クリスタル・パレスの恐竜は、1853年から55年にかけて、今はなきクリスタル・パレスに付随して作られたもので、化石をもとに絶滅動物を原寸大で立体化した世界初の試みであった。

ヴィクトリア女王とアルバート公のお気に入りだった、クリスタル・パレス・パークの潮吹き湖の近くにある30体の古生物学的彫像、5つの地質学的展示、関連する景観は、ほとんど昔のまま、動かずに残っています。 しかし、第1級指定建造物はその後「危険」とされ、「クリスタルパレス恐竜友の会」がその保存を求めるキャンペーンを展開しているところです。

では、「クリスタルパレス・デノサウルス」とは何か、誰が作ったのか。

クリスタル・パレスに付随する公園として設計された

1852年から1855年にかけて建設されたクリスタル・パレス＆パークは、1851年の万国博覧会でハイドパークに移設されたクリスタル・パレスに付随する壮大な施設として設計されました。 この公園の主な目的の一つは感動と教育だったので、発見と発明にテーマが置かれました。

彫刻家であり自然史イラストレーターのベンジャミン・ウォーターハウス・ホーキンスは、先駆的な地質イラストと動物の模型を加えるよう依頼されました。 当初、彼は絶滅した哺乳類の再現を計画していましたが、当時の著名な解剖学者・古生物学者であるリチャード・オーウェン卿の助言により、恐竜模型も作ることにしました。 ホーキンスは現地に工房を設けました。粘土で型をとり、模型を作る。

1851年の万国博覧会に出展されたハイドパークの水晶宮

Image Credit: Read & Co. Engravers & Printers, Public domain, via Wikimedia Commons.

模型は、古生代、中生代、新生代を表す3つの島に展示され、湖の水位が上下することで、日ごとに異なる恐竜の姿が浮かび上がるという、大まかな年表のようなものです。

ホーキンスは、1853年の大晦日にイグアナドンの型の中で晩餐会を開き、恐竜の発売を祝った。

動物学的に不正確な部分が多い

また、メアリー・アニングがライムリージスで発見したプレシオサウルスとイクチオサウルスをモデルにした恐竜や、翼竜、ワニ、両生類、英国に持ち帰った巨大ナマケモノなどの哺乳類も展示されています。チャールズ・ダーウィンが航海の後に HMSビーグル

現在では、この模型は極めて不正確であるとされている。 誰が決めたのかは不明だが、1850年代の専門家の間では、恐竜の姿の捉え方が大きく異なっていたという研究結果もある。

大人気だった

ヴィクトリア女王やアルバート公が何度も訪れたことで、人気が高まり、ホーキンスは教育用に30ポンドの小型恐竜模型のセットを販売するなど、大きな利益を得ました。

しかし、模型の製作には多額の費用がかかり（当初の製作費は約13,729ポンド）、1855年にクリスタル・パレス社は資金を削減した。 計画されていたいくつかの模型は製作されず、半ば完成したものは、市民の抗議や以下の新聞での報道にもかかわらず廃棄処分となった。 オブザーバー

衰退していった

1895年、アメリカの化石ハンター、オスニエル・チャールズ・マーシュが、この模型の精度の低さを憤慨し、さらに研究費の削減もあって、水晶院の模型は年々荒れ果てていった。

1936年にクリスタル・パレスが焼失すると、模型は完全に放置され、生い茂った木々で見えなくなってしまった。

70年代に改装された

1952年、ビクター・H・C・マーティンによって完全な修復が行われましたが、その際、3番目の島の哺乳類は公園内のあまり保護されていない場所に移されたため、その後数十年でさらに腐敗が進むことになりました。

1973年からは、模型をはじめ、公園内のテラスやスフィンクスの装飾などが、第2級建築物に指定されました。 2001年には、当時は腐敗が激しかった恐竜の展示が全面改修され、失われた彫刻の代わりにグラスファイバーを使用し、現存の模型の損傷が激しい部分を再鋳造するなどの修復が行われました。

2007年には、科学史上の重要な作品であることが評価され、イングランド歴史遺産リストでグレードIに格付けされた。 実際、多くの像は、自然史博物館やオックスフォード自然史博物館などに展示されている標本に基づいている。

クリスタル・パレス・パークにあるイグアノドンの彫刻

Image Credit: Ian Wright, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons.

現在も保存のためのキャンペーンが行われている

以来、フレンズ・オブ・クリスタルパレス・ディノサウルスは、恐竜の保護と進化した科学的解釈の提唱、歴史的権威との関わり、ボランティアの募集、教育的アウトリーチプログラムの提供に尽力してきました。 2018年には、ギタリストのスラッシュが支持する、恐竜への永久橋を架けるクラウドファンディングキャンペーンを展開し、その成果を発表しています。島 2021年に設置されました。

しかし、2020年、この恐竜はヒストリック・イングランドによって正式に「At Risk」とされ、保護活動の最優先事項としてマークされたのです。