Képhitel: Commons.

Az első világháború során mindkét fél összesen mintegy 7 millió foglyot tartott fogva, Németországban mintegy 2,4 millióan voltak.

Bár az első világháborús hadifoglyokról kevés információ áll rendelkezésre, vannak történelmi feljegyzések.

Például mintegy 3000 jelentés található a brit és nemzetközösségi foglyokról, köztük tisztekről, sorkatonákról, egészségügyi tisztekről, kereskedelmi tengerészekről és néhány esetben civilekről.

A háborúra vonatkozó emberi jogi egyezmények

Általánosan elfogadott, hogy a Genfi Egyezmény szabályait, vagy legalábbis a foglyokra vonatkozó szabályokat az Oszmán Birodalom kivételével minden hadviselő fél többé-kevésbé betartotta.

A genfi és a hágai egyezmények meghatározzák a háborús foglyok emberi jogait, beleértve a sebesülteket és a nem harcoló személyeket is.

A hadifoglyok az ellenséges kormány hatalmában vannak, de nem az őket elfogó egyének vagy hadtestekéban. Emberhez méltóan kell bánni velük. Minden személyes holmijuk, kivéve a fegyvereket, lovakat és katonai iratokat, az ő tulajdonuk marad.

-Az 1907. évi Hágai Egyezmény 2. fejezetéből

Hivatalosan a háború alatt a foglyokkal való méltányos bánásmódot meghatározó szerződések alól az Oszmán Birodalom a kivétel, amely nem írta alá az 1907-es hágai konferencián, bár 1865-ben aláírta a genfi egyezményt.

Egy szerződés egyszerű aláírása azonban nem jelentett garanciát arra, hogy azt be is tartják.

Miközben a Vöröskereszt németországi ellenőrzései igyekeztek élhető körülményeket biztosítani a táborokban, sok foglyot kényszermunkára használtak a táborokon kívül, és higiéniátlan körülmények között tartották őket.

Gyakran durván bántak velük, rosszul táplálták és verték őket.

Németország a háború kezdetétől fogva több mint 200 000 francia és orosz katonát tartott a birtokában, akiket rossz körülmények között szállásoltak el.

A helyzet 1915-re javult, még akkor is, amikor a foglyok száma több mint megháromszorozódott, és egyre több fogoly érkezett Nagy-Britanniából, az Egyesült Államokból, Kanadából, Belgiumból, Olaszországból, Montenegróból, Portugáliából, Romániából és Szerbiából, sőt japánok, görögök és brazilok is voltak közöttük.

Osztrák hadifoglyok Forcella Cianalot olasz elfoglalása után a Val Dognában. Credit: Italian Army Photographers / Commons.

1918 novemberére a Németországban fogva tartott foglyok száma elérte a csúcspontját: 2 451 000 foglyot tartottak fogságban.

A korai szakaszban a németek a hadifoglyok elhelyezésére magánépületeket, például iskolákat és pajtákat foglaltak le.

1915-re azonban a célzottan épített táborok száma elérte a 100-at, gyakran a hadifoglyok saját maguk építették a börtönöket. Sokukban kórházak és egyéb létesítmények is voltak.

Németország politikája volt az is, hogy francia és brit foglyokat küldött kényszermunkára a nyugati és a keleti frontra, ahol sokan haltak meg a hidegben és az éhezésben.

Németország politikája volt az is, hogy francia és brit foglyokat küldött kényszermunkára a nyugati és a keleti frontra, ahol sokan haltak meg a hidegben és az éhezésben.

Ez a gyakorlat megtorlás volt Franciaország és Nagy-Britannia hasonló intézkedéseiért.

Míg a különböző társadalmi hátterű foglyokat együtt tartották, a tisztek és a sorkatonák számára külön börtönök álltak rendelkezésre. A tisztek jobb bánásmódban részesültek.

Nekik például nem kellett dolgozniuk, és volt ágyuk, míg a sorkatonák dolgoztak és szalmazsákon aludtak. A tiszti laktanyák általában jobban felszereltek voltak, és egyik sem Kelet-Poroszországban volt, ahol az időjárás kifejezetten rosszabb volt.

Hadifoglyok Törökországban

Mivel az Oszmán Birodalom nem írta alá a hágai egyezményt, a németeknél sokkal szigorúbban bánt foglyaival, sőt, a konfliktus végére az ott fogva tartott hadifoglyok több mint 70%-a meghalt.

Ez azonban nem kizárólag az ellenséggel szembeni kegyetlenségnek volt köszönhető, mivel az oszmán csapatok csak alig jártak jobban, mint a foglyaik.

Ramadinál elfogott török foglyok, akiket az 1. és 5. Royal West Kent ezred emberei kísérnek a koncentrációs táborba. Credit: Commons.

Hiányzott az élelem és a szállás, és a foglyokat inkább magánházakban tartották fogva, mint célzottan épített táborokban, amelyekről kevés feljegyzés maradt fenn.

Sokakat fizikai állapotuktól függetlenül nehéz munkára is kényszerítettek.

1916-ban 13 000 brit és indiai fogoly egyetlen 1100 km-es menetelése a Kut környéki mezopotámiai területen keresztül mintegy 3000 ember halálát okozta éhezés, kiszáradás és hő okozta betegségek miatt.

A Németországban fogva tartott román foglyok 29%-a halt meg, míg az összesen 600 000 olasz fogolyból 100 000 halt meg a központi hatalmak fogságában.

Az ausztrál és új-zélandi hadifoglyok személyes beszámolói fennmaradtak, amelyek zord képet festenek a kemény vasútépítési munkáról, a brutalitás, az alultápláltság és a vízben terjedő betegségek okozta szenvedésről.

Vannak beszámolók oszmán táborokról is, ahol a foglyokkal jól bántak, jobb élelemmel és kevésbé megerőltető munkakörülményekkel.

Ismerje meg az első világháború előtti, alatti és utáni brit imperializmust a Közel-Keleten az Ígéretek és árulások: Nagy-Britannia és a Szentföldért folytatott küzdelem című dokumentumfilmben a HistoryHit.TV-n. Most nézze meg!

Ausztria-Magyarország

Az egyik hírhedt osztrák-magyar tábor Mauthausenben volt, egy észak-közép-ausztriai faluban, amely később a második világháborúban náci koncentrációs tábor helyszíne lett.

Az ottani körülmények miatt naponta 186 fogoly halt meg tífuszban.

Az osztrák-magyarországi börtönökben fogva tartott szerbek halálozási aránya nagyon magas volt, hasonlóan az Oszmán Birodalomban fogva tartott brit hadifoglyokhoz.

A Németországban fogva tartott román foglyok 29%-a halt meg, míg az összesen 600 000 olasz fogolyból 100 000 halt meg a központi hatalmak fogságában.

Ezzel szemben a nyugat-európai börtönökben általában sokkal jobb volt a túlélési arány. A német foglyoknak például csak 3%-a halt meg a brit táborokban.