Kanal Adaları, İkinci Dünya Savaşı sırasında Britanya Adaları'nın Nazi işgali altında kalan tek parçasıydı.

Alman saldırısının Fransa'da hızla ilerlemesinin ardından İngiliz hükümeti Haziran 1940'ta adaların savunulamaz olduğu sonucuna vardı; ada yetkililerine askerden arındırma emri verildi ve bazı vatandaşlar Britanya anakarasına tahliye edildi.

Yaklaşık 5 yıl süren Alman işgalinden derinden etkilenen ada halkı, Mayıs 1945'te Almanların teslim olmasının ardından özgürlüğüne kavuştu. Bu kurtuluş nasıl gerçekleşti ve bunu yaşayanlar için ne anlama geliyordu?

Alman işgali

Alman birlikleri 30 Haziran 1940'ta Guernsey'e çıkarma yaptı. İngilizler tarafından stratejik öneminin az olduğu düşünülen adalar savunulmayacaktı ve önceki 10 gün içinde çoğu İngiltere'ye olmak üzere yaklaşık 17.000 sivil tahliye edilmişti.

Geri kalan ada sakinleri için - Jersey'de 41.101, Guernsey'de 24.429, Sark'ta 470 ve Alderney'de sadece 18 - askeri işgalin aşağılamaları ve yoksunlukları savaş zamanı deneyimlerini karakterize edecekti.

Ada liderleri ve devlet memurlarından görevlerinde kalmaları istendi ve Ambrose Sherwill başkanlığındaki bir Kontrol Komitesi adaların günlük işleyişini denetledi.

Nazi yönetimi altında sivil yaşam

İşgal güçleri, gece sokağa çıkma yasağı ve basın sansürü de dahil olmak üzere kısıtlamalar getirdi. Avrupa saati ve işgal para birimi uygulamaya konuldu.

Adolf Hitler'in emriyle adalar "zapt edilemez bir kale" haline geldi. Alman Kuvvetleri, Organisation Todt - Alman sivil askeri mühendislik grubu - ve ithal edilen yabancı işçiler yeni güçlendirilmiş sığınaklar inşa etti ve mevcut savunmaları uyarladı.

Manş Adaları, Baltık'tan İspanya sınırına kadar inşa edilen bir savunma hattı olan 'Atlantik Duvarı'nın beşte birini içeriyordu.

Atlantik Duvarı'nın bir parçası olarak, 1940 ve 1945 yılları arasında işgalci Alman kuvvetleri ve Todt Örgütü, Battery Moltke'deki bu gözlem kulesi gibi Manş Adaları kıyılarında tahkimatlar inşa etmiştir.

Adalılar tütün, tuz, böğürtlen ve ısırgan otu çayı da dahil olmak üzere ellerinden geleni yetiştirip üretseler de gıda sıkıntısı had safhadaydı. 1944'ün sonlarında yapılan bir çağrı üzerine SS Vega adlı bir Kızıl Haç gemisi adalılara umutsuzca ihtiyaç duydukları gıda malzemelerini getirmek üzere 5 sefer yaptı.

Örgütlü bir direniş olmasa da, bazı cesur vatandaşlar, Yahudileri saklamak ve Almanlar tarafından inşaat projeleri için ithal edilen Organisation Todt'un (OT) yabancı zorunlu ve köle işçilerine yardım etmek gibi bireysel direniş eylemlerinde yer aldı.

Bazı vatandaşlar kamusal alanlarda Zafer için 'V' harfini boyadı, ancak Nazilerin misillemeleri sert oldu. Naziler tarafından yakalanan en yüksek profilli direniş savaşçısı Guernsey'deki Kontrol Komitesi Başkanı Ambrose Sherwill'di. Başarısız Büyükelçi Operasyonu'nda (Temmuz 1940) iki İngiliz askerine yardım ettiği için Paris'teki Cherche-Midi hapishanesine gönderildi.

Nazi güçleri, Alman vatandaşlarının İngiliz Hükümeti tarafından İran'da alıkonulmasına sözde misilleme olarak, yaklaşık 2.300 masum sivili sınır dışı etmiş ve alıkoymuştur.

İşgalin yarattığı korku ve sosyal yıkım sivil hayatın hemen her alanını etkilemiştir.

Nazi teslimiyeti ve kurtuluş beklentisi

Hitler'in 30 Nisan 1945'teki intiharı Nazi Almanyası'nın teslimiyetinin son aşamasına işaret ediyordu. Birkaç haftadır beklenen kurtuluş endişeyle bekleniyordu.

Başbakan Winston Churchill 8 Mayıs 1945'te Avrupa'da zafer ilan etti, Manş Adaları ertesi gün serbest bırakılacaktı:

"Çatışmalar bu gece yarısından bir dakika sonra resmen sona erecek ve sevgili Kanal Adalarımız da bugün özgürlüğüne kavuşacak."

