Pada tanggal 22 Agustus 1642 Raja Charles I mengangkat standar kerajaannya di Nottingham, yang secara resmi menyatakan perang melawan Parlemen. Kedua belah pihak dengan cepat mulai memobilisasi pasukan karena percaya bahwa perang akan segera diselesaikan melalui satu pertempuran besar yang sengit. Berikut adalah sepuluh fakta tentang Pertempuran Edgehill.

1. Ini adalah pertempuran besar pertama dalam Perang Saudara Inggris

Meskipun pengepungan dan pertempuran kecil telah terjadi sebelum Edgehill, ini adalah pertama kalinya Parlementarian dan Royalis saling berhadapan dengan jumlah yang cukup besar di lapangan terbuka.

2. Raja Charles I dan kaum Royalisnya telah berbaris di London

Charles terpaksa melarikan diri dari London pada awal Januari 1642. Ketika pasukannya berbaris menuju ibu kota, pasukan Parlemen mencegat mereka di dekat Banbury di Oxfordshire.

3. Tentara Parlementer dikomandoi oleh Earl of Essex

Namanya Robert Devereux, seorang Protestan yang kuat yang telah bertempur dalam Perang Tiga Puluh Tahun dan juga berpartisipasi dalam berbagai usaha militer lainnya sebelum pecahnya Perang Saudara Inggris.

Penggambaran Robert Dereveux di atas kuda. Ukiran oleh Wenceslas Hollar.

4. Tentara Royalis Charles kalah jumlah di Edgehill

Charles memiliki sekitar 13.000 pasukan dibandingkan dengan Essex yang berjumlah 15.000. Namun demikian, ia memposisikan pasukannya dalam posisi yang kuat di Edge Hill dan yakin akan kemenangan.

5. Kavaleri Royalis adalah senjata rahasia Charles...

Dipimpin oleh Pangeran Rupert dari Rhine, pasukan berkuda ini terlatih dengan baik dan dianggap yang terbaik di Inggris.

Raja Charles I berdiri di tengah dengan mengenakan selempang biru Order of the Garter; Pangeran Rupert dari Rhine duduk di sebelahnya dan Lord Lindsey berdiri di samping raja sambil meletakkan tongkat komandannya di peta. Kredit: Galeri Seni Walker / Domain.

6. ...dan Charles pasti akan menggunakannya

Tidak lama setelah pertempuran dimulai pada tanggal 23 Oktober 1642, kavaleri Royalis menyerbu lawan-lawan mereka di kedua sisi. Kuda Parlementer terbukti bukan tandingan dan segera disingkirkan.

7. Hampir semua kavaleri Royalis mengejar pasukan berkuda yang mundur

Ini termasuk Pangeran Rupert, yang memimpin serangan terhadap kereta bagasi Parlemen, percaya bahwa kemenangan sudah hampir terjamin. Namun dengan meninggalkan medan perang, Rupert dan anak buahnya meninggalkan infanteri Charles yang sangat terbuka.

8. Tanpa dukungan kavaleri, infanteri Royalis menderita

Sebagian kecil kavaleri Parlemen, yang dikomandoi oleh Sir William Balfour, tetap berada di lapangan dan terbukti sangat efektif: muncul melalui barisan infanteri Parlemen, mereka membuat beberapa serangan kilat pada infanteri Charles yang mendekat, menimbulkan korban yang parah.

Selama pertempuran, standar Royalis direbut oleh Parlementarian - sebuah pukulan besar. Namun, standar itu kemudian direbut kembali oleh kavaleri Cavalier yang kembali.

Pertarungan untuk standar di Edgehill. Kredit: William Maury Morris II / Domain.

9. Kaum Parlementer memaksa kaum Royalis kembali

Setelah pertempuran seharian, kaum Royalis kembali ke posisi awal mereka di Edge Hill di mana mereka berkumpul kembali dengan kavaleri yang telah selesai menjarah kereta bagasi musuh mereka.

Ini membuktikan akhir dari pertempuran karena tidak ada pihak yang memutuskan untuk melanjutkan permusuhan keesokan harinya dan pertempuran menghasilkan hasil imbang yang tidak menentukan.

10. Jika Pangeran Rupert dan pasukan berkudanya tetap berada di medan perang, hasil Edgehill bisa sangat berbeda

Sangat mungkin bahwa dengan dukungan kavaleri, kaum Royalis Charles akan mampu mengalahkan kaum Parlementarian yang tetap berada di medan perang, memberi raja kemenangan yang menentukan yang bisa saja mengakhiri Perang Saudara - salah satu momen sejarah 'bagaimana jika' yang menarik.