Tutkulu bir hümanist olan Pius II, edebi yetenekleriyle ünlüydü. Yorum yapıyorum ('Commentaries'), hüküm süren bir papa tarafından yazılmış olan tek açıklanmış otobiyografidir.

Papalığı, Türklere karşı başarısız bir haçlı seferi girişimi ile karakterize edildi. Hatta Sultan 2. Mehmed'i İslam'ı reddetmeye ve Hıristiyanlığı kabul etmeye çağırdı.

6. Papa Paul II (1464-1471 arası)

Paul'ün papalık dönemine gösteriler, karnavallar ve renkli yarışlar damgasını vurmuştur.

Sanat ve antika koleksiyonu biriktirmek için büyük meblağlar harcadı ve Roma'da muhteşem Palazzo di Venezia'yı inşa etti.

7. Papa Sixtus IV (1471-1484 arası)

Titian'ın Sixtus IV tablosu, 1545 civarı (Kredi: Uffizi Galerisi).

Sixtus IV'ün hükümdarlığı altında Roma bir ortaçağ kentinden tam bir Rönesans kentine dönüşmüştür.

Sandro Botticelli ve Antonio del Pollaiuolo gibi büyük sanatçıları görevlendirmiş, Sistine Şapeli'nin inşasından ve Vatikan Arşivleri'nin oluşturulmasından sorumlu olmuştur.

Sixtus IV İspanyol Engizisyonuna yardım etmiş ve kötü şöhretli Pazzi komplosuna bizzat karışmıştır.

8. Papa Innocent VIII (hükümdarlık dönemi 1484-1492)

Genel olarak düşük ahlaklı bir adam olarak kabul edilen Innocent VIII'in siyasi manevraları vicdansızcaydı.

Napoli Kralı Ferdinand'ı 1489'da tahttan indirdi ve çeşitli İtalyan devletleriyle savaşarak papalık hazinesini tüketti.

9. Papa Alexander VI (1492-1503 arası)

Cristofano dell'Altissimo'nun Papa Alexander VI (Kredi: Vasari Koridoru).

Önde gelen Borgia ailesinin bir üyesi olan Alexander VI, en tartışmalı Rönesans papalarından biriydi.

Rüşvetçi, dünyevi ve hırslı olan Borgia, konumunu Cesare, Gioffre ve Lucrezia Borgia'nın da aralarında bulunduğu çocuklarına iyi bakılmasını sağlamak için kullandı.

Hükümdarlığı sırasında soyadı Borgia çapkınlık ve kayırmacılık için bir atasözü haline geldi.

10. Papa Pius III (hükümdarlık dönemi 1503)

Papa Pius II'nin yeğeni olan Pius III, papalık tarihindeki en kısa papalık dönemlerinden birine sahipti. Papalığının başlamasından bir aydan kısa bir süre sonra, muhtemelen zehirden öldü.

11. Papa Julius II (1503-1513 arası)

Raphael'in Papa Julius II tablosu (Kredi: Ulusal Galeri).

Rönesans döneminin en güçlü ve etkili papalarından biri olan Julius II, sanatın en büyük papalık hamisiydi.

En çok Michelangelo ile olan dostluğu ve Raphael ve Bramante gibi büyük sanatçıları himaye etmesiyle hatırlanır.

Aziz Petrus Bazilikası'nın yeniden inşasını başlatmış, Raphael Odaları'nı ve Michelangelo'nun Sistine Şapeli'ndeki resimlerini yaptırmıştır.

12. Papa X. Leo (1513-1521 arası)

Papa X. Leo, Raphael, 1518-1519 (Uffizi Galerisi'nden alıntı).

Floransa Cumhuriyeti'nin hükümdarı Lorenzo de' Medici'nin ikinci oğlu olan X. Leo, Vatikan Kütüphanesi'ni kurdu, Aziz Petrus Bazilikası'nın inşasını hızlandırdı ve sanata büyük paralar akıttı.

Roma'nın bir kültür merkezi olarak konumunu yenileme çabaları papalık hazinesini tamamen tüketti.

Protestan Reformu'nun meşruiyetini kabul etmeyi reddetmiş ve 1521 yılında Martin Luther'i aforoz etmiştir. Bunu yaparak Kilise'nin dağılmasına katkıda bulunmuştur.

13. Papa 6. Adrian (1522-1523 arası)

Hollandalı olan Adrian VI, 455 yıl sonra John Paul II'ye kadar İtalyan olmayan son papaydı.

Kilise, Lutherciliğin ve Osmanlı Türklerinin doğuya doğru ilerlemesinin tehdidi altında büyük bir kriz yaşarken papalığa geldi.

14. Papa Clement VII (1523-1534 arası)

Papa Clement VII, Sebastiano del Piombo, 1531 civarı (Kredi: J. Paul Getty Müzesi).

Clement VII'nin saltanatına dini ve siyasi çalkantılar hakim oldu: Protestan Reformu'nun yayılması, Henry VIII'in boşanması ve Fransa ile İmparatorluk arasındaki çatışma.

Fransa Kralı I. Francis ile İmparator V. Charles arasında birkaç kez bağlılık değiştiren zayıf, kararsız bir figür olarak hatırlanmaktadır.

15. Papa Paul III (1534-1549 arası)

Genellikle Karşı Reformu başlatan kişi olarak anılan 3. Paul, sonraki yüzyıllar boyunca Roma Katolikliğinin şekillenmesine yardımcı olan reformları hayata geçirmiştir.

Michelangelo da dahil olmak üzere sanatçıların önemli bir hamisiydi ve onun Sistine Şapeli'ndeki 'Son Yargı' eserini tamamlamasını destekledi.

Ayrıca Aziz Petrus Bazilikası'ndaki çalışmaları yeniden başlattı ve Roma'da kentsel restorasyonu teşvik etti.

16. Papa Julius III (1550-1555 arası)

Papa Julius III, Girolamo Siciolante da Sermoneta, 1550-1600 (Kredi: Rijksmuseum).

Julius'un papalığı genellikle skandallarıyla, özellikle de evlatlık yeğeni Innocenzo Ciocchi Del Monte ile olan ilişkisiyle hatırlanır.

İkili açıkça aynı yatağı paylaşmış ve Del Monte papa kayırmacılığının kötü şöhretli bir yararlanıcısı haline gelmiştir.

Julius III'ün ölümünden sonra, Del Monte daha sonra çeşitli cinayet ve tecavüz suçları işlemekten mahkum edildi.

17. Papa Marcellus II (hükümdarlık dönemi 1555)

Vatikan Kütüphanesi'nin en büyük yöneticilerinden biri olarak hatırlanan Marcellus II, papa seçildikten bir aydan kısa bir süre sonra yorgunluktan öldü.

18. Papa Paul IV (1555-1559 arası)

Papa 4. Paul (Kredi: Andreas Faessler / CC).

Paul IV'ün papalığı güçlü bir milliyetçilik ile karakterize edildi - İspanyol karşıtı bakış açısı Fransa ve Habsburglar arasındaki savaşı yeniledi.

Roma'daki Yahudilerin varlığına şiddetle karşı çıkmış ve Romalı Yahudilerin içinde yaşamaya ve çalışmaya zorlandıkları bir getto inşa edilmesini emretmiştir.