La bataille de la Somme reste dans les mémoires comme l'un des événements les plus sanglants de la Première Guerre mondiale. Le nombre de victimes du seul premier jour est stupéfiant, mais il y a eu plus d'un million de victimes une fois la bataille terminée.

Constituée essentiellement d'une armée de volontaires, la bataille de la Somme a été la plus grande offensive militaire lancée par l'armée britannique en 1916.

1) Avant la bataille, les forces alliées ont bombardé les Allemands.

Après le début de la bataille de Verdun, les Alliés cherchent à affaiblir davantage les forces allemandes. À partir du 24 juin 1916, les Alliés bombardent les Allemands pendant sept jours. Plus de 1,5 million d'obus sont tirés, mais beaucoup sont défectueux.

2) La bataille de la Somme a duré 141 jours.

Après le bombardement, la bataille de la Somme commence le 1er juillet 1916. Elle durera près de cinq mois. La dernière bataille a lieu le 13 novembre 1916, mais l'offensive est officiellement suspendue le 19 novembre 1916.

3. 16 divisions combattaient le long de la Somme.

Composées de troupes britanniques et françaises, 16 divisions alliées entament la bataille de la Somme. Onze divisions de la quatrième armée britannique sont dirigées par Sir Henry Rawlinson, qui est sous le commandement du général Sir Douglas Haig. Les quatre divisions françaises sont dirigées par le général Ferdinand Foch.

4. Les chefs militaires alliés étaient trop optimistes.

Les Alliés avaient surestimé les dégâts causés aux forces allemandes après sept jours de bombardement. Les tranchées allemandes étaient profondément creusées et en grande partie protégées des obus.

Sans informations précises sur l'état des forces allemandes, les Alliés ont pu planifier leur offensive. Les ressources des Français étaient également relativement épuisées par la bataille de Verdun, qui avait débuté en février 1916.

5. 19, 240 Britanniques ont été tués le premier jour.

Le premier jour de la Somme est l'un des plus sanglants de l'histoire militaire britannique. En raison de mauvais renseignements, de l'incapacité à concentrer davantage de ressources sur cette offensive et de la sous-estimation des forces allemandes, près de 20 000 soldats britanniques ont perdu la vie le premier jour de l'offensive de 141 jours.

6. les lourds paquets d'équipement des soldats gênaient leur allure

L'un des dangers de la guerre de tranchées est de franchir le sommet de la tranchée et de pénétrer dans le No Man's Land. Il était important de se déplacer rapidement pour assurer sa sécurité et engager efficacement l'ennemi.

Mais les soldats portaient 30 kg d'équipement sur leur dos dans les premiers jours de la bataille, ce qui ralentissait considérablement leur rythme.

7) Les chars sont apparus pour la première fois lors de la bataille de la Somme.

Le 15 septembre 1916, les premiers chars d'assaut sont utilisés. Les Britanniques lancent 48 chars Mark I, mais seuls 23 parviendront au front. Avec l'aide des chars, les Alliés avancent de 1,5 miles.

Un char britannique Mark I près de Thiepval.

8. près de 500 000 Britanniques ont été tués.

Après 141 jours de bataille, il y a eu plus d'un million de pertes entre les forces britanniques, françaises et allemandes. 420 000 hommes britanniques ont perdu la vie à la fin de la bataille de la Somme.

9. Les pertes allemandes ont augmenté à cause de l'ordre du général Fritz von Below.

Le général Fritz von Below a ordonné à ses hommes de ne pas perdre de terrain au profit des Alliés. Cela signifie que les forces allemandes devaient contre-attaquer pour récupérer leurs pertes. À cause de cet ordre, environ 440 000 hommes allemands ont été tués.

10. un documentaire a été réalisé en 1916

Geoffrey Malins et John McDowell ont créé le premier long métrage à inclure des soldats sur le front. Nom de l'auteur La bataille de la Somme Il comprend des prises de vue avant et pendant la bataille.

On voit des soldats se déplacer dans les tranchées de Malins et McDowell. La bataille de la Somme documentaire.

Si certaines scènes ont été mises en scène, la plupart d'entre elles dépeignent l'horrible réalité de la guerre. Le film a été projeté pour la première fois le 21 août 1916 ; deux mois plus tard, il avait été vu par plus de deux millions de personnes.