10 Aralık 1768'de Kral George III, sergi ve eğitim yoluyla sanat ve tasarımı teşvik etmeyi amaçlayan bir Kraliyet Akademisi kurmak için kişisel bir yasa çıkardı.

İlk başkanı Joshua Reynolds tarafından yönetilen bu kurum, İngiliz resminin statüsünün bir esnaf zanaatından saygın ve entelektüel bir mesleğe dönüşmesinde önemli bir rol oynamıştır.

Sanatın 18. yüzyıldaki durumu

18. yüzyılda sanatçıların sosyal statüsü düşüktü. Geometri, klasik tarih ve edebiyat bilgisi ile genel bir eğitim almış olmak tek yeterlilik unsuruydu. Birçok sanatçı, geleneksel çıraklık sistemlerinde eğitim almış ve ücretli asistan olarak çalışan orta sınıf esnafın oğullarıydı.

Hevesli bir sanatçı daha sonra bir resim dalında uzmanlaşırdı. En saygın tür tarih resimleriydi - Antik Roma, İncil veya mitolojiden hikayeleri tasvir eden ahlaki açıdan canlandırıcı mesajlar içeren eserler. Bu 'yüksek' sanat biçimine olan talep genellikle Titian veya Caravaggio gibilerinin mevcut Eski Usta resimleriyle karşılanırdı.

Bu durum İngiliz sanatsal yeteneklerinin çoğunu portreye yöneltti, zira ister yağlıboya, ister tebeşir ya da kurşun kalemle olsun, neredeyse herkes bir dereceye kadar bunu yapabiliyordu. Manzaralar da popüler hale geldi, zira klasik referanslar aracılığıyla duyguları ya da aklı ifade etmenin bir yolu haline geldiler. Gemiler, çiçekler ve hayvanlar gibi diğer konular da itibar kazandı.

Handel'in konserleri ve Hogarth'ın sergileriyle Foundling Hastanesi sanatın halka sunulmasında öncü olmuştur. Görsel kaynağı: CC BY 4.0.

Bu sanat üretimine rağmen, 18. yüzyılın ortalarında İngiliz sanatçıların eserlerini sergilemeleri için çok az fırsat vardı. Belki de Britanya'daki ilk sanat sergilerinden biri - bugün bildiğimiz halka açık bir galeri anlamında - Foundling Hastanesi'ndeydi. Bu, William Hogarth tarafından yönetilen ve yetim çocuklar için para toplamak amacıyla eserlerin sergilendiği hayırsever bir girişimdiLondra'nın.

Hogarth'ın örneğini takip eden ve çeşitli başarılarla gelişen birçok grup vardı. Ancak bunlar yalnızca sanat eserlerinin sergilenmesine yönelikti. Kraliyet Akademisi ise bu noktada yeni bir boyut sunarak kendini diğerlerinden ayıracaktı: eğitim.

Akademi kuruldu

Bu nedenle yeni Akademi iki hedefle kuruldu: uzman eğitimi yoluyla sanatçının mesleki statüsünü yükseltmek ve yüksek standartlara uygun çağdaş eserlerden oluşan sergiler düzenlemek. Kıta Avrupası'nın hakim zevkleriyle rekabet edebilmek için İngiliz sanatının standartlarını yükseltmeye ve resmi bir zevk kanonuna dayalı ulusal ilgiyi teşvik etmeye çalıştı.

Henry Cheere adlı bir heykeltıraş 1755 yılında özerk bir akademi kurma girişiminde bulunmuşsa da bu başarısızlıkla sonuçlanmıştır. 1768 yılında İngiliz hükümetinin mimari projelerini denetleyen Sir William Chambers, konumunu kullanarak George III'ün himayesini kazanmış ve mali destek elde etmiştir. İlk başkan ressam Joshua Reynolds olmuştur.

Bugün Kraliyet Akademisi'nin bulunduğu Burlington House'un avlusu. Görsel kaynağı: robertbye / CC0.

