10 грудня 1768 року Король Георг ІІІ видав особистий акт про заснування Королівської академії, метою якої було сприяння розвитку мистецтва та дизайну через виставкову та освітню діяльність.

Очолювана її першим президентом Джошуа Рейнольдсом, вона відіграла важливу роль у перетворенні статусу британського живопису з ремісничого ремесла на шановану та інтелектуальну професію.

Становище мистецтва у 18 столітті

У 18 столітті соціальний статус художників був низьким. Єдиним кваліфікаційним критерієм була наявність загальної освіти зі знанням геометрії, класичної історії та літератури. Багато художників були синами ремісників середнього класу, які навчалися в традиційних системах учнівства і працювали як оплачувані помічники.

Художник-початківець спеціалізувався в одній галузі живопису. Найбільш шанованим жанром були історичні картини - твори з морально-повчальним змістом, намальовані на сюжети зі Стародавнього Риму, Біблії або міфології. Попит на цей "високий" вид мистецтва, як правило, задовольнявся вже існуючими картинами старих майстрів, таких як Тіціан або Караваджо.

Це зосередило більшість британських художніх можливостей на портреті, оскільки майже кожен міг дозволити собі це в тій чи іншій мірі - олійними фарбами, крейдою або олівцем. Пейзажі також стали популярними, оскільки вони стали способом вираження емоцій або інтелекту через класичні зразки. Інші предмети, такі як кораблі, квіти і тварини, також набули популярності.

Завдяки концертам Генделя і виставкам Хогарта, лікарня "Підкидьок" стала піонером у представленні мистецтва публіці. Джерело зображення: CC BY 4.0.

Незважаючи на таке виробництво мистецтва, в середині 18 століття у британських художників було мало можливостей виставляти свої роботи. Можливо, одна з перших виставок мистецтва в Британії - в тому розумінні публічної галереї, яке ми знаємо сьогодні - відбулася в лікарні Foundling Hospital. Це була благодійна ініціатива Вільяма Хогарта, де виставлялися твори мистецтва з метою збору коштів для осиротілих дітей.Лондона.

Кілька груп наслідували приклад Хогарта, розвиваючись з перемінним успіхом, але вони займалися виключно експонуванням творів мистецтва. Тут Королівська академія вирізнялася тим, що пропонувала новий вимір: освіту.

Створено Академію

Таким чином, нова Академія була заснована з двома цілями: підвищити професійний статус художника через професійну підготовку та організовувати виставки сучасних творів, які б відповідали високим стандартам. Конкуруючи з переважаючими смаками континентальної творчості, вона прагнула підвищити стандарти британського мистецтва та заохочувати національні інтереси, засновані на офіційному каноні гарного смаку.

Хоча скульптор Генрі Чір зробив спробу заснувати автономну академію в 1755 році, вона виявилася невдалою. Сер Вільям Чемберс, який наглядав за архітектурними проектами британського уряду, скористався своїм становищем, щоб отримати протекцію Георга ІІІ та фінансову підтримку в 1768 році. Першим президентом став художник Джошуа Рейнольдс.

Подвір'я Берлінгтон-хаусу, де сьогодні базується Королівська академія. Джерело зображення: robertbye / CC0.

Серед 36 членів-засновників були чотири італійці, один француз, один швейцарець та один американець, а також дві жінки - Мері Мозер та Анжеліка Кауфман.

Місцезнаходження Королівської академії стрибало по центру Лондона, займаючи приміщення в Палл-Молл, Сомерсет-Хаусі, на Трафальгарській площі і Берлінгтон-Хаусі на Пікаділлі, де вона залишається і сьогодні. Тодішній президент Френсіс Грант домігся щорічної орендної плати в розмірі 1 фунта стерлінгів на 999 років.

Літня виставка

Перша виставка сучасного мистецтва відкрилася у квітні 1769 року і тривала місяць. Відома як Літня виставка Королівської академії, вона стала шансом для художників заявити про себе, і з тих пір проводиться щороку в обов'язковому порядку.

Коли Літня виставка вперше відбулася в Сомерсет-хаусі, це було одне з найбільших видовищ грузинського Лондона. Люди всіх класів заповнювали спеціально обладнані кімнати сера Вільяма Чемберса. Картини були розвішані від підлоги до стелі без жодного проміжку між ними, створюючи елегантну паралель британського суспільства.

Між художниками розгорнулася неабияка конкуренція за те, щоб їхні роботи висіли "на лінії" - ділянці стіни на рівні очей, яка з найбільшою ймовірністю приверне увагу потенційного покупця.

Картини, що висіли над лінією, були консольно виведені зі стіни, щоб мінімізувати відблиски на лакованих полотнах. Зона під лінією була зарезервована для менших за розміром і більш детальних картин.

Закритий перегляд Літньої виставки 1881 року, намальованої Вільямом Пауелом Фрітом. Відвідувачі, яких приваблювали виставки, ставали таким же великим видовищем, як і самі роботи.

Картини, вивішені на лінії, були зарезервовані для портретів членів Королівської сім'ї в повний зріст, але також залишали місце для знаменитостей того часу - світських красунь, таких як герцогиня Девонширська, письменників, таких як доктор Джонсон, і військових героїв, таких як Нельсон.

У світі, де немає фотографії, побачити цих знаменитостей в одній кімнаті в таких яскравих кольорах і героїчних позах, мабуть, було дуже цікаво.

Стіни були вкриті зеленою поливою, що свідчить про те, що художники часто уникали зеленого кольору у своїх розписах, надаючи перевагу червоним пігментам.

Джошуа Рейнольдс і Велика манера

Картина Рейнольдса "Жіноча могила", написана в 1780 році, була типовою для Великого маньєризму.

Чи не найважливішим членом Королівської академії був Джошуа Рейнольдс, який прочитав Академії серію з 15 лекцій у період з 1769 по 1790 рр. У цих "Розмовах про мистецтво" стверджувалося, що художники не повинні рабськи копіювати природу, а малювати ідеалізовану форму. Це..,

"дає те, що називається великим стилем для винаходу, для композиції, для вираження, і навіть для кольору і драпірування".

Він значною мірою спирався на стиль класичного мистецтва та італійських майстрів, ставши відомим під назвою "Велика манера". Рейнольдс адаптував його до портрета, піднявши його до жанру "високого мистецтва". На піку свого успіху Рейнольдс брав 200 фунтів стерлінгів за портрет у повний зріст - суму, що дорівнювала середній річній зарплаті середнього класу.

"Полковник Акланд і лорд Сідней, стрільці з лука", картина Рейнольдса, 1769 рік.