Neposredno prije nego što je Edvard Ispovjednik, kralj Engleske, umro 5. januara 1066., imenovao je moćnog engleskog grofa za svog nasljednika. Barem, tako tvrde mnogi istorijski izvori. Problem je bio u tome što ovaj grof nije bio jedini čovjek koji je vjerovao da ima zakonito pravo na prijestolje. U stvari, bio je jedan od petorice.

Pa ko su bili ova petorica ljudi koji su svi vjerovali da bi trebali biti engleski kralj?

1. Harold Godwinson

Brat Edwardove žene, Harold, bio je vodeći plemić u Engleskoj i čovjek kojem je Edward navodno dao kraljevstvo na samrtnoj postelji. Harold je krunisan za kralja 6. januara 1066., ali je na tom poslu izdržao samo nekoliko meseci.

U septembru te godine uspešno se odbio od napada jednog suparničkog kandidata za presto, Haralda Hardrade. Ali manje od tri nedelje kasnije poginuo je u borbi sa drugim podnosiocem zahteva: Viljemom Osvajačom.

2. Vilijam od Normandije

Vilijam, vojvoda od Normandije, verovao je da mu je Edvard obećao engleski presto mnogo pre Harolda. Edvard, koji je bio Williamov prijatelj i daleki rođak, navodno je pisao francuskom vojvodi da mu kaže da će Engleska biti njegova još 1051.

Razgorjen Haroldovim krunisanjem, Vilijam je okupio flotu od oko 700 brodova i, uz podršku pape, otplovio za Englesku - kada su vjetrovi bili povoljni. Nakon što je stigao na obalu Sussexa u septembru 1066., Williami njegovi ljudi su se sukobili sa Haroldom 14. oktobra.

Nakon pobede u onome što je postalo poznato kao bitka kod Hastingsa, William je krunisan za kralja na Božić.

3. Edgar Atheling

Edgar, pranećak Edvarda Ispovjednika, možda je bio kraljev najbliži krvni srodnik u vrijeme njegove smrti, ali nikada nije bio pravi takmičar u borbi da ga naslijedi. Tek kao tinejdžer kada je Edvard umro, Edgar je takođe proveo prve godine svog života u izgnanstvu u Mađarskoj i nije se smatrao dovoljno politički jakim da drži zemlju na okupu.

Međutim, on je udružio snage sa kraljem Danske 1069. godine da izvrši napad na Vilijama. Ali taj napad na kraju nije uspio.

4. Harald Hardrada

Tvrdnja ovog norveškog kralja na engleski tron ​​proizlazi iz sporazuma koji je navodno sklopio njegov prethodnik i bivši kralj Engleske: Hardicanute. Hardicanute je vladao Engleskom samo kratko između 1040. i 1042., ali to nije spriječilo Haralda da vjeruje da engleska kruna treba da bude njegova.

Nakon što se udružio ni sa kim drugim do bratom kralja Harolda, Harald je preuzeo invazijsku flotu od 300 brodovi u Englesku.

Vikinški ratnik je imao početni uspjeh, porazivši engleske snage kod Fulforda, na periferiji Jorka, 20. septembra 1066., prije nego što je četiri dana kasnije zauzeo sam York. I Harald i njegova invazija dočekali su svoj kraj sljedećeg dana,međutim, kada su kralj Harold i njegovi ljudi porazili Vikinge u bici kod Stamford Bridgea.

5. Svein Estridsson

Svein, kralj Danske, bio je rođak Harolda Godwinsona, ali je vjerovao da bi i on mogao imati pravo na engleski prijesto zbog svojih veza s Hardicanuteom, koji mu je bio ujak. Međutim, tek kada je William postao kralj, on je ozbiljno skrenuo pažnju na Englesku.

Godine 1069. on i Edgar su poslali snage na sjever Engleske da napadnu Williama, ali, nakon što je zauzeo York, Svein je stigao do dogovoriti s engleskim kraljem da napusti Edgara.