Birçok yönden 17. yüzyıl erkek ve kadınlarının deneyimlediği İngiliz cenaze törenleri, 21. yüzyıl İngiltere'sinde bir aile üyesinin veya arkadaşın vefatında gözlemlediğimiz ciddiyetten çok az farklıydı.

Ölen kişinin sevdikleri ve tanıdıklarından oluşan tanıdık bir cemaat, bu kasvetli olayı yöneten bir vaiz, dini bir ortam - o zamanlar Hıristiyan kilisesi, merhumun anısını bilgece dini talimatlarla birleştiren bir vaaz, kiliseye giden bir alay ve elbette sağlıklı bir hüzün dökümü vardı.

Ancak törenin diğer unsurları modern izleyiciler için sürpriz olabilir.

1. Tabutlar yaygın değildi

17. yüzyıldan önce İngiltere'de cenaze törenlerinde tabutlar yeni yeni kullanılmaya başlanmıştı. Kraliyet ailesi, aristokratlar ve çok zenginler bir tabutla gömülmeyi bekleyebilirdi, ancak nüfusun geri kalanı için kefen - ya da sargı bezi - temel olarak maliyetler nedeniyle defin için standart hazırlık yöntemiydi.

İngiltere'de tabut kullanımı ancak 17. yüzyılın başlarında artmış, zengin ve nüfuzlu kişilerin hoşgörüsü olmaktan çıkıp cesetlerin saklanması için kabul gören bir araç haline gelmiştir.

1631 yılında Suffolk'ta yaşayan mütevazı ve bekar bir kadın olan Anne Smith, vasiyetinde cesedi için tabut yapılmak üzere bir miktar tahta ve tahta, iki demir kama ve bir 'çift yün tarak' bırakmıştır.

İdam edilen kral I. Charles'ın cenaze korteji, 1649 yılında Windsor'daki Aziz George Şapeli'ne girmek üzereyken. Ernest Crofts (1847-1911) tarafından yapılan resim (Kredi: Bristol Müzesi ve Sanat Galerisi/CC).

2. İnsanlar cenazelerde paralarını dağıttı

Dinin İngiliz erkek ve kadınlarının günlük yaşamlarında son derece önemli bir rol oynadığı bir dönemde, kişinin gömüleceği gün servetini ya da en azından bir kısmını bağışlaması, mezarın ötesinden gelen bir Hıristiyan hayırseverlik eylemi olarak görülüyordu.

Bu nedenle 17. yüzyıl cenazelerinde ihtiyaç sahiplerine para yardımı yapılması yaygın bir uygulamaydı ve maddi bir ödül olasılığı varsa kilise kapısına gelmeleri beklenebilirdi. Para yardımları kişi başına iki peni gibi mütevazı bir bağıştan 20 sterlin veya daha fazla bir toplu meblağa kadar değişebilirdi.

Bu ritüel bazen ciddi ve ağırbaşlı bir etkinlikte yol açabileceği aksaklıklar nedeniyle yasaklanmıştır. 1601 yılında Londra'da Leydi Ramsey'in cenazesine para umuduyla o kadar çok insan katılmıştır ki, 17 kişi para dağıtma telaşı sırasında ezilerek ölmüştür.

Mary Ramsey (kızlık soyadı Dale), Leydi Ramsey c.1544-1601, hayırsever (Ulusal Portre Galerisi, Londra/CC).

3. Aristokrasi geceleri gömülmeyi severdi

Seçkinlerin hanedan cenaze törenleri daha önce gündüz saatlerinde gerçekleşme eğilimindeydi, ancak 17. yüzyıl boyunca İngiliz soyluları arasında gece definleri giderek daha fazla tercih edilmeye başlandı.

Protestan değerlerden kaynaklanan şatafat ve ciddiyete karşı bir haçlı seferi, yüksek rütbeli kişilerin ulusal inancı yansıtan mütevazı cenaze törenlerine yönelmesi anlamına geliyordu. Bunlar en iyi gecenin sessizliğinde gerçekleştiriliyordu.

Coggeshall'da yaşayan bir şövalye olan Sir Mark Guyon, 1690'larda St Peter ad Vincula kilisesinde akşam saat 10'da meşale ışığında gömülmüştür.

