Dalam banyak hal, pemakaman Inggris yang dialami oleh pria dan wanita abad ke-17 tidak jauh berbeda dengan kekhidmatan yang kita amati pada saat meninggalnya anggota keluarga atau teman di Inggris abad ke-21.

Ada jemaat yang akrab dengan orang-orang yang dicintai dan kenalan almarhum, seorang pengkhotbah yang memimpin acara yang suram, suasana religius - pada saat ini gereja Kristen, khotbah yang menggabungkan peringatan orang yang telah meninggal dengan instruksi agama yang bijak, prosesi ke gereja, dan, tentu saja, luapan kesedihan yang sehat.

Namun demikian, elemen lain dari upacara ini mungkin mengejutkan bagi para penonton modern.

1. Peti mati tidak umum

Sebelum abad ke-17, peti mati baru saja diperkenalkan untuk pemakaman di Inggris. Bangsawan, bangsawan dan orang yang sangat kaya mungkin berharap untuk dimakamkan di dalam peti mati, tetapi untuk populasi lainnya, kain kafan - atau lembaran berliku - adalah mode standar persiapan untuk pemakaman, terutama karena biaya.

Hanya pada awal abad ke-17 penggunaan peti mati meningkat di Inggris, menjadi kurang menjadi kegemaran orang kaya dan berpengaruh, dan lebih menjadi sarana yang diakui untuk menampung mayat.

Pada tahun 1631 Anne Smith, seorang wanita lajang sederhana yang tinggal di Suffolk, meninggalkan beberapa kayu dan papan, dua irisan besi, dan sepasang 'sepasang kartu wol' dalam surat wasiatnya untuk dijadikan peti mati bagi tubuhnya.

Iring-iringan pemakaman raja yang dieksekusi, Charles I, hendak memasuki Kapel Santo George, Windsor, pada tahun 1649. Lukisan karya Ernest Crofts (1847-1911) (Kredit: Bristol Museum and Art Gallery/CC).

2. Orang-orang memberikan uang mereka di pemakaman

Pada masa ketika agama memainkan peran yang sangat signifikan dalam kehidupan sehari-hari pria dan wanita Inggris, memberikan harta kekayaan seseorang, atau setidaknya sebagian darinya, pada hari penguburan seseorang dirasakan sebagai tindakan amal Kristen dari alam kubur.

Oleh karena itu, sudah menjadi praktik umum pada pemakaman abad ke-17 untuk membagi-bagikan uang kepada mereka yang membutuhkan, yang dapat diandalkan untuk datang ke pintu gereja jika ada kemungkinan imbalan finansial. Uang yang dibagikan dapat berkisar dari persembahan sederhana dua sen per orang hingga sejumlah £20 atau lebih.

Ritual ini kadang-kadang dilarang karena gangguan yang mungkin ditimbulkannya pada acara yang khusyuk dan bermartabat. Pada tahun 1601, begitu banyak orang yang datang ke pemakaman Lady Ramsey di London dengan harapan mendapatkan uang, sehingga 17 orang diinjak-injak sampai mati karena terburu-buru untuk mendapatkannya.

Mary Ramsey (née Dale), Lady Ramsey c.1544-1601, filantropis (National Portrait Gallery, London/CC).

3. Bangsawan suka dikubur pada malam hari

Pemakaman heraldik kaum elit sebelumnya cenderung dilakukan pada siang hari, tetapi selama abad ke-17, pemakaman malam hari semakin disukai di kalangan bangsawan Inggris.

Perang salib melawan kemegahan dan kekhidmatan yang berasal dari nilai-nilai Protestan berarti bahwa individu-individu berpangkat tinggi cenderung ke arah pemakaman sederhana yang mencerminkan iman nasional. Ini paling baik dicapai dalam ketenangan malam.

Sir Mark Guyon, seorang ksatria yang tinggal di Coggeshall, dimakamkan dengan cahaya obor pada pukul 10 malam di gereja St Peter ad Vincula, pada tahun 1690-an.

Tiga puluh atau empat puluh pria dengan gaun dan topi hitam menerangi jalan dengan api yang menyala-nyala untuk prosesi kereta kencana, sementara karangan bunga kain hitam digantung di kansel dan lebih banyak lagi kain hitam disampirkan di atas mimbar. Untuk seorang ksatria kerajaan, pemakaman Guyon cukup bersahaja.