Dört İtalyan, bir Fransız, bir İsviçreli ve bir Amerikalı'dan oluşan 36 kurucu üye arasında Mary Moser ve Angelica Kauffmann adlı iki kadın da bulunuyordu.

Kraliyet Akademisi'nin yeri Londra'nın merkezinde Pall Mall, Somerset House, Trafalgar Meydanı ve bugün de bulunduğu Piccadilly'deki Burlington House'da yer değiştirdi. O zamanki başkan Francis Grant, 1 yıl boyunca yıllık 999 sterlinlik bir kira temin etti.

Yaz Sergisi

İlk çağdaş sanat sergisi Nisan 1769'da açılmış ve bir ay sürmüştür. Kraliyet Akademisi Yaz Sergisi olarak bilinen bu sergi, sanatçıların isimlerini duyurmaları için bir fırsat olmuş ve o zamandan beri her yıl aksatılmadan düzenlenmiştir.

Yaz Sergisi Somerset House'da ilk kez düzenlendiğinde, Georgian Londra'sının en büyük gösterilerinden biriydi. Her sınıftan insan Sir William Chambers'ın özel olarak tasarladığı odalara yığılmıştı. Resimler, aralarında boşluk bırakılmadan yerden tavana kadar asılmış ve İngiliz toplumunun zarif bir paralelini sunmuştu.

Sanatçılar arasında, eserlerinin 'sıraya' - duvarın göz hizasında, potansiyel alıcının dikkatini en çok çekecek bölümüne - asılması için büyük bir rekabet başladı.

Çizginin üzerine asılan resimler, vernikli tuvallerdeki parlamayı en aza indirmek için duvardan dışarı doğru sarkıtıldı. Çizginin altındaki alan daha küçük ve daha ayrıntılı resimler için ayrıldı.

William Powel Frith tarafından resmedilen 1881 Yaz Sergisi'nin özel görünümü. Sergilerin çektiği ziyaretçiler de en az eserlerin kendisi kadar büyük bir gösteriye dönüştü.

Çizgiye asılan tablolar Kraliyet Ailesi üyelerinin tam boy portreleri için ayrılmıştı, ancak Devonshire Düşesi gibi sosyete güzelleri, Doktor Johnson gibi yazarlar ve Nelson gibi askeri kahramanlar gibi günün ünlülerine de yer açılmıştı.

Fotoğrafın olmadığı bir dünyada, bu ünlülerin böylesine canlı renkler ve kahramanca pozlarla bir odada resmedildiğini görmek heyecan verici olmalıydı.

Duvarlar yeşil çuha ile kaplıydı, yani sanatçılar resimlerinde genellikle yeşilden kaçınıyor ve bunun yerine kırmızı pigmentleri tercih ediyorlardı.

Joshua Reynolds ve Grand Manner

Reynolds tarafından 1780 yılında resmedilen 'The Ladies Waldegrave', Grand Manner'ın tipik bir örneğidir.

Kraliyet Akademisi'nin belki de en önemli üyesi Joshua Reynolds'dı. 1769 ve 1790 yılları arasında Akademi'ye 15 ders verdi. Bu 'Sanat Üzerine Söylevler', ressamların doğayı kölece kopyalamamaları, idealize edilmiş bir formu resmetmeleri gerektiğini savunuyordu,

"buluşa, kompozisyona, ifadeye ve hatta renklendirme ve perdeye büyük üslup denen şeyi verir".

Klasik sanatın ve İtalyan ustaların üslubundan büyük ölçüde yararlandı ve Grand Manner olarak tanındı. Reynolds bunu portreye uyarlayarak 'yüksek sanat' türüne yükseltti. Reynolds başarısının zirvesindeyken, tam boy bir portre için 200 sterlin ücret alıyordu - ortalama bir orta sınıf yıllık maaşının toplamı.

'Albay Acland ve Lord Sydney, Okçular', Reynolds tarafından 1769 yılında resmedilmiştir.