Siyah cüppeli ve şapkalı otuz ya da kırk adam, arabaların geçişi için yanan alevlerle yolu aydınlatırken, kiliseye siyah kumaştan bir çelenk asıldı ve minberin üzerine daha fazla siyah kumaş örtüldü. Bir kraliyet şövalyesi için Guyon'un cenaze töreni oldukça sade bir olaydı.

Bazı soylular, normalde büyük ve görkemli bir etkinlik olan hanedan cenaze töreninin sadeleştirilmesi konusunda daha az istekliydi.

Baronet Sir Simonds d'Ewes 1619'da Suffolk'taki Kedington'dan Sir Thomas Barnardiston'un cenazesinin 'soyunun eskiliğine ya da mülkünün büyüklüğüne yakışır bir ciddiyetten yoksun bir şekilde gece vakti' defnedildiğinden yakınıyordu.

Kraliçe I. Elizabeth'in Westminster Abbey'deki cenaze töreni, 28 Nisan 1603 (Kredi: British Library/CC).

4. Şölenler ve 'içkiler' popüler bir eklentiydi

Tıpkı 21. yüzyıl İngiltere'sinde cenazeleri genellikle bir cenaze töreninin takip etmesi gibi, 17. yüzyılda da bir cenazenin hemen ardından bir ziyafet ya da 'içki' düzenlenmesi yaygındı.

Bu tür etkinlikler, yaşanan trajedinin ardından komşuların, arkadaşların ve ailelerin bir araya gelmesine ve sosyal bağların güçlendirilmesine olanak sağlamıştır.

Bununla birlikte kayıtlar, cenazelerin ilginç bir şekilde gürültülü olaylara sahne olabildiğini göstermektedir. Dindar seyirciler, yüzyıl boyunca cenaze ziyafeti ve içki içme geleneğinden endişe duymuş, bunun günah olduğuna, edep ve saygıdan yoksun olduğuna inanmışlardır.

1692'de Rahip Robert Meeke, bu uygulamayı yası eğlenceye indirgeyen 'kötü bir gelenek' olarak tanımladı. 1676'da Oliver Heywood adlı bir vaiz, Yorkshire'daki bir cenaze şöleninin bir meyhanede tam anlamıyla bir içki seansıyla sonuçlandığını üzülerek günlüğüne not etti.

5. Cenazeler bazen hararetli sahnelere tanıklık etti

17. yüzyıl İngiliz cenaze törenleri, çevrelerindeki sosyal manzarada sıklıkla sergilenen şiddetten muaf değildi. Çatışma, bir cenaze törenine çok az zorlukla girebilirdi.

Leydi Henrietta Strafford'un 1686'daki cenaze töreninin yapıldığı gün, yerel halk ile töreni izlemekle görevlendirilen askerler arasında bir isyan çıktı.

Direnen birlikler York Minster'ına geri püskürtülmeden önce Strafford'un süslü cenaze arabasındaki rozetler halk tarafından yırtıldı. Çıkan çatışmada her iki taraftan da yaralananlar oldu. Siyah kumaşlar da halk tarafından korodan çalındı.

Lady Strafford'un cenaze töreninin yapıldığı York Minster'ın William Martin tarafından yapılan gravürü. Bu tasvir, binanın 1829 yılında sanatçının kardeşi Jonathan Martin tarafından gerçekleştirilen bir kundaklama saldırısında hasar görmesinin ardından yapılmıştır (Credit: Public Domain).

Dini gerilimler pek çok hararetli mezar sahnesinin temelini oluşturmuştur. 1605 yılında Katolik Alice Wellington'ın cenazesi, buradaki papazın onu gömmeyi reddetmesi üzerine Hereford yakınlarındaki Allenmoor'a zorla defnedilmiştir.

Sivil memurlar Alice'i yere indirmek isteyen Wellington'un arkadaşları tarafından dövüldü. Kargaşa o kadar büyüdü ki Hereford ve Llandaff Piskoposları olay yerinden kaçmak zorunda kaldı.

Ben Norman, Güney Cambridgeshire'da, 17. yüzyılda Oliver Cromwell tarafından ziyaret edildiği varsayılan 700 yıllık bir çiftlik evinde büyüdü. Erken Modern İngiltere'nin tuhaf ama tanıdık dünyasını her zaman büyüleyici buldu. York Üniversitesi'nden Erken Modern Tarih alanında yüksek lisans derecesi alan Ben'in Pen & Sword için yazdığı ilk kitabıdır.