Kurtuluş sırasında Guernsey'de yaşayan Barbara Journeaux, babası Churchill'in konuşmasını dinlerken vatanseverlik coşkusunun kabardığını hatırlıyor. Babası, bayrak çekilirken tüm çocukların 'Tanrı Kralı Korusun' ve 'Her Zaman Bir İngiltere Olacak' şarkılarını söyleyebilmeleri için yerel okulun bebek sınıfındaki piyanoyu dışarı çıkarmış.

HMS Bulldog gemisinde, 9 Mayıs 1945'te Kanal Adalarını özgürleştiren teslim belgesinin imzalanmasından önce Kaptan Teğmen Zimmermann ile yapılan ilk konferans sırasında bir sahne

Alman komutan Amiral Hoffmeier, 9 Mayıs 1945'in ilk saatlerine kadar Kanal Adalarını teslim etmeyi reddetti. Teslim olma işlemi Tümgeneral Hiner ve Yüzbaşı Teğmen Zimmerman tarafından HMS Bulldog gemisinde tamamlandı.

St Peter Port sahilinde ve limanında 9 Mayıs 1945 sabahı Özel Görev Kuvveti 135'in İngiliz Birliklerini sevinç gösterileri karşıladı.

Çağdaş bir anlatı, ada sakinlerinin 'Tommies' ve malzemelerinin Britanya anakarasından gelişini kutlarken Pomme d'Or Oteli'nin balkonundan portakallar, çoraplar ve tatlılar atıldığını hatırlıyor.

Guernsey ve Jersey 9 Mayıs'ta kurtarılırken, Sark ertesi güne kadar kurtarılmamış ve Alderney'deki Alman birlikleri 16 Mayıs 1945'e kadar teslim olmamıştır. Alderney halkının geri dönmesine, adanın temizlendiği o yılın Aralık ayına kadar izin verilmemiştir.

Tuğgeneral Alfred Ernest Snow'un 6.000 kişilik askeri ve deniz kuvvetlerinden oluşan 135. Görev Gücü'nün Adaları kurtarması için 1944 yılı başlarından itibaren hazırlıklar yapılmış olsa da, 'Yuva Yumurtası Operasyonu'nu hayata geçirmek için acele edilmemişti. Adalardaki Almanlar öylesine tecrit edilmişlerdi ki, fiilen savaş esiri durumundaydılar.

Nihayetinde Mayıs 1945'teki kurtuluş barışçıl bir şekilde gerçekleşti. Kurtuluş sırasında herhangi bir kayıp yaşanmadı, ancak az sayıda İngiliz ve Alman askeri daha sonraki temizlik operasyonunda mayınları temizlerken hayatını kaybedecekti.

Savaş zamanı işgalinin karmaşık mirası

İlk kutlamaların ardından, adaların kurtarılmasının pratik yönleri ciddi bir şekilde başladı. Adalara gıda malzemeleri getirildi ve büyük miktarda malzeme taşımak için kullanılan çıkarma gemileri daha sonra Alman savaş esirlerini İngiltere'ye taşımak için kullanıldı.

1.000 Alman askeri, kara mayınlarının temizlenmesi ve büyük silahların sökülüp denize atılması gibi temizlik operasyonlarına yardımcı olmak üzere geride kaldı. Yaz aylarında tahliye edilenler ve sürgün edilenler gruplar halinde geri döndü.

Adayı terk edenlerin ada yaşamına asimilasyonu sorunsuz olmadı. Tahliye edilenlerin çoğu 5 yıl önce adadan ayrıldıklarında küçük çocuklardı, akrabalarını hatırlamakta zorlanıyorlardı ve birçoğu artık yerel Patois dilini konuşamıyordu.

Yiyecek kıtlığı bazı sakinleri bir deri bir kemik bırakmıştı ve Alman tahkimatları manzarayı süslüyordu. Karne uygulaması, Britanya anakarasında olduğu gibi 1955'e kadar devam etti. Bazı ilişkiler, işgal ahlakına ilişkin farklı deneyimler ve tutumlar nedeniyle gerildi.

Nazi işgali altında geçen yaklaşık 5 yılın bıraktığı karmaşık mirasa rağmen, özgürlüklerinin zaferini kutlamak için Kurtuluş Günü her yıl Kanal Adaları'nda kutlanmaya devam etmektedir.

Jersey'deki Kurtuluş Meydanı'nda işgalden kurtuluşu kutlayan heykel.

Guernsey Adaları ve eşsiz İkinci Dünya Savaşı tarihi hakkında daha fazla bilgi için VisitGuernsey.com adresini ziyaret edebilirsiniz.