1642年8月22日、国王チャールズ1世はノッティンガムで王旗を掲げ、議会に対して正式に宣戦布告した。 双方は、戦争が一大決戦によって解決されると信じて、すぐに兵を動員し始めた。 ここに、エッジヒルの戦いに関する10の事実が記されている。

1.イギリス内戦の最初の大規模な戦闘である。

エッジヒル以前にも包囲や小競り合いはあったが、議会派と王党派が野原でかなりの人数で対峙したのはこの時が初めてだった。

2.チャールズ1世と王党派がロンドンに向けて進軍していた。

1642年1月初旬、ロンドンから脱出したチャールズの軍隊は、オックスフォードシャーのバンベリー付近で議会軍に迎撃された。

3.エセックス伯爵が指揮を執る議会軍

彼はロバート・デヴリューといい、30年戦争で戦い、イギリス内戦勃発以前にもさまざまな軍事に参加した、強力なプロテスタントであった。

馬に乗ったロベール・ドゥルヴーを描いたもの。 ヴェンセスラス・ホーラーによるエングレーヴィング。

4.チャールズ王党派の軍隊は、エッジヒルで劣勢になった。

エセックスの1万5千の兵力に対し、チャールズは1万3千の兵力であったが、エッジ・ヒルに強固な陣地を構え、勝利を確信した。

5.王党派の騎兵隊はチャールズの秘密兵器だった...。

ライン公ルパートが指揮するこの騎馬隊は、よく訓練され、英国で最も優秀とされていた。

中央にはガーター勲章の青い帯を巻いたチャールズ1世、その隣にはライン公ルパート、王の隣には地図に指揮棒を当てて休むリンゼイ卿が立っている。 Credit: Walker Art Gallery / Domain.

6.そして、シャルルはそれを必ず使っていた。

1642年10月23日、戦いが始まって間もなく、王党派の騎兵隊が敵の両翼に突撃した。 議会派の馬は敵わず、すぐに敗走した。

王党派の騎兵のほぼ全員が退却する騎兵を追った。

しかし、ルパート王子は戦場から離脱し、チャールズ皇太子の歩兵を無防備な状態にしてしまった。

8.騎兵の支援を受けられなかった王党派の歩兵は苦戦を強いられた。

ウィリアム・バルフォア卿が指揮する一部の議会軍騎兵隊は戦場に残り、議会軍歩兵の隊列から抜け出して、近づいてきたチャールズの歩兵に何度も雷撃を加え、大きな犠牲を出した。

この戦いで王党派の旗は議会派に奪われ、大きな痛手を受けたが、後に帰還した騎兵隊によって奪還された。

エッジヒルのスタンダードをめぐる戦い。 Credit: William Maury Morris II / Domain.

9.議会派は王党派を強制的に後退させた

一日の戦いを終えた王党派は、エッジ・ヒルの元の位置に戻り、敵の荷物列車を略奪し終えた騎兵隊と合流した。

翌日、両軍とも戦闘を再開することを決めず、この戦いは決着がつかなかった。

10.もしルパート王子と彼の騎兵隊が戦場に残っていたら、エッジヒルの結果は大きく変わっていたかもしれない。

騎兵隊の支援があれば、チャールズ王党派は戦場に残っていた議会派を撃退し、王に決定的な勝利をもたらし、内戦を終わらせることができたと思われる。