ソンムの戦いは、第一次世界大戦で最も血生臭い出来事の一つとして記憶されている。 初日の死傷者だけでも驚異的なのに、戦いが終わると100万人以上の死傷者が出たという。

義勇軍を中心に構成されたソンムの戦いは、1916年に英国陸軍が開始した最大の軍事攻撃であった。

1.戦いの前、連合軍はドイツ軍を砲撃した

ヴェルダンの戦いが始まると、連合国はドイツ軍をさらに弱体化させるため、1916年6月24日から7日間にわたって砲撃を行った。 150万発以上の砲弾が発射されたが、その多くは不良品であった。

2.ソンムの戦いは141日間続いた

砲撃戦の後、1916年7月1日にソンムの戦いが始まり、約5ヶ月間続いた。 最後の戦いは1916年11月13日だったが、1916年11月19日に攻撃は公式に中断された。

3.ソンム川沿いで戦っていたのは16個師団だった

ソンムの戦いは、ダグラス・ヘイグ将軍の指揮下にあったヘンリー・ローリンソン卿が率いるイギリス第4軍11個師団と、フェルディナン・フォッホ将軍が率いるフランス4個師団からなる、英仏両軍による連合軍16個師団で開始された。

4.連合国軍の指導者は楽観的すぎた

連合国は7日間の砲撃でドイツ軍の被害を過大評価していた。 ドイツ軍の塹壕は深く掘られていて、砲弾からほとんど守られていた。

また、1916年2月に始まったヴェルダンの戦いで、フランス軍の戦力は比較的消耗していた。

5. 19, 240人のイギリス人が初日に殺された

ソンムの初日は、イギリス軍の歴史の中で最も血生臭いものの一つである。 情報の乏しさ、この攻勢に多くの資源を集中できなかったこと、ドイツ軍の過小評価などにより、141日間の攻勢の初日に約2万人のイギリス軍が命を落としている。

6.兵士の重い荷物が歩行の妨げになる

塹壕戦では、塹壕の上を通ってノーマンズランドに入ることが危険であり、身の安全を確保しながら敵と交戦するためには、素早く行動することが重要であった。

しかし、戦闘開始当初は30kgの装備を背負っていたため、兵士のペースは非常に遅かった。

7.戦車はソンムの戦いで初めて登場した

1916年9月15日、最初の戦車が使用された。 イギリスは48台のマークI戦車を投入したが、戦線に到着したのは23台だけだった。 戦車のおかげで連合軍は1.5マイル前進することができた。

ティエプヴァル付近のイギリス軍マークI戦車。

8.50万人近いイギリス人が殺された

141日間の戦闘の結果、英仏独の兵士の死傷者は100万人を超え、ソンムの戦いが終わると42万人のイギリス兵が命を落とした。

9.フリッツ・フォン・ベロー将軍の命令により、ドイツ軍の死傷者が増えた

フリッツ・フォン・ベロー将軍は、連合軍に一歩も引けを取らないよう命令し、そのためにドイツ軍は反撃に転じなければならなかった。 この命令により、約44万人のドイツ兵が犠牲になった。

10.1916年にドキュメンタリーが制作された

ジェフリー・マリンズとジョン・マクダウェルは、前線に立つ兵士を描いた初の長編映画を制作した。 ソンムの戦い ということで、戦闘前と戦闘中の両方のショットを収録しています。

マリーンズとマクダエルの塹壕を進む兵士たち ソンムの戦い のドキュメンタリーです。

1916年8月21日に初公開され、2ヵ月後には200万人以上が観たという。