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第一次世界大戦では、日独両陣営合わせて約700万人が捕虜となり、そのうちドイツは約240万人を捕虜にした。

第一次世界大戦の捕虜に関する情報は少ないが、いくつかの史料が残っている。

例えば、将校、下士官、医官、商船員、場合によっては民間人など、イギリスと英連邦の捕虜に関する報告書は約3,000件にのぼります。

戦争に関する人権条約

一般に、ジュネーブ条約の規則、少なくとも捕虜に関する規則は、オスマン帝国を除くすべての交戦国が多かれ少なかれ遵守していたと考えられている。

ジュネーブ条約とハーグ条約は、負傷者や非戦闘員を含む戦時捕虜の人権を規定しています。

捕虜は、敵国政府の権力下にあるが、捕虜を捕えた個人または軍団の権力下にはない。 彼らは人道的に扱われなければならない。 武器、馬および軍票以外のすべての身の回り品は、彼らの所有物である。

-1907年、ハーグ条約第2章より

公式には、戦争中の捕虜の公正な扱いを定めた条約の例外として、オスマン帝国は1907年のハーグ会議で署名しなかったが、1865年のジュネーブ条約には署名している。

しかし、条約にサインするだけでは、それが守られる保証はない。

ドイツでの赤十字の検査では、収容所での生活環境を確保しようとしたが、多くの囚人は収容所外で強制労働に使われ、不衛生な環境に置かれていた。

彼らはしばしば過酷な扱いを受け、食事もろくに与えられず、殴られることもあった。

ドイツは開戦当初から20万人以上のフランスやロシアの兵士を抱え、劣悪な環境の中で生活していた。

1915年になると、収容者の数は3倍以上に増え、イギリス、アメリカ、カナダ、ベルギー、イタリア、モンテネグロ、ポルトガル、ルーマニア、セルビア、さらには日本人、ギリシャ人、ブラジル人などが含まれるようになったが、状況は改善された。

イタリア軍がヴァル・ドニャのフォルセラ・シアナロットを征服した後のオーストリア人捕虜たち。 Credit: Italian Army Photographers / Commons.

1918年11月には、ドイツの捕虜収容数はピークに達し、245万1千人もの捕虜が収容された。

ドイツ軍は初期の段階から、学校や納屋など民間の公共建築物を徴用して捕虜を収容していたのだ。

しかし、1915年までには、捕虜が自ら刑務所を建設する目的で作られた収容所が100カ所に達し、その多くには病院やその他の施設が併設されるようになった。

ドイツはまた、フランスやイギリスの捕虜を西部や東部戦線で強制労働に従事させる政策もとっており、多くの人が寒さと飢えで命を落とした。

また、ドイツはフランスやイギリスの捕虜を西部や東部戦線で強制労働に従事させる政策をとっており、多くの人が寒さと飢えで死亡した。

これは、フランスやイギリスが行った同様の行為に対する報復であった。

また、様々な社会的背景を持つ囚人が一緒に収容される一方、将校と下士官とで別々の牢屋があり、将校の方が待遇が良かった。

将校の兵舎は一般に設備が整っており、気候の悪い東プロイセンにはなかった。

トルコの捕虜

ハーグ条約に加盟していないオスマン帝国は、ドイツ以上に捕虜を過酷に扱い、戦争終結までに捕虜の70％以上が死亡したという。

しかし、これは敵に対する残酷な行為だけでなく、オスマン軍の方が捕虜よりもわずかながら良い結果を残している。

ラマディで捕らえられたトルコ人捕虜は、ロイヤル・ウエスト・ケント第1・5連隊の兵士に護衛されて強制収容所へ送られた。 Credit: Commons.

食料も住居も不足しており、囚人は専用の収容所ではなく、民家に収容される傾向があり、その記録はほとんど残っていない。

また、体調に関係なく重労働を強いられた人も少なくない。

1916年、13,000人のイギリス人とインド人の捕虜がクト周辺のメソポタミア地域を1,100km行軍し、飢餓、脱水、熱病で3,000人ほどが死亡した。

ドイツに収容されたルーマニア人捕虜の29％が死亡し、イタリア人捕虜60万人のうち10万人が中央帝国の捕虜として死亡している。

オーストラリアとニュージーランドの捕虜の個人的な記録も残っており、鉄道建設という過酷な労働や、残虐行為、栄養失調、水系伝染病などの苦悩が描かれています。

また、オスマン帝国の収容所では、捕虜はより良い食事や過酷な労働条件でなく、良い待遇を受けていたとの記述もある。

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オーストリア・ハンガリー

オーストリア・ハンガリー帝国の悪名高い収容所の一つが、オーストリア北中部の村マウトハウゼンにあり、ここは後に第二次世界大戦でナチスの強制収容所となった場所である。

そのため、チフスによる囚人の死は1日186人にも上ったという。

オーストリア・ハンガリーの刑務所に収容されていたセルビア人は、死亡率が非常に高く、オスマン帝国のイギリス兵捕虜に匹敵するほどだった。

ドイツに収容されたルーマニア人捕虜の29％が死亡し、イタリア人捕虜60万人のうち10万人が中央帝国の捕虜として死亡している。

一方、西ヨーロッパの刑務所では、ドイツ兵の3％がイギリスの収容所で死亡するなど、生存率がはるかに高い傾向があった。