Vahetult enne seda, kui Inglismaa kuningas Edward Tunnistaja 5. jaanuaril 1066 suri, nimetas ta oma järeltulijaks ühe võimsa inglise krahvi. Vähemalt väidavad seda paljud ajalooallikad. Probleem oli selles, et see krahv ei olnud ainus mees, kes uskus, et tal on seaduslik õigus troonile. Tegelikult oli ta üks viiest.

Kes olid siis need viis meest, kes kõik uskusid, et nad peaksid olema Inglismaa kuningas?

1. Harold Godwinson

Edwardi naise vend Harold oli Inglismaa juhtiv aadlimees ja mees, kellele Edward väidetavalt kuningriigi oma surivoodil andis. 6. jaanuaril 1066 krooniti Harold kuningaks, kuid ta pidas ametis vastu vaid paar kuud.

Sama aasta septembris tõrjus ta edukalt ühe rivaalitseva troonitaotleja, Harald Hardrada rünnaku, kuid vähem kui kolm nädalat hiljem langes ta lahingus teise troonitaotlejaga, William Vallutajaga.

2. William Normandiast

Normandia hertsog William uskus, et Edward oli talle Inglismaa trooni lubanud juba ammu enne Haroldi. Edward, kes oli Williami sõber ja kauge nõbu, kirjutas väidetavalt juba 1051. aastal Prantsuse hertsogile, et Inglismaa saab tema pärandiks.

Haroldi kroonimisest vihastatuna kogus William umbes 700 laevast koosneva laevastiku ja pani paavsti toetusel purjed Inglismaale - kui tuuled olid soodsad. 1066. aasta septembris Sussexi rannikule jõudnud William ja tema mehed astusid 14. oktoobril Haroldiga vastu.

Pärast Hastingsi lahingu võitmist krooniti William jõulupühal kuningaks.

3. Edgar Atheling

Edgar, Edward Rüütli vennapoeg, võis olla kuninga surma ajal tema lähim veresugulane, kuid ta ei olnud kunagi tõeline konkurent võitluses kuninga järeltulija pärast. Edwardi surma ajal oli Edgar alles teismeline ja veetis oma esimesed eluaastad ka pagenduses Ungaris ning teda ei peetud poliitiliselt piisavalt tugevaks, et riiki koos hoida.

Siiski ühendas ta 1069. aastal jõud Taani kuningaga, et alustada rünnakut Williamile. Kuid see rünnak ebaõnnestus lõpuks.

4. Harald Hardrada

Selle Norra kuninga nõue Inglismaa troonile tulenes kokkuleppest, mis väidetavalt sõlmiti tema eelkäija ja endise Inglismaa kuninga Hardicanute vahel. 1040-1042 oli Hardicanute Inglismaad valitsenud vaid lühikest aega, kuid see ei takistanud Haraldi uskumast, et Inglismaa kroon peaks kuuluma talle.

Pärast koostööd kellegi muu kui kuningas Haroldi vennaga viis Harald 300 laevast koosneva invasioonilaevastiku Inglismaale.

Viikingisõdalane oli esialgu edukas, lüües 20. septembril 1066. aastal Fulfordi juures, Yorki ääres, inglise vägesid ja vallutades neli päeva hiljem Yorki enda. Nii Harald kui ka tema sissetung said aga oma lõpu järgmisel päeval, kui kuningas Harold ja tema mehed lõid viikingid Stamfordi silla lahingus.

5. Svein Estridsson

Taani kuningas Svein oli Harold Godwinsoni nõbu, kuid uskus, et ka temal võib olla õigus Inglise troonile, sest tal olid sidemed Hardicanute'iga, kes oli tema onu. Kuid alles siis, kui William oli kuningas, pööras ta oma tähelepanu tõsiselt Inglismaale.

1069. aastal saatis ta koos Edgariga väe Põhja-Inglismaale, et rünnata Williamit, kuid pärast Yorki vallutamist jõudis Svein Inglise kuningaga kokkuleppele, et Edgar loobub.