Vào ngày 10 tháng 12 năm 1768, Vua George III đã ban hành một đạo luật cá nhân để thành lập Học viện Hoàng gia. Nó nhằm mục đích thúc đẩy nghệ thuật và thiết kế thông qua triển lãm và giáo dục.

Được thúc đẩy bởi chủ tịch đầu tiên của nó, Joshua Reynolds, nó đã đóng một vai trò quan trọng trong việc chuyển đổi vị thế của hội họa Anh từ nghề thủ công thành một nghề trí tuệ và đáng kính.

Địa vị của nghệ thuật thế kỷ 18

Vào thế kỷ 18, địa vị xã hội của các nghệ sĩ rất thấp. Các yếu tố đủ điều kiện duy nhất là phải có trình độ học vấn phổ thông với kiến ​​thức về hình học, lịch sử cổ điển và văn học. Nhiều nghệ sĩ là con trai của những thương nhân thuộc tầng lớp trung lưu, những người đã được đào tạo trong các hệ thống học nghề truyền thống và làm việc như những người phụ việc được trả lương.

Khi đó, một nghệ sĩ đầy tham vọng sẽ chuyên về một nhánh hội họa. Thể loại được tôn trọng nhất là tranh lịch sử - những tác phẩm mang thông điệp nâng cao tinh thần được vẽ mô tả những câu chuyện từ La Mã cổ đại, kinh thánh hoặc thần thoại. Nhu cầu về loại hình nghệ thuật 'cao cấp' này thường được đáp ứng bằng các bức tranh Old Master hiện có của Titian hoặc Caravaggio.

Điều này đã đưa hầu hết các khả năng nghệ thuật của người Anh vào vẽ chân dung, vì hầu như ai cũng có thể mua được ở một mức độ nào đó – dù bằng dầu, phấn hay bút chì. Phong cảnh cũng trở nên phổ biến, vì chúng trở thành một cách thể hiện cảm xúc hoặctrí tuệ thông qua các tài liệu tham khảo cổ điển. Các chủ đề khác như tàu, hoa và động vật cũng được tín nhiệm.

Với các buổi hòa nhạc của Handel và triển lãm của Hogarth, Bệnh viện Foundling đã đi tiên phong trong việc giới thiệu nghệ thuật tới công chúng. Nguồn hình ảnh: CC BY 4.0.

Mặc dù có sản phẩm nghệ thuật này, nhưng vào giữa thế kỷ 18, các nghệ sĩ Anh có rất ít cơ hội trưng bày tác phẩm của họ. Có lẽ một trong những nơi trưng bày nghệ thuật đầu tiên ở Anh - theo nghĩa của một phòng trưng bày công cộng mà chúng ta biết ngày nay - là tại Bệnh viện Foundling. Đây là một nỗ lực từ thiện do William Hogarth lãnh đạo, nơi các tác phẩm nghệ thuật được trưng bày để gây quỹ cho trẻ em mồ côi ở London.

Một số nhóm đã noi gương Hogarth, phát triển với những thành công khác nhau. Tuy nhiên, những thứ này chỉ dành riêng cho việc trưng bày các tác phẩm nghệ thuật. Tại đây, Học viện Hoàng gia sẽ tạo sự khác biệt bằng cách cung cấp một khía cạnh mới: giáo dục.

Học viện được thành lập

Do đó, Học viện mới được thành lập với hai mục tiêu: nâng cao vị thế nghề nghiệp của nghệ sĩ thông qua đào tạo chuyên gia và tổ chức triển lãm các tác phẩm đương đại đạt tiêu chuẩn cao. Để cạnh tranh với thị hiếu thịnh hành của tác phẩm lục địa, nó đã tìm cách nâng cao tiêu chuẩn nghệ thuật của Anh và khuyến khích lợi ích quốc gia dựa trên tiêu chuẩn chính thức về thị hiếu tốt.

Mặc dù một nhà điêu khắc tên là Henry Cheere đã tạo ra mộtcố gắng thành lập một học viện tự trị vào năm 1755, điều này đã không thành công. Đó là Ngài William Chambers, người giám sát các kế hoạch kiến ​​trúc của chính phủ Anh, người đã sử dụng vị trí của mình để giành được sự bảo trợ từ George III và nhận hỗ trợ tài chính vào năm 1768. Chủ tịch đầu tiên là họa sĩ Joshua Reynolds.

Sân của Nhà Burlington, nơi đặt trụ sở của Học viện Hoàng gia ngày nay. Nguồn hình ảnh: robertbye / CC0.

