По време на Ренесанса папството придобива нова сила и влияние както в Италия, така и в цяла Европа.

Вдъхновени от имперски Рим, ренесансовите папи се стремят да превърнат Рим в столица на християнството чрез изкуство, архитектура и литература.

През XV и XVI в. те поръчват строителни и художествени проекти и наемат най-добрите архитекти и художници, като Рафаел, Микеланджело и Леонардо да Винчи.

Когато ренесансовият Рим се превръща в епицентър на изкуството, науката и политиката, неговата религиозна роля намалява и това поставя началото на протестантската Реформация през XVI век.

Ето 18-те папи от епохата на Ренесанса по ред.

1. папа Мартин V (р. 1417-1431 г.)

Папа Мартин V (кредит: Пизанело).

Голямата схизма от 1378 г. довежда до криза в Църквата, която е разделена в продължение на 40 години. Изборът на Мартин V за единствен папа в Рим на практика слага край на тези сътресения и възстановява папството в Рим.

Мартин V полага основите на Римския ренесанс, като ангажира някои известни майстори от Тосканската школа да възстановят разрушени църкви, дворци, мостове и други обществени структури.

Извън Италия той работи като посредник в Стогодишната война (1337-1453) между Франция и Англия и организира кръстоносни походи срещу хуситите.

2. папа Евгений IV (р. 1431-1447 г.)

Управлението на Евгений IV е белязано от конфликти - първо с колоните, роднини на предшественика му Мартин V, а след това и с движението на конциларите.

Опитва се безуспешно да обедини Римокатолическата и Източноправославната църква и претърпява съкрушително поражение, след като проповядва кръстоносен поход срещу настъплението на турците.

Той също така разрешава на португалския принц Хенри да извършва набези за роби по северозападното крайбрежие на Африка.

3. папа Николай V (р. 1447-1455 г.)

Паус Никола V от Петер Паул Рубенс , 1612-1616 г. (Кредит: Музей Плантин-Моретус).

Николай V е ключова фигура, оказала влияние върху Ренесанса, като възстановява църкви, акведукти и обществени сгради.

Той също така е покровител на много учени и художници - сред тях е и великият флорентински художник Фра Анджелико (1387-1455). Поръчва планове за проектиране на базиликата "Свети Петър".

При неговото управление Константинопол пада под властта на османските турци и се слага край на Стогодишната война. До 1455 г. той възстановява мира в папските държави и в Италия.

4. папа Каликст III (р. 1455-1458 г.)

Член на могъщата фамилия Борджии, Каликст III предприема героичен, но неуспешен кръстоносен поход, за да си върне Константинопол от турците.

5. папа Пий II (р. 1458-1464 г.)

Страстен хуманист, Пий II е известен с литературните си дарби. Аз коментирам ("Коментари") е единствената разкрита автобиография, писана някога от управляващ папа.

Неговото папство се характеризира с неуспешен опит за кръстоносен поход срещу турците. Той дори призовава султан Мехмед II да отхвърли исляма и да приеме християнството.

6. папа Павел II (р. 1464-1471 г.)

Понтификатът на Павел II е белязан от пищни събития, карнавали и колоритни надбягвания.

Той харчи огромни суми за събиране на колекция от произведения на изкуството и антики и построява великолепния Палацо ди Венеция в Рим.

7. папа Сикст IV (р. 1471-1484)

Сикст IV, Тициан, ок. 1545 г. (Кредит: галерия "Уфици").

По време на управлението на Сикст IV Рим се превръща от средновековен в напълно ренесансов град.

Поръчва на велики художници, сред които Сандро Ботичели и Антонио дел Полауоло, и е отговорен за построяването на Сикстинската капела и създаването на Ватиканския архив.

Сикст IV подпомага испанската инквизиция и лично участва в прословутия заговор на Паци.

8. папа Инокентий VIII (1484-1492 г.)

Смятан за човек с нисък морал, политическите маневри на Инокентий VIII са безскрупулни.

През 1489 г. той сваля крал Фердинанд Неаполитански и изтощава папската хазна, като води войни с няколко италиански държави.

9. папа Александър VI (р. 1492-1503 г.)

