Pod wieloma względami angielskie pogrzeby, których doświadczali mężczyźni i kobiety w XVII wieku, niewiele różniły się od uroczystości, które obserwujemy podczas odejścia członka rodziny lub przyjaciela w Anglii w XXI wieku.

Było znajome zgromadzenie bliskich i znajomych zmarłego, kaznodzieja prowadzący uroczystość, oprawa religijna - w tym wypadku kościół chrześcijański, kazanie łączące upamiętnienie zmarłego z mądrym pouczeniem religijnym, procesja do kościoła i oczywiście zdrowy wylew smutku.

Jednak inne elementy ceremonii mogą być zaskoczeniem dla współczesnego gapowicza.

1. trumny były rzadkością

Przed XVII wiekiem trumny były dopiero wprowadzane do pogrzebów w Anglii. Królewscy, arystokraci i bardzo bogaci mogli spodziewać się pochówku w jednej z nich, ale dla reszty populacji całun - lub prześcieradło do wiania - był standardowym sposobem przygotowania do pochówku, głównie ze względu na koszty.

Dopiero na początku XVII wieku wzrosło w Anglii użycie trumien, stając się w mniejszym stopniu przywilejem bogatych i wpływowych, a bardziej uznanym sposobem przechowywania zwłok.

W 1631 roku Anne Smith, skromna samotna kobieta mieszkająca w Suffolk, pozostawiła w swoim testamencie trochę drewna i desek, dwa żelazne kliny i jedną "parę wełnianych kartek", które miały być zrobione na trumnę dla jej ciała.

Korowód żałobny straconego króla, Karola I, mający wejść do kaplicy św. Jerzego, Windsor, w 1649 r. Obraz Ernesta Croftsa (1847-1911) (Credit: Bristol Museum and Art Gallery/CC).

2. ludzie oddawali swoje pieniądze na pogrzebach

W czasach, gdy religia odgrywała niezwykle istotną rolę w codziennym życiu angielskich mężczyzn i kobiet, oddanie swojego majątku, lub przynajmniej jego części, w dniu pogrzebu było postrzegane jako akt chrześcijańskiej dobroczynności zza grobu.

Dlatego też powszechną praktyką podczas XVII-wiecznych pogrzebów było wręczanie dolesów potrzebującym, na których można było polegać, że pojawią się pod drzwiami kościoła, jeśli istniało prawdopodobieństwo otrzymania nagrody finansowej. Dolesy mogły wahać się od skromnej ofiary w wysokości dwóch pensów na osobę do sumy ryczałtowej w wysokości 20 funtów lub więcej.

W 1601 r. na pogrzebie Lady Ramsey w Londynie pojawiło się tak wielu ludzi w nadziei na pieniądze, że 17 osób zostało zadeptanych na śmierć w pośpiechu.

Mary Ramsey (z domu Dale), Lady Ramsey ok. 1544-1601, filantropka (National Portrait Gallery, Londyn/CC).

3. arystokracja lubiła być pochowana w nocy

Wcześniej pogrzeby heraldyczne elit odbywały się raczej w godzinach dziennych, ale w XVII wieku coraz częściej wśród angielskiej szlachty preferowano pochówki nocne.

Wynikająca z protestanckich wartości krucjata przeciwko przepychowi i powadze sprawiła, że wysoko postawione osoby skłaniały się ku skromnym pogrzebom, odzwierciedlającym narodową wiarę, a te najlepiej odbywały się w ciszy nocnej.

Sir Mark Guyon, rycerz mieszkający w Coggeshall, został pochowany przy pochodniach o godzinie 10 wieczorem w kościele St Peter ad Vincula, w latach 90-tych XVI wieku.

Trzydziestu lub czterdziestu mężczyzn w czarnych sukniach i czapkach oświetliło drogę procesji powozów płonącymi płomieniami, podczas gdy w prezbiterium zawieszono wieniec z czarnego materiału, a nad amboną zawisło jeszcze więcej czarnego materiału. Jak na rycerza królestwa, pogrzeb Guyona był dość skromnym wydarzeniem.

