1642. augusztus 22-én I. Károly király felvonta királyi zászlaját Nottinghamben, hivatalosan is hadat üzenve a parlamentnek. Mindkét fél gyorsan mozgósítani kezdte csapatait, mert úgy vélték, hogy a háborút hamarosan egy nagy, kiélezett csata fogja eldönteni. Íme tíz tény az edgehilli csatáról.

1. Ez volt az angol polgárháború első jelentős ütközete.

Bár Edgehill előtt is előfordultak ostromok és kisebb összecsapások, ez volt az első alkalom, hogy a parlamentaristák és a royalisták jelentős számban nyílt terepen álltak szemben egymással.

2. I. Károly király és a királypártiak London ellen vonultak.

Károly már 1642 január elején kénytelen volt elmenekülni Londonból. Miközben serege a főváros felé vonult, egy parlamenti sereg az oxfordshire-i Banbury közelében feltartóztatta őket.

3. A parlamenti sereg parancsnoka Essex grófja volt.

Robert Devereux volt a neve, aki erős protestáns volt, harcolt a harmincéves háborúban, és számos más katonai vállalkozásban is részt vett az angol polgárháború kitörése előtt.

Robert Dereveux ábrázolása lóháton. Hollar Vencel metszete.

4. Károly királypárti serege túlerőben volt Edgehillnél.

Károlynak mintegy 13 000 katonája volt, szemben Essex 15 000 katonájával. Ennek ellenére seregét erős pozícióba helyezte Edge Hillen, és bízott a győzelemben.

5. A királypárti lovasság volt Károly titkos fegyvere...

Rupert rajnai herceg parancsnoksága alatt ezek a lovasok jól képzettek voltak, és Anglia legjobbjainak számítottak.

I. Károly király középen áll, a Hagyományőrző Rend kék zászlaját viseli; mellette Rupert rajnai herceg ül, Lord Lindsey pedig a király mellett áll, parancsnoki pálcáját a térképnek támasztva. Credit: Walker Art Gallery / Domain.

6. ...és Charles biztos volt benne, hogy használni fogja őket.

Nem sokkal a csata kezdete után, 1642. október 23-án a royalista lovasság mindkét oldalról megtámadta ellenfeleiket. A parlamenti lovak nem bizonyultak ellenfélnek, és hamarosan szétverték őket.

7. A royalista lovasság szinte teljes létszáma üldözőbe vette a visszavonuló lovasokat.

Ezek közé tartozott Rupert herceg is, aki a parlamenti poggyászvonat ellen indított támadást, mert úgy vélte, hogy a győzelem már szinte biztosra vehető. Rupert és emberei azonban a csatatér elhagyásával nagyon kiszolgáltatottá tették Károly gyalogságát.

8. Lovassági támogatás híján a royalista gyalogság szenvedett.

A parlamenti lovasság egy kis része Sir William Balfour parancsnoksága alatt a mezőn maradt, és pusztítóan hatékonynak bizonyult: a parlamenti gyalogság soraiból előretörve több villámcsapást mértek Károly közeledő gyalogságára, súlyos veszteségeket okozva.

A csata során a Royalisták zászlaját a parlamentáriusok zsákmányolták - ez hatalmas csapás volt. Később azonban a visszatérő lovasok lovassága visszaszerezte.

A harc a zászlóért Edgehillben. Hitel: William Maury Morris II / Domain.

9. A parlamentaristák visszaszorították a királypártiakat.

A nehéz napi harcok után a királypártiak visszatértek eredeti pozíciójukba, az Edge Hillre, ahol átcsoportosították a lovasságot, amely befejezte az ellenség poggyászvonatának kifosztását.

Ez a harcok végét jelentette, mivel egyik fél sem döntött úgy, hogy másnap folytatja az ellenségeskedést, és a csata döntetlen eredménnyel zárult.

10. Ha Rupert herceg és lovassága a csatatéren maradt volna, Edgehill eredménye egészen másképp alakulhatott volna.

Valószínű, hogy lovassági támogatással Károly királypártiak képesek lettek volna megfutamítani a csatatéren maradt parlamentiakat, és ezzel a király döntő győzelmet aratott volna, amely véget vethetett volna a polgárháborúnak - ez egyike a történelem azon lenyűgöző "mi lett volna, ha" pillanatainak.