Папа Александър VI от Кристофано дел'Алтисимо (Кредит: Коридор Вазари).

Александър VI, член на известната фамилия Борджия, е един от най-противоречивите ренесансови папи.

Корумпиран, светски и амбициозен, той използва положението си, за да гарантира, че децата му - сред които са Чезаре, Джофре и Лукреция Борджия - ще бъдат добре осигурени.

По време на управлението му фамилното му име Борджия се превръща в нарицателно за либертинизъм и непотизъм.

10. папа Пий III (р. 1503 г.)

Племенник на папа Пий II, Пий III има един от най-кратките понтификати в папската история. Той умира по-малко от месец след началото на папството си, вероятно от отрова.

11. папа Юлий II (р. 1503-1513 г.)

Папа Юлий II от Рафаел (Кредит: Национална галерия).

Един от най-могъщите и влиятелни папи през епохата на Ренесанса, Юлий II е най-големият папски покровител на изкуствата.

Той е запомнен най-вече с приятелството си с Микеланджело и с покровителството си над велики художници, сред които Рафаел и Браманте.

По негова инициатива е възстановена базиликата "Свети Петър", поръчани са стаите на Рафаел и картините на Микеланджело в Сикстинската капела.

12. папа Лъв X (1513-1521 г.)

Папа Лъв X от Рафаел, 1518-1519 г. (кредит от галерия "Уфици").

Вторият син на Лоренцо Медичи, владетел на Флорентинската република, Лъв X построява Ватиканската библиотека, ускорява строежа на базиликата "Свети Петър" и отделя много средства за изкуство.

Усилията му да възстанови позициите на Рим като културен център източват изцяло папската хазна.

Той отказва да признае легитимността на протестантската Реформация и отлъчва Мартин Лутер през 1521 г. По този начин допринася за разпадането на Църквата.

13. папа Адриан VI (р. 1522-1523 г.)

Холандец, Адриан VI е последният папа, който не е италиански, до Йоан Павел II, 455 години по-късно.

Той идва на папския престол, когато Църквата преживява огромна криза, заплашена от лутеранството и настъплението на османските турци на изток.

14. папа Климент VII (1523-1534 г.)

Папа Климент VII от Себастиано дел Пиомбо, ок. 1531 г. (Кредит: Музей "Дж. Пол Гети").

Управлението на Климент VII е доминирано от религиозни и политически сътресения: разпространението на протестантската Реформация, разводът на Хенри VIII и конфликтът между Франция и Империята.

Той е запомнен като слаба, колеблива личност, която няколко пъти сменя верността си между крал Франциск I и император Карл V.

15. папа Павел III (1534-1549 г.)

Павел III, на когото обикновено се приписва началото на контрареформацията, въвежда реформи, които помагат за оформянето на римокатолицизма векове след това.

Той е значителен покровител на художници, включително на Микеланджело, като подкрепя завършването на "Страшният съд" в Сикстинската капела.

Той също така възобновява работата по базиликата "Свети Петър" и насърчава възстановяването на градската среда в Рим.

16. папа Юлий III (р. 1550-1555 г.)

Папа Юлий III от Джироламо Сициоланте да Сермонета, 1550-1600 г. (Кредит: Rijksmuseum).

Папството на Юлий III обикновено се помни със скандалите - особено с отношенията му с осиновения му племенник Инокенцо Чоки Дел Монте.

Двамата открито споделят едно легло, а Дел Монте става печално известен бенефициент на папския непотизъм.

След смъртта на Юлий III Дел Монте е осъден за извършване на няколко престъпления - убийство и изнасилване.

17. папа Марцел II (р. 1555 г.)

Помнен като един от великите директори на Ватиканската библиотека, Марцел II умира от изтощение по-малко от месец след избирането му за папа.

18. Папа Павел IV (р. 1555-1559)

Папа Павел IV (Credit: Andreas Faessler / CC).

Папството на Павел IV се характеризира със силен национализъм - антииспанските му възгледи подновяват войната между Франция и Хабсбургите.

Той се противопоставя остро на присъствието на евреите в Рим и издава декрет за построяването на градско гето, в което римските евреи са принудени да живеят и работят.