Niektórym szlachcicom mniej podobało się zredukowanie pogrzebu heraldycznego, zwykle dużego i okazałego wydarzenia, do zera.

Baronet Sir Simonds d'Ewes skarżył się w 1619 r., że pochówek Sir Thomasa Barnardistona, z Kedington w Suffolk, "odbył się w nocy, bez żadnego sposobu na uroczysty pochówek, który byłby zgodny ze starożytnością jego pochodzenia lub wielkością jego majątku".

Kondukt pogrzebowy królowej Elżbiety I do Opactwa Westminsterskiego, 28 kwietnia 1603 r. (Credit: British Library/CC).

4) Uczty i "pijaństwo" były popularnym dodatkiem

Tak jak po pogrzebach w XXI-wiecznej Anglii często następuje stypa, tak w XVII wieku powszechne było urządzanie uczty lub "picia" bezpośrednio po pochówku.

Takie okazje były dla sąsiadów, przyjaciół i rodziny okazją do spotkania się w obliczu tragedii i wzmocnienia więzi społecznych.

Zapiski wskazują jednak, że pogrzeby mogły być osobliwymi awanturami. Pobożni przechodnie przez całe stulecie martwili się o zwyczaj ucztowania i picia na pogrzebach, uważając go za grzeszny i pozbawiony przyzwoitości i szacunku.

W 1692 roku wielebny Robert Meeke opisał tę praktykę jako "zły zwyczaj", który zredukował żałobę do zabawy. W 1676 roku kaznodzieja Oliver Heywood z żalem odnotował w swoim dzienniku, że uroczystość pogrzebowa w Yorkshire zakończyła się pełnym picia posiedzeniem w tawernie.

5. na pogrzebach czasami dochodziło do gorących scen

XVII-wieczne angielskie pogrzeby nie były wolne od przemocy, która często pojawiała się w otaczającym je krajobrazie społecznym. Konflikt mógł bez trudu przedostać się na pochówek.

W dniu pogrzebu Lady Henrietty Strafford w 1686 roku wybuchły zamieszki pomiędzy miejscowymi mężczyznami a żołnierzami, którym zlecono pilnowanie ceremonii.

Mieszkańcy wyrwali z karawanu Strafforda eskadry, zanim opór wojsk został zepchnięty z powrotem do York Minster. W wyniku starcia po obu stronach ucierpieli mężczyźni. Mieszkańcy skradli też z chóru czarny materiał.

Akwaforta York Minster, miejsca pogrzebu Lady Strafford, autorstwa Williama Martina. Przedstawienie to powstało po uszkodzeniu budynku w 1829 roku w wyniku podpalenia przez Jonathana Martina, brata artysty (Credit: Public Domain).

Napięcia religijne były podstawą wielu gorących scen przy grobie. W 1605 roku ciało katoliczki Alice Wellington zostało siłą złożone w Allenmoor koło Hereford, po tym jak tamtejszy wikary odmówił jej pochówku.

Oficerowie cywilni zostali pobici przez przyjaciół Wellingtona w ich dążeniu do wprowadzenia Alicji do ziemi. Zamieszanie stało się tak wielkie, że biskupi Hereford i Llandaff zostali zmuszeni do ucieczki z miejsca zdarzenia.

Ben Norman dorastał w South Cambridgeshire, w 700-letnim gospodarstwie, które podobno odwiedził Oliver Cromwell w XVII w. Zawsze fascynował go dziwny, ale znajomy świat wczesnonowożytnej Anglii. Ben posiada tytuł magistra historii wczesnonowożytnej Uniwersytetu w Yorku, za który otrzymał wyróżnienie. To jego pierwsza książka dla Pen & Sword.