Tàu con thoi là tàu vũ trụ có thể tái sử dụng đầu tiên, được sử dụng để mang theo , khôi phục và sửa chữa vệ tinh, thực hiện các thí nghiệm phức tạp và giúp xây dựng dự án xây dựng tốn kém nhất trong lịch sử loài người - Trạm vũ trụ quốc tế. Từ năm 1981 đến 2011, Columbia , Challenger , Discovery , Atlantis và Endeavou đã thực hiện 135 nhiệm vụ r xe đưa đón. Chúng là những kiệt tác thực sự về kỹ thuật, được thiết kế để mở rộng giới hạn của con người trong không gian vũ trụ.

Chuyến tàu con thoi đầu tiên được phóng vào đầu những năm 1980, nhưng chương trình này bắt nguồn từ thời Nixon, khi NASA hậu Apollo hướng được công bố vào tháng 1 năm 1972. Bốn năm sau, tàu con thoi đầu tiên, tên là Doanh nghiệp , được tung ra. Nó đã thực hiện một số chuyến bay thử nghiệm, nhưng chưa bao giờ vượt qua được bầu khí quyển – vinh dự đó thuộc về Columbia vào năm 1981.

Bi kịch ập đến với chương trình Tàu con thoi hai lần, với Thảm họa Challenger và Endeavour lần lượt vào năm 1986 và 1992. Các vấn đề kỹ thuật và tổ chức đã khiến tàu con thoi bị phá hủy và cả hai phi hành đoàn thiệt mạng. Do cắt giảm ngân sách, NASA đã sử dụng tàu con thoi lâu hơn dự kiến ​​ban đầu, hủy bỏ quá trình phát triểncủa các mô hình mới hơn, cải tiến. Chương trình Tàu con thoi cuối cùng đã được hoàn thành vào năm 2011.

Sau đây, chúng ta khám phá Tàu con thoi thông qua bộ sưu tập ảnh từ bên trong tàu vũ trụ.

Chế độ xem từ buồng lái của Tàu con thoi Atlantis

Tín dụng hình ảnh: NASA

Sau khi hoàn thành các sứ mệnh Apollo, Tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm vào năm 1969 để xác định tương lai của NASA. Việc tạo ra Tàu con thoi sẽ là câu trả lời – người ta hy vọng nó sẽ giảm chi phí cho chuyến bay vào vũ trụ và cho phép Hoa Kỳ phát triển hơn nữa khả năng hoạt động ngoài không gian của họ.

Phi hành đoàn STS-112- các thành viên ngủ trên boong giữa của Tàu con thoi Atlantis. Trong ảnh là các phi hành gia Sandra H. Magnus, David A. Wolf, Piers J. Sellers, chuyên gia sứ mệnh và Jeffrey S. Ashby, chỉ huy sứ mệnh. Ngày 18 tháng 10 năm 2002

Tín dụng hình ảnh: NASA

Trên thực tế, Tàu con thoi tỏ ra đắt hơn nhiều so với dự kiến ​​ban đầu. Chi phí vận hành và nâng cấp giữa các nhiệm vụ đã đẩy giá mỗi lần phóng lên đáng kể, nhưng tàu vũ trụ đã được duy trì hoạt động trong gần 30 năm.

Nhà du hành vũ trụ Marsha S. Ivins, chuyên gia về sứ mệnh, chuẩn bị nhắm mục tiêu thứ ba Máy quay Hasselblad qua các cửa sổ trên cao của Tàu con thoi Columbia đang quay quanh Trái đất. Ba máy ảnh được phép ghi đồng thời cùng một hình ảnh trên các loại phim khác nhau. 04Tháng 3 năm 1994

Tín dụng hình ảnh: NASA

Một trong những sứ mệnh quan trọng nhất của Tàu con thoi là hỗ trợ việc tạo ra Trạm vũ trụ quốc tế bằng cách đưa các bộ phận quan trọng vào quỹ đạo. Họ cũng chở các phi hành gia và đồ tiếp tế đến ISS và ngược lại.

Là một phần của nhiệm vụ, phi hành đoàn đã chứng minh khả năng của tàu con thoi đến điểm hẹn, dịch vụ, trả phòng và triển khai một vệ tinh trên quỹ đạo. 6 tháng 4 năm 1984

Tín dụng hình ảnh: NASA

Vào ngày 28 tháng 1 năm 1986, Challenger phát nổ ngay sau khi cất cánh, với phi hành đoàn, trong đó có giáo viên Christa McAuliffe, chết trong vụ tai nạn. Hạm đội ngừng hoạt động cho đến cuối năm 1988, trước khi hoạt động trở lại. Sau thảm họa, không công dân tư nhân nào được phép lên Tàu con thoi nữa.

Đây là hình ảnh Tàu con thoi Discovery khi nó tiếp cận Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) trong sứ mệnh STS-105. 12 tháng 8 năm 2001

Tín dụng hình ảnh: NASA

Tàu vũ trụ cũng được sử dụng để đưa Kính viễn vọng Không gian Hubble lên quỹ đạo (1990) và duy trì nó trong những năm tới. Kính viễn vọng đã giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về lịch sử Vũ trụ của chúng ta.

Ảnh chụp trên Tàu con thoi Khám phá Quỹ đạo (STS-42) này cho thấy Chuyên gia tải trọng người Canada Roberta Bondar ngồi vào ghế Điều tra tiền đình vi trọng lực (MVI) để bắt đầu một thí nghiệm trong Trọng lượng vi mô quốc tếMô-đun Khoa học Lab-1 (IML-1). Ngày 22 tháng 1 năm 1992

Nhà cung cấp hình ảnh: NASA

Vào năm 2003, Columbia đã bị phá vỡ nghiêm trọng khi đang trở về từ quỹ đạo. Vụ tai nạn sẽ là một trong những nguyên nhân khiến chương trình tàu con thoi ngừng hoạt động 8 năm sau đó.

Phi hành gia Pamela A. Melroy, phi công STS-112, hỗ trợ phi hành gia David A. Wolf, chuyên gia sứ mệnh, với những bước hoàn thiện cuối cùng trên bộ đồ phi hành gia của Đơn vị di động ngoài không gian (EMU) của anh ấy

Tín dụng hình ảnh: NASA

Nhiệm vụ Tàu con thoi cuối cùng diễn ra vào ngày 8 tháng 7 năm 2011, nâng tổng số lần cất cánh lên 135 . Các tàu vũ trụ còn lại đã ngừng hoạt động và được chuyển đến các bảo tàng trên khắp Hoa Kỳ.