10. detsembril 1768 andis kuningas George III välja isikliku akti Kuningliku Akadeemia asutamiseks. Selle eesmärk oli edendada kunsti ja disaini näituste ja hariduse kaudu.

Selle esimese presidendi Joshua Reynoldsi eestvedamisel mängis ta olulist rolli Briti maalikunsti staatuse muutmisel kaupmehe käsitööst hinnatud ja intellektuaalseks elukutseks.

Kunsti staatus 18. sajandil

18. sajandil oli kunstnike sotsiaalne staatus madal. Ainus kvalifitseeriv tegur oli üldharidus koos geomeetria, klassikalise ajaloo ja kirjanduse tundmisega. Paljud kunstnikud olid keskklassi kaupmeeste pojad, kes olid läbinud traditsioonilise õpipoisisüsteemi ja töötasid palgaliste abilistena.

Pürgiv kunstnik spetsialiseerus siis ühele maalikunsti harule. Kõige austusväärsem žanr oli ajaloomaal - moraalselt ülendava sõnumiga teosed, mis kujutasid lugusid Vana-Roomast, piiblist või mütoloogiast. Nõudlust selle "kõrge" kunstivormi järele rahuldasid üldiselt olemasolevad vanameistrite maalid, mille autoriteks olid näiteks Tizian või Caravaggio.

See muutis enamiku Briti kunstnike võimed portreepildiks, sest peaaegu igaüks võis seda mingil määral endale lubada - olgu siis õli, kriidi või pliiatsiga. Populaarseks muutusid ka maastikud, sest need muutusid emotsioonide või intellekti väljendamise viisiks klassikaliste viidete kaudu. Ka muud teemad, nagu laevad, lilled ja loomad, muutusid usaldusväärseks.

Händeli kontsertide ja Hogarth'i näitustega oli Foundling Hospital teerajaja kunsti tutvustamisel avalikkusele. Pildi allikas: CC BY 4.0.

Vaatamata sellele kunstitootmisele oli 18. sajandi keskel Briti kunstnikel vähe võimalusi oma loomingu eksponeerimiseks. Võib-olla üks esimesi kunstinäitusi Suurbritannias - tänapäeval tuntud avaliku galerii mõttes - oli Foundling Hospitalis. See oli William Hogarth'i juhitud heategevuslik ettevõtmine, kus kunstiteoseid eksponeeriti, et koguda raha orbude laste jaoks.Londonis.

Hogarthi eeskuju järgisid mitmed rühmad, mis arenesid erineva eduga, kuid need olid mõeldud üksnes kunstiteoste eksponeerimiseks. Siinkohal eristus Kuninglik Akadeemia, pakkudes uut mõõdet: haridust.

Akadeemia on asutatud

Uus akadeemia asutati seega kahe eesmärgiga: tõsta kunstniku professionaalset staatust eksperdikoolituse kaudu ja korraldada kõrgetele standarditele vastavate kaasaegsete teoste näitusi. Et konkureerida kontinentaalsete tööde valitseva maitsega, püüti tõsta Briti kunsti standardeid ja soodustada rahvuslikku huvi, mis põhines ametliku hea maitse kaanonil.

Kuigi üks skulptor nimega Henry Cheere oli teinud 1755. aastal katse luua autonoomne akadeemia, ei õnnestunud see. 1768. aastal oli see Sir William Chambers, kes jälgis Briti valitsuse arhitektuurikavasid, kes kasutas oma positsiooni, et saada George III patrooniks ja saada rahalist toetust. Esimene president oli maalikunstnik Joshua Reynolds.

Burlington House'i sisehoov, kus täna asub Kuninglik Akadeemia. Pildi allikas: robertbye / CC0.

36 asutajaliikme hulgas oli neli itaallast, üks prantslane, üks šveitslane ja üks ameeriklane, kelle hulgas oli ka kaks naist, Mary Moser ja Angelica Kauffmann.

Kuningliku Akadeemia asukoht hüppas Londoni kesklinnas, kus ta asus Pall Mallil, Somerset House'is, Trafalgar Square'il ja Burlington House'is Piccadillyl, kus ta asub ka tänapäeval. Selle aja president Francis Grant kindlustas 999 aastaks 1 naelsterlingi suuruse aastarendi.

Suvine näitus

Esimene kaasaegse kunsti näitus avati 1769. aasta aprillis ja kestis kuu aega. 1769. aasta aprillis avati see Kuningliku Akadeemia suvenäitusena, mis sai kunstnikele võimaluse end tuntuks teha ja mida on sellest ajast alates korraldatud igal aastal.

Kui Somerset House'is esimest korda suvenäitus toimus, oli see üks Gruusia aegse Londoni suursündmusi. Sir William Chambersi spetsiaalselt selleks otstarbeks kujundatud ruumidesse tunglesid kõikidest klassidest inimesed. Pildid olid riputatud põrandast laeni, ilma et nende vahele oleks jäetud tühikuid, pakkudes elegantset paralleeli Briti ühiskonnast.

Kunstnike vahel tekkis suur konkurents selle nimel, et nende tööd riputataks "liinile" - silma kõrgusel asuvale seinale, mis kõige tõenäolisemalt potentsiaalsele ostjale silma jääks.

Joonest kõrgemale riputatud pildid olid seinast väljaulatuvalt välja tõstetud, et vähendada lakitud lõuenditel tekkivat pimestust. Joonest madalamal asuv ala oli reserveeritud väiksematele ja detailsematele piltidele.

William Powel Frithi maalitud eraviisiline vaade 1881. aasta suvenäitusele. Näituste külastajad muutusid sama suureks vaatemänguks kui teosed ise.

Riiulile riputatud maalid olid reserveeritud kuningliku perekonna liikmete täispikkustele portreedele, kuid ruumi oli ka tolle aja kuulsustele - seltskonnakaunitaridele nagu Devonshire'i hertsoginna, kirjanikele nagu doktor Johnson ja sõjakangelastele nagu Nelson.

Fotograafiavaba maailmas peab olema põnev olnud näha neid kuulsusi ühes ruumis nii värvikirevate värvide ja kangelaslike poosidega.

Seinad olid kaetud rohelise baize'iga, mis tähendab, et kunstnikud vältisid oma maalidel sageli rohelist värvi ja eelistasid selle asemel punaseid pigmente.

Joshua Reynolds ja Grand Manner

Reynoldsi 1780. aastal maalitud "The Ladies Waldegrave" on tüüpiline Grand Manner'i maal.

Kuningliku Akadeemia ehk kõige tähtsam liige oli Joshua Reynolds. 1769-1790 pidas ta akadeemiale 15 loengut. Need "Diskursid kunstist" väitsid, et maalijad ei tohiks orjameelselt kopeerida loodust, vaid maalida idealiseeritud vormi. See,

"annab leiutisele, kompositsioonile, väljendusele ja isegi koloriidile ja drapeeringule selle, mida nimetatakse suurejooneliseks stiiliks".

See tugines suuresti klassikalise kunsti ja Itaalia meistrite stiilile, mis sai tuntuks kui Grand Manner. Reynolds kohandas seda portreele, tõstes selle "kõrgema kunsti" žanriks. Oma edu kõrghetkel küsis Reynolds 200 naelsterlingit ühe täispika portree eest - summa, mis vastas keskmisele keskklassi aastapalgale.

Reynoldsi 1769. aastal maalitud "Colonel Acland ja lord Sydney, Archers".