Beberapa bangsawan kurang tertarik pada pengurangan pemakaman heraldik, yang biasanya merupakan acara yang besar dan megah, hingga ke tulang belulangnya.

Baronet Sir Simonds d'Ewes mengeluh pada tahun 1619 bahwa penguburan Sir Thomas Barnardiston, dari Kedington di Suffolk, 'dilakukan pada malam hari, tanpa kesungguhan yang sesuai dengan keunikan ekstraksinya, atau kebesaran tanah miliknya'.

Prosesi pemakaman Ratu Elizabeth I ke Westminster Abbey, 28 April 1603 (Kredit: British Library/CC).

4. Pesta dan 'minum-minum' adalah tambahan yang populer

Sama seperti pemakaman di Inggris abad ke-21 yang sering diikuti dengan acara bangun tidur, pada abad ke-17 adalah hal yang umum untuk pesta atau 'minum' yang diadakan segera setelah pemakaman.

Acara-acara seperti itu memberikan kesempatan bagi tetangga, teman, dan keluarga untuk berkumpul bersama setelah tragedi dan memperkuat ikatan sosial.

Namun, catatan menunjukkan bahwa pemakaman bisa menjadi urusan yang aneh dan gaduh. Para pengamat yang saleh mengkhawatirkan kebiasaan pesta dan minum-minum pemakaman di sepanjang abad ini, percaya bahwa hal itu berdosa dan kurang sopan serta kurang hormat.

Pada tahun 1692, Pendeta Robert Meeke menggambarkan praktik tersebut sebagai 'kebiasaan buruk' yang mengurangi duka cita menjadi kegembiraan. Pada tahun 1676, seorang pengkhotbah bernama Oliver Heywood mencatat dengan penuh penyesalan dalam buku hariannya bahwa pesta pemakaman di Yorkshire telah memuncak dalam sesi minum-minum di kedai minuman.

5. Pemakaman kadang-kadang menyaksikan adegan panas

Pemakaman di Inggris pada abad ke-17 tidak terbebas dari kekerasan yang sering ditampilkan dalam lanskap sosial di sekitar mereka. Konflik bisa masuk ke dalam pemakaman dengan sedikit kesulitan.

Pada hari pemakaman Lady Henrietta Strafford pada tahun 1686, terjadi kerusuhan antara penduduk setempat dan para prajurit yang diperintahkan untuk mengawasi arak-arakan.

Escutcheon dirobek dari mobil jenazah Strafford yang dihias oleh penduduk setempat sebelum pasukan yang melawan didorong kembali ke York Minster. Akibat pertikaian itu, orang-orang di masing-masing pihak terluka. Kain hitam juga dicuri dari paduan suara oleh penduduk kota.

Etsa York Minster, lokasi pemakaman Lady Strafford, oleh William Martin. Penggambaran ini dibuat setelah bangunan ini rusak pada tahun 1829 dalam serangan pembakaran oleh Jonathan Martin, saudara laki-laki sang seniman (Kredit: Public Domain).

Ketegangan agama menjadi dasar bagi banyak adegan kuburan yang memanas. Pada tahun 1605, jenazah Alice Wellington yang beragama Katolik dimakamkan secara paksa di Allenmoor dekat Hereford setelah pendeta di sana menolak untuk menguburkannya.

Petugas sipil dipukuli oleh teman-teman Wellington dalam upaya mereka untuk mendapatkan Alice di tanah. Kerusuhan menjadi begitu besar sehingga Uskup Hereford dan Llandaff terpaksa melarikan diri dari tempat kejadian.

Ben Norman dibesarkan di Cambridgeshire Selatan, di sebuah rumah pertanian berusia 700 tahun yang konon dikunjungi oleh Oliver Cromwell pada abad ke-17. Dia selalu menemukan dunia Inggris Modern Awal yang aneh namun akrab. Ben memegang gelar master dalam Sejarah Modern Awal dari Universitas York, di mana dia meraih gelar istimewa. Ini adalah buku pertamanya untuk Pen & Sword.