Bild: Commons.

Under första världskriget hölls sammanlagt cirka 7 miljoner fångar av båda sidor, varav Tyskland fängslade cirka 2,4 miljoner.

Även om informationen om krigsfångar från första världskriget är knapphändig finns det några historiska uppgifter.

Det finns till exempel cirka 3 000 rapporter om brittiska och samväldets fångar, inklusive officerare, värnpliktiga, sjukvårdare, sjömän och i vissa fall civila.

Konventioner om mänskliga rättigheter i samband med krig

Det är allmänt accepterat att Genèvekonventionens regler, eller åtminstone de som rörde fångar, mer eller mindre följdes av alla krigförande parter utom det osmanska riket.

Genèvekonventionerna och Haagkonventionerna fastställer de mänskliga rättigheterna för krigsfångar, inklusive skadade och icke stridande.

Krigsfångarna är i den fientliga regeringens makt, men inte i händerna på de individer eller kårer som tillfångatagit dem. De måste behandlas humant. Alla deras personliga tillhörigheter, utom vapen, hästar och militära papper, förblir deras egendom.

-Från kapitel 2 i Haagkonventionen från 1907.

Officiellt är det osmanska riket undantaget från de fördrag som beskriver rättvis behandling av fångar under kriget, eftersom det inte undertecknade Haagkonferensen 1907, även om det undertecknade Genèvekonventionen 1865.

Att bara underteckna ett fördrag var dock ingen garanti för att det skulle följas.

Medan Röda korsets inspektioner i Tyskland försökte garantera levnadsförhållanden i lägren, användes många fångar som tvångsarbetare utanför lägren och hölls under ohygieniska förhållanden.

De behandlades ofta hårt, fick dålig mat och blev slagna.

Från början av kriget hade Tyskland över 200 000 franska och ryska soldater, som var inhysta under dåliga förhållanden.

Läget förbättrades 1915, även om antalet fångar mer än tredubblades och omfattade fångar från Storbritannien, USA, Kanada, Belgien, Belgien, Italien, Montenegro, Portugal, Rumänien och Serbien. Det fanns även japaner, greker och brasilianare i deras led.

Österrikiska krigsfångar efter den italienska erövringen av Forcella Cianalot i Val Dogna. Kredit: Italian Army Photographers / Commons.

I november 1918 nådde antalet fångar i Tyskland sin höjdpunkt med hela 2 451 000 fångar.

För att klara sig i början hade tyskarna tagit privata offentliga byggnader i anspråk för att inhysa krigsfångar, t.ex. skolor och ladugårdar.

År 1915 hade dock antalet specialbyggda läger nått upp till 100, där krigsfångarna ofta byggde sina egna fängelser. Många av lägren innehöll sjukhus och andra faciliteter.

Tyskland hade också en politik som gick ut på att skicka franska och brittiska fångar till tvångsarbete på väst- och östfronten, där många dog av kyla och svält.

Tyskland hade också en politik som gick ut på att skicka franska och brittiska fångar till tvångsarbete på väst- och östfronten, där många dog av kyla och svält.

Detta var en hämnd för liknande åtgärder från Frankrike och Storbritannien.

Fångar av olika social bakgrund hölls tillsammans, men det fanns separata fängelser för officerare och värnpliktiga. Officerare fick bättre behandling.

De behövde till exempel inte arbeta och hade sängar, medan de värnpliktiga arbetade och sov på halmsäckar. Officersbarackerna var i allmänhet bättre utrustade och ingen av dem låg i Östpreussen, där vädret var betydligt sämre.

Krigsfångar i Turkiet

Det osmanska riket, som inte undertecknade Haagkonventionen, behandlade sina fångar hårdare än tyskarna, och över 70 procent av de krigsfångar som hölls där dog i slutet av konflikten.

Detta berodde dock inte enbart på grymhet mot fienden, eftersom de ottomanska trupperna bara klarade sig marginellt bättre än sina fångar.

Turkiska fångar som tillfångatogs i Ramadi marscheras till ett koncentrationsläger, eskorterade av män från 1:a och 5:e Royal West Kent-regementet.

Mat och husrum var bristfälliga och fångarna hölls oftast i privata hus snarare än i specialbyggda läger, vilket det finns få uppgifter om.

Många tvingades också till hårt arbete, oavsett deras fysiska tillstånd.

En enda 1 100 km lång marsch av 13 000 brittiska och indiska fångar genom Mesopotamien runt Kut 1916 resulterade i cirka 3 000 dödsfall på grund av svält, uttorkning och värmerelaterade sjukdomar.

29 procent av de rumänska fångarna i Tyskland dog, medan 100 000 av totalt 600 000 italienska fångar dog i centralmakternas fångenskap.

Personliga berättelser från australiska och nyzeeländska krigsfångar finns kvar, och de ger en dyster bild av det hårda arbetet med att bygga järnvägar och lidandet av brutalitet, undernäring och vattenburna sjukdomar.

Det finns också berättelser om ottomanska läger där fångarna behandlades väl, med bättre mat och mindre ansträngande arbetsförhållanden.

Ta reda på om den brittiska imperialismen i Mellanöstern före, under och efter första världskriget i dokumentären Promises and Betrayals: Britain and the Struggle for the Holy Land på HistoryHit.TV. Se nu

Österrike-Ungern

Ett ökänt österrikisk-ungerskt läger låg i Mauthausen, en by i norra centrala Österrike, som senare blev platsen för ett nazistiskt koncentrationsläger under andra världskriget.

Förhållandena där ledde till att 186 fångar dog av tyfus varje dag.

Serber som satt i fängelse i Österrike-Ungern hade en mycket hög dödlighet, jämförbar med brittiska krigsfångar i Osmanska riket.

29 procent av de rumänska fångarna i Tyskland dog, medan 100 000 av totalt 600 000 italienska fångar dog i centralmakternas fångenskap.

I västeuropeiska fängelser tenderade man däremot att ha mycket bättre överlevnadssiffror, till exempel dog endast 3 procent av de tyska fångarna i brittiska läger.