1768年12月10日，国王乔治三世颁布了一项个人法案，成立了皇家学院。 它旨在通过展览和教育促进艺术和设计。

在其第一任主席约书亚-雷诺兹的推动下，它在将英国绘画的地位从商人的手艺转变为受人尊敬的知识分子职业方面发挥了重要作用。

艺术在18世纪的地位

在18世纪，艺术家的社会地位很低。 唯一合格的因素是受过普通教育，具有几何学、古典历史和文学知识。 许多艺术家是中产阶级商人的儿子，他们在传统的学徒制度下接受培训，并作为有偿助手工作。

一个有抱负的艺术家会专注于绘画的一个分支。 最受人尊敬的类型是历史画--描绘古罗马、圣经或神话故事的作品，具有鼓舞人心的信息。 对这种 "高大上 "的艺术形式的需求，一般由提香或卡拉瓦乔等人的现有旧大师绘画来满足。

这使大多数英国人的艺术能力被塞进了肖像画，因为几乎任何人都能在某种程度上负担得起这种画--无论是油画、粉笔画还是铅笔画。 风景画也开始流行，因为它们成为一种通过古典参照物表达情感或智慧的方式。 其他主题，如船舶、花卉和动物也获得了信誉。

基金会医院拥有亨德尔的音乐会和霍加斯的展览，是向公众展示艺术的先驱。 图片来源：CC BY 4.0。

尽管有这样的艺术生产，但在18世纪中期，英国艺术家几乎没有机会展示他们的作品。 也许英国最早的艺术展示--从我们今天所知的公共画廊的意义上说--是在弃婴医院。 这是威廉-霍加斯领导的一项慈善事业，在那里展示艺术作品，为孤儿们筹集资金。伦敦的。

一些团体以霍加斯为榜样，取得了不同程度的成功，但这些团体都是专门用来展示艺术品的。 在这里，皇家学院将通过提供一个新的维度而使自己与众不同：教育。

该学院的成立

因此，新成立的学院有两个目标：通过专家培训提高艺术家的专业地位，并安排符合高标准的当代作品展览。 为了与欧洲大陆的流行品味竞争，它试图提高英国艺术的标准，并在官方良好品味标准的基础上鼓励国民兴趣。

尽管一位名叫亨利-切雷的雕塑家曾在1755年尝试建立一个自治学院，但没有成功。 是监督英国政府建筑计划的威廉-钱伯斯爵士利用他的地位从乔治三世那里获得了赞助，并在1768年获得了财政支持。 第一任院长是画家乔舒亚-雷诺兹。

伯灵顿宫的院子，今天皇家学院的所在地。 图片来源：robertbye / CC0。

36名创始成员包括4名意大利人、1名法国人、1名瑞士人和1名美国人。 这批人中有两名女性，即玛丽-莫泽和安吉丽卡-考夫曼。

皇家学院的位置在伦敦市中心跳来跳去，占据了Pall Mall、Somerset House、Trafalgar Square和Piccadilly的Burlington House的空间，至今仍在那里。 这时的院长Francis Grant以每年1英镑的租金获得了999年。

夏季展览

第一次当代艺术展览于1769年4月开幕，为期一个月，被称为 "皇家学院夏季展览"，成为艺术家们扬名立万的机会，此后每年都会举办，从未间断。

当夏季展览首次在萨默塞特宫举行时，它是乔治时期伦敦的一大奇观。 各个阶层的人都挤在威廉-钱伯斯爵士特别设计的房间里。 图片从地板到天花板悬挂，中间不留缝隙，为英国社会提供了一个优雅的平行线。

悬挂在线以上的图片从墙上悬垂下来，以尽量减少清漆画布上的眩光。 线以下的区域被保留给更小和更详细的图片。

1881年夏季展览的私人景观，由威廉-鲍威尔-弗里斯绘制。 展览所吸引的参观者与作品本身一样，成为一个巨大的奇观。

悬挂在生产线上的画作是为皇室成员的全幅肖像保留的，但也为当时的名人--德文郡公爵夫人等社会名流、约翰逊医生等作家和纳尔逊等军事英雄腾出空间。

在一个没有摄影的世界里，看到这些名人在一个房间里以如此鲜艳的色彩和英勇的姿势被描绘出来，一定是令人激动的。

墙壁上覆盖着绿色的黄土，这意味着艺术家们在绘画中经常避免使用绿色，而喜欢使用红色颜料。

约书亚-雷诺兹和大礼仪

雷诺兹在1780年画的《Waldegrave女士》，是典型的大手笔。

也许皇家学院最重要的成员是约书亚-雷诺兹。 他在1769年至1790年期间向学院提供了一系列15个讲座。 这些 "艺术论述 "认为，画家不应盲目地模仿自然，而应画出理想化的形式。 这一点。

赋予发明、构图、表达，甚至是色彩和帷幕以所谓的大风格"。

它在很大程度上借鉴了古典艺术和意大利大师的风格，被称为 "Grand Manner"。 雷诺兹将其改编为肖像画，将其提升为 "高级艺术 "流派。 在他最成功的时候，雷诺兹对一幅全长肖像画收费200英镑--相当于一个普通中产阶级年薪的总和。

阿克兰德上校和悉尼勋爵，弓箭手》，由雷诺兹于1769年绘制。