Pada 22 Ogos 1642 Raja Charles I menaikkan taraf dirajanya di Nottingham, secara rasmi mengisytiharkan perang terhadap Parlimen. Kedua-dua pihak dengan cepat mula menggerakkan tentera kerana percaya perang akan diselesaikan tidak lama lagi melalui satu pertempuran yang hebat dan sengit. Berikut ialah sepuluh fakta tentang Pertempuran Edgehill.

1. Ia adalah pertempuran bernada besar pertama dalam Perang Saudara Inggeris

Walaupun pengepungan dan pertempuran kecil telah berlaku sebelum Edgehill, ini adalah kali pertama Ahli Parlimen dan Royalis berdepan antara satu sama lain dengan jumlah yang besar di padang terbuka.

2. Raja Charles I dan Royalisnya telah berarak di London

Charles telah terpaksa melarikan diri dari London pada awal Januari 1642. Semasa tenteranya berarak menuju ibu negara, tentera Parlimen memintas mereka berhampiran Banbury di Oxfordshire.

3. Tentera Parlimen telah diperintah oleh Earl of Essex

Namanya ialah Robert Devereux, seorang Protestan yang kuat yang telah berjuang dalam Perang Tiga Puluh Tahun dan turut mengambil bahagian dalam pelbagai usaha ketenteraan lain sebelum meletusnya Perang Saudara Inggeris .

Penggambaran Robert Dereveux menunggang kuda. Ukiran oleh Wenceslas Hollar.

4. Tentera Diraja Charles kalah bilangan di Edgehill

Charles mempunyai kira-kira 13,000 tentera berbandingEssex 15,000. Namun begitu, dia meletakkan tenteranya dalam kedudukan yang kukuh di Edge Hill dan yakin akan kemenangan.

5. Pasukan berkuda Royalis ialah senjata rahsia Charles...

Diperintahkan oleh Putera Rupert dari Rhine, penunggang kuda ini terlatih dan dianggap yang terbaik di England.

Raja Charles I berdiri di tengah-tengah memakai selempang biru Order of the Garter; Putera Rupert dari Rhine duduk di sebelahnya dan Lord Lindsey berdiri di sebelah raja sambil meletakkan tongkat komandernya di atas peta. Kredit: Galeri Seni Walker / Domain.

6. …dan Charles pasti menggunakannya

Tidak lama selepas pertempuran bermula pada 23 Oktober 1642, pasukan berkuda Royalis mengecas nombor bertentangan mereka di kedua-dua sayap. Kuda Parlimen itu terbukti tiada tandingan dan tidak lama kemudian dikalahkan.

7. Hampir semua pasukan berkuda Royalis mengejar penunggang kuda yang berundur

Ini termasuk Putera Rupert, yang mengetuai serangan ke atas kereta api bagasi Parlimen, percaya kemenangan adalah semua-tetapi-pasti. Namun dengan meninggalkan medan perang, Rupert dan orang-orangnya meninggalkan infantri Charles dengan sangat terdedah.

8. Tanpa sokongan tentera berkuda, infantri Royalis menderita

Sebahagian kecil pasukan berkuda Parlimen, yang diperintah oleh Sir William Balfour, telah kekal di padang dan terbukti sangat berkesan: muncul melalui barisan infantri Parlimen mereka membuat beberapa kilat menyerang pada pendekatan Charlesinfantri, menyebabkan kematian yang teruk.

Semasa pertempuran, standard Royalist telah ditawan oleh Ahli Parlimen – satu tamparan hebat. Walau bagaimanapun, ia kemudiannya ditawan semula dengan mengembalikan pasukan berkuda Cavalier.

Perjuangan untuk standard di Edgehill. Kredit: William Maury Morris II / Domain.

9. Ahli Parlimen memaksa Royalis kembali

Selepas seharian bertempur, Royalis kembali ke kedudukan asal mereka di Edge Hill di mana mereka berkumpul semula dengan pasukan berkuda yang telah selesai menjarah kereta api bagasi musuh mereka.

Ia membuktikan berakhirnya pertempuran kerana kedua-dua pihak tidak memutuskan untuk menyambung semula permusuhan pada keesokan harinya dan pertempuran itu mengakibatkan keputusan seri yang tidak pasti.

10. Jika Putera Rupert dan pasukan berkudanya kekal di medan perang, keputusan Edgehill mungkin sangat berbeza

Kemungkinan besar dengan sokongan pasukan berkuda, Royalists Charles akan dapat menumpaskan ahli Parlimen yang kekal di medan perang , memberikan raja kemenangan yang menentukan yang boleh menamatkan Perang Saudara – salah satu detik sejarah 'bagaimana jika' yang menarik.