1981. gada 12. aprīlī no 39A starta laukuma paceļas kosmosa kuģis "Columbia". 1981. gada 12. aprīlī astronauti Džons Jangs un Bobs Kripens pilotē kosmosa kuģi izmēģinājuma lidojumā Attēls: NASA Space Shuttle bija pirmais vairākkārt izmantojamais kosmosa kuģis, ko izmantoja satelītu pārvadāšanai, atgūšanai un remontam, sarežģītu eksperimentu veikšanai un dārgākā celtniecības projekta cilvēces vēsturē - Starptautiskās kosmosa stacijas - būvniecībai. No 1981. līdz 2011. gadam kosmosa kuģis veica 135 misijas. Columbia , Challenger , Discovery , Atlantis un Endeavou tie bija īsti inženierijas šedevri, kas tika radīti, lai paplašinātu cilvēka iespējas kosmosā.
Pirmā lidmašīna tika palaista astoņdesmito gadu sākumā, taču programmas pirmsākumi meklējami Niksona laikā, kad 1972. gada janvārī tika paziņots par NASA darbības virzienu pēc Apollo. Četrus gadus vēlāk tika palaista pirmā lidmašīna ar nosaukumu Uzņēmums Tas veica dažus izmēģinājuma lidojumus, bet tā arī netika pacelts ārpus atmosfēras - šis gods tika piešķirts lidmašīnai Columbia 1981. gadā.
Traģēdija divreiz skāra Space Shuttle programmu. Challenger un Endeavour Katastrofas attiecīgi 1986. un 1992. gadā. 1986. un 1992. gadā tehnisku un organizatorisku problēmu dēļ kosmosa kuģi tika iznīcināti un gāja bojā abas apkalpes. Budžeta samazināšanas dēļ NASA izmantoja kosmosa kuģus ilgāk, nekā sākotnēji bija plānots, atceļot jaunāku, uzlabotu modeļu izstrādi. 2011. gadā kosmosa kuģu programma beidzot tika pabeigta.
Šeit mēs iepazīstam kosmosa kuģi Space Shuttle, izmantojot attēlu kolekciju no kosmosa kuģa iekšpuses.
Skats no kosmosa kuģa "Atlantis" pilotu kabīnes
Attēla kredīts: NASA
Pēc Apollo misiju pabeigšanas 1969. gadā ASV prezidents Ričards Niksons izveidoja darba grupu, lai noteiktu NASA nākotni. Tika cerēts, ka atbilde uz šo jautājumu būs kosmosa lidaparāta Space Shuttle izveide, kas samazinās kosmosa lidojumu izmaksas un ļaus ASV turpināt attīstīt savas kosmosa iespējas.
STS-112 apkalpes locekļi guļ uz kosmosa kuģa "Atlantis" vidējā klāja. Attēlā: astronauti Sandra H. Magnus, Deivids A. Volfs, Pīrss J. Sellers, misijas speciālisti, un Džefrijs Ešbijs, misijas komandieris. 2002. gada 18. oktobris.
Attēla kredīts: NASA
Realitātē kosmosa kuģi izrādījās daudz dārgāki, nekā sākotnēji bija paredzēts. Ekspluatācijas izdevumi un remontdarbi starp misijām ievērojami sadārdzināja katra starta cenu, taču kosmosa kuģi tika uzturēti ekspluatācijā gandrīz 30 gadus.
Skatīt arī: 1895: Atklāti rentgena stari
Astronauts Marša S. Īvinss, misijas speciālists, gatavojas virzīt trīs Hasselblad kameras caur kosmosa kuģa "Columbia" augšējiem logiem. 1994. gada 04. marts.
Attēla kredīts: NASA
Viens no svarīgākajiem kosmosa kuģu "Space Shuttle" uzdevumiem bija palīdzēt izveidot Starptautisko kosmosa staciju, nogādājot orbītā svarīgus komponentus. Tie arī nogādāja astronautus un piegādes uz SKS un atpakaļ.
Vienā no misijām apkalpe demonstrēja, ka kuģis spēj savienoties ar orbītā esošu satelītu, apkalpot, izņemt un izvietot to. 1984. gada 6. aprīlis.
Attēla kredīts: NASA
Skatīt arī: Kā japāņi nogremdēja austrāliešu kreiseri, neizšaujot nevienu šāvienu1986. gada 28. janvārī Challenger Neilgi pēc pacelšanās eksplodēja, un apkalpe, kuras sastāvā bija arī skolotāja Krista Makolife, gāja bojā. 1988. gada beigās flote tika pārtraukta, bet pēc tam atsāka darboties. Pēc katastrofas uz Space Shuttle vairs netika ielaisti privātpersonas.
Šis ir skats uz kosmosa kuģi Discovery, kad tas tuvojas Starptautiskajai kosmosa stacijai (SKS-105) STS-105 misijas laikā. 2001. gada 12. augusts.
Attēla kredīts: NASA
Kosmosa kuģi tika izmantoti arī, lai orbītā nogādātu Hubeļa kosmosa teleskopu (1990. gadā) un uzturētu to turpmākajos gados. Teleskops palīdzēja zinātniekiem labāk izprast mūsu Visuma vēsturi.
Šajā Space Shuttle Orbiter Discovery (STS-42) borta fotoattēlā redzams, kā Kanādas lietderīgās slodzes speciāliste Roberta Bondara iekāpj Mikrogravitācijas vestibulārās izmeklēšanas (MVI) krēslā, lai sāktu eksperimentu Starptautiskajā Mikrogravitācijas laboratorijas-1 (IML-1) zinātniskajā modulī. 1992. gada 22. janvāris.
Attēla kredīts: NASA
2003. gadā, Columbia Avarija bija viens no iemesliem, kāpēc astoņus gadus vēlāk tika pārtraukta raķešu programma.
Astronaute Pamela A. Melroy, STS-112 pilote, palīdz astronautam Deividam A. Volfam, misijas speciālistam, veikt pēdējos kosmiskā tērpa (Extravehicular Mobility Unit, EMU) apdares darbus.
Attēla kredīts: NASA
Pēdējais "Space Shuttle" lidojums notika 2011. gada 8. jūlijā, kopējam pacelšanās reisu skaitam sasniedzot 135. Atlikušie kosmosa kuģi tika norakstīti un izvietoti muzejos visā ASV.