La Battaglia della Somme è ricordata come uno degli eventi più sanguinosi della Prima Guerra Mondiale. Il numero di vittime del solo primo giorno è sbalorditivo, ma ci furono oltre un milione di vittime una volta terminata la battaglia.

Costituita principalmente da un esercito di volontari, la battaglia della Somme fu la più grande offensiva militare lanciata dall'esercito britannico nel 1916.

1. Prima della battaglia, le forze alleate bombardarono i tedeschi.

Dopo l'inizio della battaglia di Verdun, gli Alleati cercarono di indebolire ulteriormente le forze tedesche. A partire dal 24 giugno 1916, gli Alleati bombardarono i tedeschi con bombardamenti per sette giorni. Furono sparati più di 1,5 milioni di proiettili, ma molti erano difettosi.

2. La battaglia della Somme durò 141 giorni

Dopo il bombardamento, il 1° luglio 1916 iniziò la battaglia della Somme, che sarebbe durata quasi cinque mesi. L'ultima battaglia fu il 13 novembre 1916, ma l'offensiva fu ufficialmente sospesa il 19 novembre 1916.

3. C'erano 16 divisioni che combattevano lungo il fiume Somme.

La battaglia della Somme fu iniziata da 16 divisioni alleate, composte da truppe britanniche e francesi. Undici divisioni della Quarta Armata britannica erano guidate da Sir Henry Rawlinson, sotto il comando del generale Sir Douglas Haig, mentre le quattro divisioni francesi erano guidate dal generale Ferdinand Foch.

4. I leader militari alleati erano troppo ottimisti

Gli Alleati avevano sovrastimato i danni subiti dalle forze tedesche dopo sette giorni di bombardamenti. Le trincee tedesche erano profondamente scavate e per lo più protette dalle granate.

Senza informazioni precise sullo stato delle forze tedesche, gli Alleati pianificarono la loro offensiva. Anche le risorse francesi erano relativamente esaurite dalla battaglia di Verdun, iniziata nel febbraio 1916.

5. Il primo giorno furono uccisi 19.240 inglesi.

Il primo giorno della Somme è uno dei più sanguinosi della storia militare britannica. A causa di informazioni insufficienti, dell'incapacità di concentrare maggiori risorse su questa offensiva e della sottovalutazione delle forze tedesche, quasi 20.000 soldati britannici persero la vita il primo giorno dell'offensiva durata 141 giorni.

6. L'equipaggiamento pesante dei soldati ostacolava il loro passo.

Uno dei pericoli della guerra di trincea è quello di oltrepassare la cima della trincea ed entrare nella Terra di Nessuno. Era importante muoversi rapidamente per garantire la propria sicurezza e affrontare efficacemente il nemico.

Ma nei primi giorni di battaglia i soldati portavano sulle spalle 30 kg di equipaggiamento, che rallentava enormemente il loro passo.

7. I carri armati sono apparsi per la prima volta durante la Battaglia della Somme

Il 15 settembre 1916 vennero utilizzati i primi carri armati. Gli inglesi lanciarono 48 carri Mark I, ma solo 23 riuscirono ad arrivare al fronte. Con l'aiuto dei carri armati, gli Alleati avanzarono di 1,5 miglia.

Un carro armato britannico Mark I vicino a Thiepval.

8. Quasi 500.000 inglesi furono uccisi

Dopo 141 giorni di battaglia, le forze britanniche, francesi e tedesche persero più di un milione di vite. Al termine della battaglia della Somme, 420.000 uomini britannici avevano perso la vita.

9. Le perdite tedesche aumentarono a causa dell'ordine del generale Fritz von Below.

Il generale Fritz von Below ordinò ai suoi uomini di non perdere terreno a favore degli Alleati, il che significava che le forze tedesche dovevano contrattaccare per recuperare le perdite subite. A causa di questo ordine, circa 440.000 uomini tedeschi furono uccisi.

10. Nel 1916 è stato realizzato un documentario

Geoffrey Malins e John McDowell hanno creato il primo lungometraggio che includeva i soldati al fronte. La battaglia della Somme Il filmato include riprese sia prima che durante la battaglia.

I soldati si muovono nelle trincee di Malins e McDowell. La battaglia della Somme documentario.

Sebbene alcune scene siano state messe in scena, la maggior parte di esse ritraggono la macabra realtà della guerra. Il film fu proiettato per la prima volta il 21 agosto 1916; nel giro di due mesi fu visto da più di 2 milioni di persone.