Resim kredisi: Commons.

Birinci Dünya Savaşı sırasında her iki taraf da toplamda yaklaşık 7 milyon esir tutmuş, Almanya ise yaklaşık 2,4 milyonunu hapsetmiştir.

Birinci Dünya Savaşı esirleri hakkında bilgi az olsa da bazı tarihi kayıtlar mevcuttur.

Örneğin, subaylar, erler, sağlık görevlileri, ticari denizciler ve bazı durumlarda siviller de dahil olmak üzere İngiliz ve İngiliz Milletler Topluluğu esirleri hakkında yaklaşık 3.000 rapor bulunmaktadır.

Savaşa ilişkin insan hakları sözleşmeleri

Cenevre Sözleşmesi'nin kurallarına ya da en azından esirlerle ilgili kurallara, Osmanlı İmparatorluğu dışındaki tüm savaşan devletler tarafından az çok uyulduğu genel olarak kabul edilmektedir.

Cenevre Sözleşmeleri ve Lahey Sözleşmeleri, yaralılar ve muharip olmayanlar da dahil olmak üzere savaş zamanı esirlerin insan haklarını tanımlamaktadır.

Savaş tutsakları, onları ele geçiren kişi ya da birliklerin değil, düşman Hükümetin elindedir. Onlara insanca davranılmalıdır. Silahları, atları ve askeri belgeleri dışında tüm kişisel eşyaları onların malıdır.

-1907 tarihli Lahey Sözleşmesi'nin 2. Bölümünden

Resmi olarak, savaş sırasında esirlere adil muamele yapılmasını öngören anlaşmaların istisnası, 1865'te Cenevre Sözleşmesi'ni imzalamış olmasına rağmen 1907'deki Lahey Konferansı'nda imza atmayan Osmanlı İmparatorluğu'dur.

Yine de bir antlaşmanın imzalanması, ona uyulacağının garantisi değildi.

Almanya'daki Kızıl Haç denetimleri kamplarda yaşanabilir koşullar sağlamaya çalışırken, birçok mahkum kampların dışında zorla çalıştırıldı ve hijyenik olmayan koşullarda tutuldu.

Genellikle sert muamele görüyor, kötü besleniyor ve dövülüyorlardı.

Savaşın başlangıcından itibaren Almanya, kötü koşullarda barındırılan 200.000'den fazla Fransız ve Rus askerine sahip oldu.

Tutuklu sayısı üç kattan fazla artarak Büyük Britanya, ABD, Kanada, Belçika, İtalya, Karadağ, Portekiz, Romanya ve Sırbistan'dan gelen mahkûmları da kapsayacak şekilde büyürken, 1915'e gelindiğinde işler daha da iyiye gitti. Aralarında Japonlar, Yunanlılar ve Brezilyalılar bile vardı.

Val Dogna'daki Forcella Cianalot'un İtalyanlar tarafından fethinden sonra Avusturyalı savaş esirleri. Kredi: İtalyan Ordusu Fotoğrafçıları / Commons.

Kasım 1918'e gelindiğinde, Almanya'da tutulan esirlerin sayısı 2.451.000 gibi devasa bir rakamla en yüksek seviyeye ulaşmıştı.

İlk aşamalarda Almanlar savaş esirlerini barındırmak için okul ve ahır gibi özel kamu binalarına el koymuştu.

Ancak 1915'e gelindiğinde, genellikle savaş esirlerinin kendi hapishanelerini inşa etmesiyle özel olarak inşa edilen kampların sayısı 100'e ulaşmıştı. Birçoğunda hastane ve diğer tesisler bulunuyordu.

Almanya ayrıca Fransız ve İngiliz esirleri Batı ve Doğu Cephelerine zorunlu çalıştırma amacıyla gönderme politikası izledi ve bu esirlerin birçoğu soğuktan ve açlıktan öldü.

Almanya ayrıca Fransız ve İngiliz esirleri Batı ve Doğu Cephelerine zorunlu çalıştırma amacıyla gönderme politikası izledi ve bu esirlerin birçoğu soğuktan ve açlıktan öldü.

