Uzay mekiği Columbia 12 Nisan 1981'de Fırlatma Pisti 39A'dan havalandı. Astronotlar John Young ve Bob Crippen test uçuşunda uzay aracını uçurdular Resim Kredisi: NASA Uzay Mekiği, uyduları taşımak, kurtarmak ve onarmak, karmaşık deneyleri gerçekleştirmek ve insanlık tarihinin en pahalı bina projesi olan Uluslararası Uzay İstasyonu'nun inşasına yardımcı olmak için kullanılan ilk yeniden kullanılabilir uzay aracıydı. 1981 ve 2011 yılları arasında 135 görev gerçekleştirdi. Columbia , Challenger , Keşif , Atlantis ve Endeavou Bu mekikler, insanoğlunun uzaydaki sınırlarını genişletmek üzere tasarlanmış gerçek birer mühendislik şaheseriydi.
İlk mekik 1980'lerin başında fırlatıldı, ancak programın kökleri NASA'nın Apollo sonrası yönünün Ocak 1972'de açıklandığı Nixon dönemine dayanıyor. Dört yıl sonra ilk mekik, adı Kurumsal Bazı test uçuşları gerçekleştirdi, ancak hiçbir zaman atmosferi geçemedi - bu onur Columbia 1981'de.
Trajedi, Uzay Mekiği programını iki kez vuracaktı. Challenger ve Endeavour Teknik ve organizasyonel sorunlar mekiklerin tahrip olmasına ve her iki mürettebatın da ölümüne neden olmuştur. Bütçe kesintileri nedeniyle NASA uzay mekiklerini başlangıçta planlanandan daha uzun süre kullanmış ve daha yeni, gelişmiş modellerin geliştirilmesini iptal etmiştir. Uzay Mekiği programı nihayet 2011 yılında tamamlanmıştır.
Burada Uzay Mekiği'ni, uzay aracının içinden çekilmiş bir dizi fotoğrafla keşfediyoruz.
Ayrıca bakınız: Leonardo Da Vinci: Resimlerde Bir Yaşam
Uzay Mekiği Atlantis'in kokpitinden görünüm
Resim Kredisi: NASA
Apollo görevlerinin tamamlanmasının ardından, ABD Başkanı Richard Nixon 1969 yılında NASA'nın geleceğini belirlemek üzere bir görev gücü oluşturdu. Uzay Mekiği'nin yaratılmasının cevap olacağı düşünülüyordu - uzay uçuşunun maliyetini düşüreceği ve ABD'nin dış uzay yeteneklerini daha da geliştirmesine olanak sağlayacağı umuluyordu.
Ayrıca bakınız: 16 Gül Savaşlarının Kilit Figürleri
STS-112 mürettebatı Uzay Mekiği Atlantis'in orta güvertesinde uyuyor. Resimde astronotlar Sandra H. Magnus, David A. Wolf, Piers J. Sellers, görev uzmanları ve Jeffrey S. Ashby, görev komutanı görülüyor. 18 Ekim 2002
Resim Kredisi: NASA
Gerçekte Uzay Mekiklerinin başlangıçta beklenenden çok daha maliyetli olduğu ortaya çıktı. İşletme giderleri ve görevler arasındaki yenilemeler her fırlatmanın fiyatını önemli ölçüde artırdı, ancak uzay araçları neredeyse 30 yıl boyunca faaliyette tutuldu.
Görev uzmanı astronot Marsha S. Ivins, Dünya yörüngesindeki Uzay Mekiği Columbia'nın baş üstü pencerelerinden üç Hasselblad kamerayı hedeflemeye hazırlanıyor. Üç kameranın aynı anda farklı film türlerine aynı görüntüyü kaydetmesine izin verildi. 04 Mart 1994
Resim Kredisi: NASA
Uzay Mekiklerinin en önemli görevlerinden biri, önemli bileşenleri yörüngeye taşıyarak Uluslararası Uzay İstasyonunun kurulmasına yardımcı olmaktı. Ayrıca astronotları ve malzemeleri UUİ'ye taşıyıp geri getirdiler.
Bir görevin parçası olarak mürettebat, mekiğin yörüngedeki bir uyduyla buluşma, hizmet verme, kontrol etme ve yerleştirme kapasitesini gösterdi. 6 Nisan 1984
Resim Kredisi: NASA
28 Ocak 1986 tarihinde Challenger kalkıştan kısa bir süre sonra infilak etti ve aralarında öğretmen Christa McAuliffe'nin de bulunduğu mürettebat kazada hayatını kaybetti. Filo 1988'in sonlarına kadar karaya çekildi ve ardından yeniden çalışmaya başladı. Felaketin ardından Uzay Mekiğine artık özel vatandaşların binmesine izin verilmedi.
Uzay Mekiği Discovery'nin STS-105 görevi sırasında Uluslararası Uzay İstasyonu'na (UUİ) yaklaşırken görünümü. 12 Ağustos 2001
Resim Kredisi: NASA
Bu uzay araçları aynı zamanda Hubble Uzay Teleskopu'nun yörüngeye taşınması (1990) ve sonraki yıllarda bakımının yapılması için de kullanıldı. Teleskop, bilim insanlarının Evrenimizin tarihini daha iyi anlamalarına yardımcı oldu.
Bu Uzay Mekiği Orbiter Discovery (STS-42) araç içi fotoğrafı Kanadalı Yük Uzmanı Roberta Bondar'ı Uluslararası Mikrogravite Laboratuvarı-1 (IML-1) Bilim Modülünde bir deneye başlamak üzere Mikrogravite Vestibüler Araştırma (MVI) koltuğuna otururken gösteriyor. 22 Ocak 1992
Resim Kredisi: NASA
2003 yılında, Columbia Yörüngeden dönerken feci şekilde bozulan bu kaza, sekiz yıl sonra mekik programının emekliye ayrılmasının nedenlerinden biri olacaktı.
STS-112 pilotu astronot Pamela A. Melroy, görev uzmanı astronot David A. Wolf'a Extravehicular Mobility Unit (EMU) uzay giysisinin son rötuşlarını yaparken yardımcı oluyor
Resim Kredisi: NASA
Son Uzay Mekiği görevi 8 Temmuz 2011 tarihinde gerçekleşmiş ve toplam kalkış sayısı 135'e ulaşmıştır. Geriye kalan uzay araçları hizmet dışı bırakılmış ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki müzelere yerleştirilmiştir.