10 декабря 1768 года король Георг III издал именной акт о создании Королевской академии, целью которой было продвижение искусства и дизайна через выставки и образование.

Под руководством своего первого президента Джошуа Рейнольдса она сыграла важную роль в преобразовании статуса британской живописи из ремесла торговца в уважаемую и интеллектуальную профессию.

Статус искусства в 18 веке

В XVIII веке социальный статус художников был невысок. Единственным квалификационным фактором было общее образование со знанием геометрии, классической истории и литературы. Многие художники были сыновьями ремесленников из среднего класса, которые обучались в традиционных системах ученичества и работали в качестве оплачиваемых помощников.

Наиболее уважаемым жанром была историческая живопись - работы с морально-нравственным содержанием, изображающие истории из Древнего Рима, Библии или мифологии. Спрос на этот "высокий" вид искусства обычно удовлетворялся существующими картинами старых мастеров, таких как Тициан или Караваджо.

Это привело к тому, что большинство художественных способностей британцев переместилось в портрет, поскольку почти каждый мог позволить себе это в той или иной степени - маслом, мелками или карандашом. Пейзажи также стали популярными, поскольку они стали способом выражения эмоций или интеллекта с помощью классических ссылок. Другие темы, такие как корабли, цветы и животные, также завоевали доверие.

Благодаря концертам Генделя и выставкам Хогарта больница Foundling Hospital стала новатором в представлении искусства публике. Источник изображения: CC BY 4.0.

Несмотря на такое производство произведений искусства, в середине XVIII века у британских художников было мало возможностей для демонстрации своих работ. Возможно, одна из первых выставок произведений искусства в Британии - в том смысле, в каком мы знаем сегодня публичную галерею, - состоялась в больнице для подкидышей. Это была благотворительная акция под руководством Уильяма Хогарта, где выставлялись произведения искусства, чтобы собрать деньги для осиротевших детей.Лондона.

Несколько групп последовали примеру Хогарта, развиваясь с переменным успехом, но все они были предназначены исключительно для демонстрации произведений искусства. Здесь Королевская академия выделилась, предложив новое измерение: образование.

Академия учреждена

Поэтому новая Академия была основана с двумя целями: повысить профессиональный статус художника путем подготовки специалистов и организовывать выставки современных работ, отвечающих высоким стандартам. Чтобы конкурировать с преобладающими вкусами континентального творчества, она стремилась повысить стандарты британского искусства и стимулировать национальный интерес на основе официального канона хорошего вкуса.

Хотя в 1755 г. скульптор Генри Чир предпринял попытку создать автономную академию, она не увенчалась успехом. Сэр Уильям Чемберс, курировавший архитектурные проекты британского правительства, использовал свое положение, чтобы добиться покровительства Георга III и получить финансовую поддержку в 1768 г. Первым президентом стал художник Джошуа Рейнольдс.

Внутренний двор Берлингтон-Хауса, где сегодня располагается Королевская академия. Источник изображения: robertbye / CC0.

Среди 36 членов-учредителей было четыре итальянца, один француз, один швейцарец и один американец. Среди этой группы были две женщины - Мэри Мозер и Анжелика Кауффман.

Королевская академия располагалась в центре Лондона, занимая помещения на Пэлл-Мэлл, Сомерсет-Хаус, Трафальгарской площади и Берлингтон-Хаус на Пикадилли, где она находится и сегодня. Президент академии в это время, Фрэнсис Грант, обеспечил ежегодную аренду в размере 1 фунта стерлингов на 999 лет.

Летняя выставка

Первая выставка современного искусства открылась в апреле 1769 года и продолжалась в течение месяца. Известная как Летняя выставка Королевской академии, она стала шансом для художников заявить о себе, и с тех пор она проводится каждый год без перерыва.

Когда в Сомерсет-Хаусе впервые прошла Летняя выставка, она стала одним из величайших зрелищ георгианского Лондона. Люди всех сословий стекались в специально спроектированные сэром Уильямом Чемберсом залы. Картины были развешаны от пола до потолка без промежутков, представляя собой элегантную параллель британского общества.

Между художниками возникла большая конкуренция за право повесить свою работу "на линию" - участок стены на уровне глаз, который, скорее всего, привлечет внимание потенциального покупателя.

Картины, висевшие выше линии, консольно отходили от стены, чтобы минимизировать блики на лакированных полотнах. Зона ниже линии была отведена под более мелкие и детализированные картины.

Частный вид на Летнюю выставку 1881 года, нарисованный Уильямом Пауэлом Фритом. Посетители, которых привлекали выставки, становились таким же грандиозным зрелищем, как и сами произведения.

Картины, развешанные на линии, предназначались для портретов членов королевской семьи в полный рост, но также было отведено место для знаменитостей того времени - светских красавиц, таких как герцогиня Девонширская, писателей, таких как доктор Джонсон, и военных героев, таких как Нельсон.

В мире без фотографии увидеть этих знаменитостей, запечатленных в одной комнате в таких ярких красках и героических позах, должно быть, было захватывающе.

Стены были покрыты зеленой байкой, что означает, что художники часто избегали зеленого цвета в своих картинах, отдавая предпочтение красным пигментам.

Джошуа Рейнольдс и великий манер

Дамы Уолдегрейва", написанная Рейнольдсом в 1780 году, была типичной для великого манера.

Возможно, самым важным членом Королевской академии был Джошуа Рейнольдс. Он прочитал 15 лекций в Академии в период с 1769 по 1790 г. В этих "Рассуждениях об искусстве" утверждалось, что художники не должны рабски копировать природу, а писать идеализированные формы. Это,

"придает то, что называют великим стилем, изобретательству, композиции, экспрессии и даже колориту и драпировке".

Он в значительной степени опирался на стиль классического искусства и итальянских мастеров, став известным как Великая манера. Рейнольдс адаптировал этот стиль к портрету, возведя его в ранг "высокого искусства". На пике своего успеха Рейнольдс брал 200 фунтов стерлингов за портрет в полный рост - сумму средней годовой зарплаты среднего класса.

Полковник Акланд и лорд Сидней, лучники", картина Рейнольдса 1769 года.