Bu uygulama, Fransa ve İngiltere'nin benzer eylemlerine misilleme niteliğindeydi.

Farklı sosyal çevrelerden gelen mahkumlar bir arada tutulurken, subaylar ve erler için ayrı hapishaneler vardı. Subaylar daha iyi muamele görüyordu.

Örneğin, erler saman çuvalları üzerinde çalışıp uyurken, onların çalışması gerekmiyordu ve yatakları vardı. Subayların kışlaları genellikle daha donanımlıydı ve hiçbiri havanın kesinlikle daha kötü olduğu Doğu Prusya'da bulunmuyordu.

Türkiye'deki Savaş Esirleri

Lahey Sözleşmesi'ni imzalamayan Osmanlı İmparatorluğu esirlerine Almanlardan daha sert davranmıştır. Hatta savaşın sonuna kadar Osmanlı İmparatorluğu'nda tutulan savaş esirlerinin %70'inden fazlası ölmüştür.

Ancak bu sadece düşmana yapılan zulümden kaynaklanmıyordu, zira Osmanlı birlikleri esirlerine göre çok daha iyi durumdaydı.

Ramadi'de ele geçirilen Türk esirler, 1. ve 5. Kraliyet Batı Kent Alayı askerlerinin refakatinde toplama kampına götürülüyor. Credit: Commons.

Yiyecek ve barınak yetersizdi ve mahkumlar, hakkında çok az kayıt bulunan, amaca yönelik inşa edilmiş kamplar yerine özel evlerde tutulma eğilimindeydi.

Birçoğu da fiziksel durumlarına bakılmaksızın ağır işlerde çalışmaya zorlandı.

1916'da 13.000 İngiliz ve Hintli esirin Kut çevresindeki Mezopotamya bölgesinde gerçekleştirdiği 1.100 km'lik tek bir yürüyüş, açlık, susuzluk ve sıcağa bağlı hastalıklar nedeniyle yaklaşık 3.000 kişinin ölümüyle sonuçlanmıştır.

Almanya'da tutulan Romen esirlerin %29'u ölürken, toplam 600.000 İtalyan tutuklunun 100.000'i Merkezi Güçlerin esareti altında öldü.

Avustralyalı ve Yeni Zelandalı savaş esirlerinin kişisel anlatıları, demiryolları inşa etmek ve vahşet, yetersiz beslenme ve su kaynaklı hastalıklardan muzdarip olmak gibi zorlu işlerin acımasız resimlerini çizmektedir.

Osmanlı kamplarında esirlere daha iyi davranıldığı, daha iyi yemek ve daha az yorucu çalışma koşulları olduğu da anlatılmaktadır.

HistoryHit.TV'de yayınlanan Vaatler ve İhanetler: Britanya ve Kutsal Topraklar için Mücadele belgeselinde Birinci Dünya Savaşı öncesinde, sırasında ve sonrasında Orta Doğu'daki Britanya emperyalizmi hakkında bilgi edinin. Şimdi İzleyin

Avusturya-Macaristan

Avusturya-Macaristan'ın kötü şöhretli kamplarından biri, daha sonra İkinci Dünya Savaşı'nda Nazi toplama kampı olarak kullanılan, Avusturya'nın kuzeyindeki Mauthausen köyündeydi.

Buradaki koşullar her gün tifüsten 186 mahkûmun ölümüne neden oluyordu.

Avusturya-Macaristan'daki hapishanelerde tutulan Sırpların ölüm oranları, Osmanlı İmparatorluğu'ndaki İngiliz savaş esirleriyle kıyaslanabilecek kadar yüksekti.

Almanya'da tutulan Romen esirlerin %29'u ölürken, toplam 600.000 İtalyan tutuklunun 100.000'i Merkezi Güçlerin esareti altında öldü.

Buna karşılık, Batı Avrupa hapishanelerinde genel olarak hayatta kalma oranları çok daha iyi olmuştur. Örneğin, Alman mahkumların sadece %3'ü İngiliz kamplarında ölmüştür.