Geimferjan var fyrsta endurnýtanlega geimfarið sem notað var til að flytja , endurheimta og gera við gervihnött, framkvæma flóknar tilraunir og hjálpa til við að reisa dýrasta byggingarframkvæmd mannkynssögunnar – Alþjóðlegu geimstöðina. Milli 1981 og 2011 voru 135 verkefni flutt af Columbia , Challenger , Discovery , Atlantis og Endeavou r skutlur. Þau voru sannkölluð meistaraverk í verkfræði, hönnuð til að víkka mannleg mörk í geimnum.

Fyrstu skutlunni var skotið á loft snemma á níunda áratugnum, en forritið á rætur sínar að rekja til Nixon tímabilsins, þegar NASA gerði eftir Apollo. stefna var tilkynnt í janúar 1972. Fjórum árum síðar var fyrsta skutlan, sem hét Enterprise , rúlluð út. Það framkvæmdi nokkur tilraunaflug, en náði aldrei framhjá andrúmsloftinu - sá heiður hlaut Kólumbíu árið 1981.

Harmleikur myndi skella tvisvar á geimferjuáætlunina, með Challenger og Endeavour hamfarirnar 1986 og 1992 í sömu röð. Tæknileg og skipulagsleg vandamál ollu eyðileggingu skutlanna og dauða beggja áhafna. Vegna niðurskurðar á fjárlögum notaði NASA geimskutlurnar lengur en upphaflega var áætlað og hætti við þróuninaaf nýrri, endurbættum gerðum. Geimferjunni lauk loksins árið 2011.

Hér könnum við geimferjuna í gegnum safn mynda innan úr geimfarinu.

Útsýni úr stjórnklefa geimferjunnar Atlantis

Myndinnihald: NASA

Eftir að Apollo leiðangrunum var lokið setti Richard Nixon, forseti Bandaríkjanna, á fót starfshóp árið 1969 til að ákvarða framtíð NASA. Stofnun geimferjunnar væri svarið – vonast var til að hún myndi draga úr kostnaði við geimflug og gera Bandaríkjunum kleift að þróa enn frekar geimgetu sína.

Áhöfn STS-112- meðlimir sofa á miðjuþilfari geimferjunnar Atlantis. Á myndinni eru geimfararnir Sandra H. Magnus, David A. Wolf, Piers J. Sellers, verkefnissérfræðingar, og Jeffrey S. Ashby, leiðangursstjóri. 18. október 2002

Myndinnihald: NASA

Í raun og veru reyndust geimskutlurnar mun dýrari en upphaflega var búist við. Rekstrarkostnaður og endurbætur á milli leiðangra dró verðið á hverri skotárás töluvert upp, en geimfarið var haldið í rekstri í næstum 30 ár.

Geimfarinn Marsha S. Ivins, sérfræðingur í verkefnum, undirbýr sig til að stefna þremur Hasselblad myndavélar í gegnum loftglugga geimskutlunnar Columbia á braut um jörðina. Myndavélunum þremur var leyft að taka upp sama myndefnið samtímis á mismunandi gerðir af filmu. 04Mars 1994

Myndinnihald: NASA

Eitt mikilvægasta verkefni geimferjanna var að aðstoða við stofnun alþjóðlegu geimstöðvarinnar með því að koma mikilvægum hlutum á sporbraut. Þeir fluttu einnig geimfara og vistir til ISS og til baka.

Sem hluti af einu verkefni sýndi áhöfnin fram á getu skutlunnar til að hittast, þjónusta, skrá sig út og senda gervihnött á braut. 6. apríl 1984

Myndinnihald: NASA

Þann 28. janúar 1986 sprakk Challenger skömmu eftir flugtak og áhöfnin, þar á meðal skólakennarann ​​Christa McAuliffe, lést í slysinu. Flotinn var kyrrsettur þar til seint á árinu 1988, áður en hann hóf starfsemi á ný. Eftir hamfarirnar máttu ekki fleiri einkaborgarar fara í geimferjuna.

Þetta er útsýni yfir geimferjuna þegar hún nálgast alþjóðlegu geimstöðina (ISS) meðan á STS-105 leiðangrinum stóð. 12. ágúst 2001

Myndinnihald: NASA

Geimfarin voru einnig notuð til að flytja Hubble geimsjónaukann á sporbraut (1990) og viðhalda honum á næstu árum. Sjónaukinn hjálpaði vísindamönnum að skilja betur sögu alheimsins okkar.

Þessi mynd af geimferjunni Orbiter Discovery (STS-42) um borð sýnir kanadíska farmsérfræðinginn Roberta Bondar setjast í Microgravity Vestibular Investigation (MVI) stólinn. að hefja tilraun í alþjóðlegu örþyngdaraflinuLab-1 (IML-1) Vísindaeining. 22. janúar 1992

Myndinnihald: NASA

Árið 2003 bilaði Kólumbía hörmulega þegar hann sneri aftur úr sporbraut. Slysið væri ein af ástæðunum fyrir því að skutlaáætlunin hætti störfum átta árum síðar.

Geimfarinn Pamela A. Melroy, STS-112 flugmaður, aðstoðar geimfarann ​​David A. Wolf, verkefnissérfræðing, með lokahönd á Extravehicular Mobility Unit (EMU) geimbúningnum hans

Myndinnihald: NASA

Síðasta geimferjan fór fram 8. júlí 2011 og er heildarfjöldi flugtakanna kominn í 135 Geimförin sem eftir voru voru tekin úr notkun og flutt á söfnum víðsvegar um Bandaríkin.