36 thành viên sáng lập bao gồm bốn người Ý, một người Pháp, một người Thụy Sĩ và một người Mỹ. Trong nhóm này có hai phụ nữ, Mary Moser và Angelica Kauffmann.

Vị trí của Học viện Hoàng gia bao quanh trung tâm Luân Đôn, chiếm nhiều không gian ở Pall Mall, Somerset House, Trafalgar Square và Burlington House ở Piccadilly, nơi nó vẫn còn cho đến ngày nay. Tổng thống lúc này, Francis Grant, đã đảm bảo khoản tiền thuê hàng năm là 1 bảng Anh trong 999 năm.

Triển lãm mùa hè

Triển lãm nghệ thuật đương đại đầu tiên khai mạc vào tháng 4 1769 và kéo dài trong một tháng. Được gọi là Triển lãm Mùa hè của Học viện Hoàng gia, nó đã trở thành cơ hội để các nghệ sĩ làm nên tên tuổi của họ và nó đã được tổ chức hàng năm kể từ đó.

Khi Triển lãm Mùa hè lần đầu tiên được tổ chức tại Somerset House, đó là một của những cảnh tượng tuyệt vời của Georgian London. Mọi người thuộc mọi tầng lớp đổ dồn vào những căn phòng được thiết kế đặc biệt của Ngài William Chambers. Những bức tranh được treo từ sàn đến trần nhà mà không cónhững khoảng trống còn lại ở giữa, mang đến một sự song song trang nhã của xã hội Anh.

Sự cạnh tranh lớn giữa các nghệ sĩ đã gia tăng để tác phẩm của họ được treo 'trên dây' – phần bức tường ngang tầm mắt, nơi rất có thể sẽ bắt được tiềm năng mắt của người mua.

Các bức tranh treo phía trên đường kẻ được đúc hẫng ra khỏi tường để giảm thiểu ánh sáng chói trên các bức tranh sơn dầu. Khu vực bên dưới đường kẻ được dành cho các bức tranh nhỏ hơn và chi tiết hơn.

Chế độ xem riêng của Triển lãm Mùa hè năm 1881, do William Powel Frith vẽ. Khách tham quan mà các cuộc triển lãm thu hút đã trở thành một cảnh tượng tuyệt vời như chính các tác phẩm.

Các bức tranh treo trên dây được dành riêng cho chân dung toàn thân của các thành viên Hoàng gia, nhưng cũng dành chỗ cho những người nổi tiếng của Hoàng gia ngày – những người đẹp xã hội như Nữ công tước xứ Devonshire, các nhà văn như Bác sĩ Johnson và các anh hùng quân đội như Nelson.

Trong một thế giới không có nhiếp ảnh, để xem những người nổi tiếng này được miêu tả trong một căn phòng với màu sắc rực rỡ và hào hùng như vậy Các tư thế chắc hẳn rất thú vị.

Các bức tường được bao phủ bởi vải nỉ màu xanh lá cây, có nghĩa là các nghệ sĩ thường tránh sử dụng màu xanh lục trong các bức tranh của họ và thay vào đó là các sắc tố màu đỏ.

Joshua Reynolds và The Grand Manner

'The Ladies Waldegrave', được vẽ bởi Reynolds vào năm 1780, là điển hình của Grand Manner.

Có lẽ là thành viên quan trọng nhất của Hoàng giaHọc viện là Joshua Reynolds. Ông đã đưa ra một loạt 15 bài giảng cho Học viện từ năm 1769 đến năm 1790. Những 'Bài giảng về nghệ thuật' này lập luận rằng các họa sĩ không nên sao chép thiên nhiên một cách mù quáng mà hãy vẽ một hình thức lý tưởng hóa. Điều này

'mang đến cái được gọi là phong cách vĩ đại cho phát minh, bố cục, biểu hiện và thậm chí cả màu sắc và xếp nếp'.

Nó dựa chủ yếu vào phong cách nghệ thuật cổ điển và Ý bậc thầy, được gọi là Grand Manner. Reynolds sẽ điều chỉnh điều này thành chân dung, nâng nó lên thể loại 'nghệ thuật cao'. Ở đỉnh cao thành công của mình, Reynolds đã tính phí 200 bảng Anh cho một bức chân dung toàn thân – bằng tổng mức lương trung bình hàng năm của tầng lớp trung lưu.

'Đại tá Acland và Lãnh chúa Sydney, The Archers', được vẽ của Reynolds năm 1769.