ベレムナイトは軟体動物門頭足類に属するイカの仲間で、古代のアンモナイトや現代のイカ、タコ、コウイカ、オウムガイの仲間。 ジュラ紀（約2億1000万年前）から白亜紀（約6600万年前）に生息していた。

白亜紀の末期、恐竜の絶滅とほぼ同時に絶滅したベレムナイトは、化石として頻繁に発見され、多くのことが知られている。 ベレムナイトの化石は、科学的な情報だけでなく、様々な神話が生まれ、現在も地球の太古を知る上で魅力的な記録として残されている。

ベレムニテスはイカに似ている

ベレムナイトは、イカのような皮の体、前方を指す触手、前方に水を噴出するサイフォンを持ち、そのためジェット推進のため後方に移動する海洋動物であった。 しかし、現代のイカと異なり、硬い内部骨格を持っていた。

典型的なベレムナイトの復元

画像引用: Dmitry Bogdanov, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

ベレムナイトの尾部には、ガードと呼ばれる弾丸状の骨格が形成されており、正確にはロストラムと呼ばれる。 他の軟組織は死後自然に腐敗するので、通常化石として発見されるのはこの硬質部分である。

ベレムナイトの化石は何年前のものか？

ベレムナイトの化石は、ジュラ紀（2億100万年前～1億4500万年前）と白亜紀（1億4550万年前～6600万年前）の岩石から発見され、第三紀（6600万年前～260万年前）からも数種発見されている。 ベレムナイトのガード部分は方解石からなり、先が細くなっているので弾丸型と呼ばれ、「弾丸化石」と呼ばれることもあった。石」を過去に

2009年には、古生物学者のフィル・ウィルビー博士が、イギリスのウィルトシャー州でベレムナイトの墨汁を発見した。 この墨汁をアンモニアと混ぜて塗料を作り、その塗料で動物の絵を描いたのだ。

古代ギリシャ人は、天から投げられたと思ったそうです

ベレムナイトの名前は、その形状から、ギリシャ語で矢や槍を意味する「belemnon」に由来する。 古代ギリシャでは、この化石が雷雨の際に天から矢や雷光として投げ下ろされたと広く信じられていた。 また、指状のものもあり、民間では「悪魔の指」「聖ペテロの指」というあだ名もつけられている。

胃の中にベレムナイトのガードが入っているサメ「ハイボドゥス」、シュトゥットガルト州立自然史博物館

画像引用元：Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

ベレムナイトは多くの化石と同様に薬効があるとされ、地域によって伝承は異なるが、リューマチや目の痛み、馬の腸の結石などに用いられたとされる。