Obrázek: Commons.

Během první světové války bylo na obou stranách vězněno celkem asi 7 milionů zajatců, přičemž Německo jich věznilo asi 2,4 milionu.

Přestože informací o válečných zajatcích z první světové války je málo, existují některé historické záznamy.

Například existuje přibližně 3 000 zpráv o britských zajatcích a zajatcích Commonwealthu, včetně důstojníků, poddůstojníků, zdravotníků, obchodních námořníků a v některých případech i civilistů.

Úmluvy o lidských právech týkající se války

Obecně se má za to, že pravidla Ženevské úmluvy, nebo alespoň ta, která se týkají zajatců, víceméně dodržovaly všechny válčící strany s výjimkou Osmanské říše.

Ženevské a Haagské úmluvy definují lidská práva válečných zajatců, včetně zraněných a nebojujících osob.

Váleční zajatci jsou v moci nepřátelské vlády, nikoli však jednotlivců nebo sborů, které je zajali. Musí s nimi být zacházeno lidsky. Všechny jejich osobní věci, s výjimkou zbraní, koní a vojenských dokladů, zůstávají jejich majetkem.

-Z kapitoly 2 Haagské úmluvy z roku 1907.

Oficiální výjimku ze smluv, které stanovují spravedlivé zacházení se zajatci během války, představuje Osmanská říše, která na Haagské konferenci v roce 1907 nepodepsala Ženevskou úmluvu z roku 1865.

Samotný podpis smlouvy však nebyl zárukou jejího dodržování.

Zatímco inspekce Červeného kříže v Německu se snažily zajistit v táborech přijatelné podmínky pro život, mnoho vězňů bylo využíváno jako nucené pracovní síly mimo tábory a bylo drženo v nehygienických podmínkách.

Často se k nim chovali krutě, špatně je krmili a bili.

Od začátku války mělo Německo v držení více než 200 000 francouzských a ruských vojáků, kteří byli ubytováni ve špatných podmínkách.

Do roku 1915 se situace zlepšila, i když se počet zadržených více než ztrojnásobil a vzrostl na vězně z Velké Británie, USA, Kanady, Belgie, Itálie, Černé Hory, Portugalska, Rumunska a Srbska. Mezi vězni byli i Japonci, Řekové a Brazilci.

Rakouští váleční zajatci po dobytí italského města Forcella Cianalot v údolí Val Dogna. Kredit: Italian Army Photographers / Commons.

V listopadu 1918 dosáhl počet zajatců držených v Německu svého vrcholu - v zajetí bylo drženo 2 451 000 zajatců.

Aby se s tím Němci v počátečních fázích vyrovnali, zabrali pro ubytování válečných zajatců soukromé veřejné budovy, například školy a stodoly.

Do roku 1915 však počet účelově vybudovaných táborů dosáhl 100, přičemž váleční zajatci si často stavěli vlastní věznice. V mnoha z nich byly nemocnice a další zařízení.

Německo také provádělo politiku posílání francouzských a britských zajatců na nucené práce na západní a východní frontu, kde mnoho z nich zemřelo zimou a hladem.

Německo rovněž provádělo politiku posílání francouzských a britských zajatců na nucené práce na západní a východní frontu, kde mnozí z nich zemřeli zimou a hladem.

Tento postup byl odvetou za podobné akce Francie a Velké Británie.

Zatímco vězni různého sociálního původu byli drženi pohromadě, pro důstojníky a poddůstojníky existovaly oddělené věznice. Důstojníkům se dostalo lepšího zacházení.

Například nemuseli pracovat a měli postele, zatímco poddůstojníci pracovali a spali na pytlích slámy. Důstojnická kasárna byla obecně lépe vybavena a žádná se nenacházela ve Východním Prusku, kde bylo rozhodně horší počasí.

Váleční zajatci v Turecku

Osmanská říše, která nebyla signatářem Haagské úmluvy, zacházela se svými zajatci mnohem krutěji než Němci. Do konce konfliktu zemřelo více než 70 % tamních zajatců.

Nebylo to však výhradně kvůli krutosti vůči nepříteli, protože osmanští vojáci na tom byli jen o málo lépe než jejich zajatci.

Turečtí zajatci zajatí v Ramádí jsou odváděni do koncentračního tábora v doprovodu mužů 1. a 5. pluku Royal West Kent. Kredit: Commons.

Chybělo jídlo a přístřeší a vězni byli drženi spíše v soukromých domech než v účelově vybudovaných táborech, o nichž existuje jen málo záznamů.

Mnozí z nich byli také nuceni vykonávat těžkou práci bez ohledu na svůj fyzický stav.

Jediný 1100 km dlouhý pochod 13 000 britských a indických zajatců mezopotámskou oblastí kolem Kútu v roce 1916 si vyžádal asi 3000 mrtvých v důsledku hladu, dehydratace a nemocí z horka.

29 % rumunských zajatců držených v Německu zemřelo, zatímco 100 000 z celkového počtu 600 000 italských zajatců zemřelo v zajetí Centrálních mocností.

Dochovaly se osobní výpovědi australských a novozélandských válečných zajatců, které vykreslují chmurné obrazy těžké práce na stavbě železnic a utrpení způsobené brutalitou, podvýživou a nemocemi přenášenými vodou.

Existují také zprávy o osmanských táborech, kde se s vězni zacházelo dobře, měli lepší stravu a méně namáhavé pracovní podmínky.

O britském imperialismu na Blízkém východě před první světovou válkou, během ní a po ní se dozvíte v dokumentu Sliby a zrady: Británie a boj o Svatou zemi na HistoryHit.TV. Sledujte nyní

Rakousko-Uhersko

Jeden z nechvalně proslulých rakousko-uherských táborů se nacházel v Mauthausenu, vesnici v severní části středního Rakouska, která se později stala místem nacistického koncentračního tábora za druhé světové války.

V důsledku tamních podmínek zemřelo denně 186 vězňů na tyfus.

Srbové věznění v Rakousku-Uhersku měli velmi vysokou úmrtnost, srovnatelnou s britskými válečnými zajatci v Osmanské říši.

29 % rumunských zajatců držených v Německu zemřelo, zatímco 100 000 z celkového počtu 600 000 italských zajatců zemřelo v zajetí Centrálních mocností.

Naproti tomu v západoevropských věznicích obecně byla míra přežití mnohem lepší. Například v britských táborech zemřela pouze 3 % německých vězňů.