A Columbia űrrepülőgép felszáll a 39A indítóállásról 1981. április 12-én. John Young és Bob Crippen űrhajósok vezették az űrhajót a tesztrepülésen Képhitel: NASA A Space Shuttle volt az első újrafelhasználható űrhajó, amelyet műholdak szállítására, helyreállítására és javítására, bonyolult kísérletek elvégzésére, valamint az emberiség történetének legdrágább építési projektjének - a Nemzetközi Űrállomásnak - a megépítéséhez használtak. 1981 és 2011 között 135 küldetést hajtott végre az űrrepülőgép. Columbia , Challenger , Discovery , Atlantisz és Endeavou A mérnöki munka igazi remekművei voltak, amelyeket arra terveztek, hogy az emberiség határait kitágítsák a világűrben.
Az első űrsiklót az 1980-as évek elején indították, de a program gyökerei a Nixon-korszakra nyúlnak vissza, amikor 1972 januárjában bejelentették a NASA Apollo utáni irányvonalát. Négy évvel később az első űrsiklót, a Vállalat Tett néhány tesztrepülést, de soha nem jutott túl a légkörön - ez a megtiszteltetés a Columbia 1981-ben.
A tragédia kétszer sújtotta a Space Shuttle programot, a Challenger és Endeavour Műszaki és szervezési problémák okozták az űrsiklók megsemmisülését és mindkét legénység halálát. A költségvetési megszorítások miatt a NASA az eredetileg tervezettnél tovább használta az űrsiklókat, és lemondott az újabb, továbbfejlesztett modellek fejlesztéséről. A Space Shuttle-program végül 2011-ben fejeződött be.
Itt az űrsiklót fedezzük fel az űrhajó belsejéből készült képek gyűjteményén keresztül.
Kilátás az Atlantis űrsikló pilótafülkéjéből
Képhitel: NASA
Az Apollo-missziók befejezését követően Richard Nixon amerikai elnök 1969-ben munkacsoportot hozott létre a NASA jövőjének meghatározására. Az űrsikló létrehozása jelentette volna a választ - azt remélték, hogy az űrrepülés költségei csökkennek, és az Egyesült Államok tovább fejlesztheti űrbeli képességeit.
Az STS-112 legénység tagjai alszanak az Atlantis űrsikló középső fedélzetén. A képen Sandra H. Magnus, David A. Wolf és Piers J. Sellers űrhajósok, a küldetés specialistái, valamint Jeffrey S. Ashby, a küldetés parancsnoka. 2002. október 18.
Képhitel: NASA
A valóságban az űrrepülőgépek sokkal költségesebbnek bizonyultak, mint amire eredetileg számítottak. Az üzemeltetési költségek és a küldetések közötti felújítások jelentősen megemelték az egyes indítások árát, de az űrhajókat közel 30 évig tartották üzemben.
Marsha S. Ivins űrhajós, a küldetés szakértője felkészül arra, hogy három Hasselblad kamerát célozzon a Föld körül keringő Columbia űrrepülőgép felső ablakain keresztül. A három kamera egyszerre rögzíthette ugyanazt a képet különböző típusú filmekre. 1994. március 04.
Képhitel: NASA
Az űrsiklók egyik legfontosabb küldetése az volt, hogy segítsenek a Nemzetközi Űrállomás létrehozásában, kulcsfontosságú alkatrészek pályára állításával. Emellett űrhajósokat és ellátmányt szállítottak az ISS-re és vissza.
Lásd még: Ki volt Belisarius és miért nevezik őt az "utolsó rómaiak utolsójának"?
Az egyik küldetés részeként a legénység bemutatta az űrsikló képességét egy pályán lévő műhold randevúzására, szervizelésére, ellenőrzésére és telepítésére. 1984. április 6.
Képhitel: NASA
1986. január 28-án a Challenger röviddel a felszállás után felrobbant, a személyzet, köztük Christa McAuliffe tanárnő, meghalt a balesetben. 1988 végéig a flotta nem állt szolgálatba, mielőtt újraindították volna a működést. A katasztrófa után többé nem engedtek fel magánembereket a Space Shuttle-re.
A Discovery űrrepülőgép a Nemzetközi Űrállomás (ISS) megközelítése közben az STS-105 küldetés során. 2001. augusztus 12.
Képhitel: NASA
Az űrhajókkal a Hubble űrteleszkópot is pályára állították (1990) és a következő években karbantartották. A teleszkóp segített a tudósoknak abban, hogy jobban megértsék világegyetemünk történetét.
Lásd még: Ki volt Philip Astley? A modern brit cirkusz atyja
Ezen a fedélzeti képen a Space Shuttle Orbiter Discovery (STS-42) kanadai hasznos teher specialistája, Roberta Bondar ül be a mikrogravitációs Vestibular Investigation (MVI) székbe, hogy megkezdjen egy kísérletet a Nemzetközi Mikrogravitációs Labor-1 (IML-1) tudományos modulban. 1992. január 22.
Képhitel: NASA
2003-ban, Columbia Ez a baleset volt az egyik oka annak, hogy nyolc évvel később leállították az űrsiklóprogramot.
Pamela A. Melroy űrhajós, az STS-112 pilótája segít David A. Wolf űrhajósnak, a küldetés specialistájának az utolsó simításoknál az Extravehicular Mobility Unit (EMU) űrruháján.
Képhitel: NASA
Az utolsó Space Shuttle-misszióra 2011. július 8-án került sor, amivel a felszállások száma 135-re emelkedett. A fennmaradó űrhajókat leszerelték, és múzeumokban helyezték el szerte az Egyesült Államokban.