Að morgni 4. ágúst, 1944, krömdust tvær fjölskyldur og tannlæknir á bak við bókahillu í leynilegri viðbyggingu í Amsterdam og hlustuðu á hljóðið af þungum stígvélum og þýsku. raddir hinum megin. Örfáum mínútum síðar fannst felustaður þeirra. Þeir voru handteknir af yfirvöldum, yfirheyrðir og að lokum allir fluttir í fangabúðir. Þessi saga af Von Pels og Frankunum, sem höfðu verið í felum í tvö ár í Amsterdam til að forðast ofsóknir af hálfu nasista, varð fræg í dagbók Önnu Frank eftir að hún kom út árið 1947.

Það er vel þekkt að næstum öll Frank fjölskyldan, fyrir utan Otto föður Anne, var myrt í helförinni. Minna þekkt er þó sagan af því hvernig Otto Frank endurreisti líf sitt í kjölfarið. Otto hélt áfram að giftast aftur: Nýja eiginkonan hans, Frieda Garrincha, hafði áður verið þekkt fyrir hann sem nágranni og hafði, ásamt öðrum í fjölskyldunni, einnig þolað hryllinginn í fangabúðum.

Otto Frank vígði styttuna af Önnu Frank, Amsterdam 1977

Myndinnihald: Bert Verhoeff / Anefo, CC0, í gegnum Wikimedia Commons

Stjúpdóttir Ottos, Eva Schloss (née Geiringer), sem lifði fangabúðirnar af, talaði ekki um reynslu sína fyrr en eftir að Otto stjúpfaðir hennar lést. Í dag er henni fagnað sem minningarhöfundi og fræðandi og hefur einnig talaðtil History Hit um óvenjulegt líf hennar.

Hér er sagan af lífi Evu Schloss, með tilvitnunum í hennar eigin orð.

“Jæja, ég fæddist í Vínarborg í stórfjölskyldu, og við vorum mjög, mjög náin hvort öðru. Þannig að mér fannst ég vera mjög vernduð. Fjölskylda mín var mikið fyrir íþróttir. Ég elskaði skíði og loftfimleika og faðir minn var líka áræðismaður.“

Eva Schloss fæddist í Vínarborg árið 1929 í miðstéttarfjölskyldu. Faðir hennar var skóframleiðandi á meðan móðir hennar og bróðir léku á píanódúetta. Við innrás Hitlers í Austurríki í mars 1938 breyttist líf þeirra að eilífu. Geiringarnir fluttu fljótt fyrst til Belgíu og síðan Hollands, í þeim síðarnefndu leigðu íbúð á torginu sem heitir Merwendeplein. Það var þar sem Eva hitti nágranna sína fyrst, Otto, Edith, Margot og Önnu Frank.

Báðar fjölskyldurnar fóru fljótlega í felur til að forðast að nasistar rændu gyðingum. Schloss segir frá því að hafa heyrt hryllingssögur um hegðun nasista við umræddar upprifjunaraðgerðir.

„Í einu tilviki lásum við bréf sem sögðu að þeim fyndist rúm sem væru enn heit þar sem fólk hefði sofið. Svo þeir komust að því að það er fólkið okkar að fela sig einhvers staðar. Svo þeir rifu alla íbúðina þar til þeir fundu tvær manneskjur.“

Þann 11. maí 1944, á afmæli Evu Schloss, var Schloss fjölskyldan flutt í annan felustað í Hollandi. Hins vegar var hollenska hjúkrunarkonan, sem leiddi þá þangað, tvöfaldur umboðsmaður, ogsveik þá strax. Þeir voru fluttir í höfuðstöðvar Gestapo í Amsterdam þar sem þeir voru yfirheyrðir og pyntaðir. Schloss man eftir því að hafa þurft að heyra grátur bróður síns þegar hann var pyntaður í klefa sínum.

“Og þú veist, ég var alltaf svo hræddur að ég gæti bara ekki talað og bara grét og grét og grét. Og Sansa sló mig og sagði svo bara: ‘Við ætlum að drepa bróður þinn ef þú segir okkur ekki [sem bauðst til að fela þig].’ En ég hafði ekki hugmynd. Veistu, ég vissi það ekki, en ég hafði misst ræðuna. Ég gat eiginlega ekki talað.“

Schloss var fluttur til Auschwitz-Birkenau fangabúðanna. Hún stóð augliti til auglitis við hinn alræmda Josef Mengele þegar hann var að taka ákvarðanir um hvern skyldi senda strax í gasklefana. Schloss heldur því fram að hún hafi verið með stóran hatt dulbúið ungan aldur hennar og þannig bjargað henni frá því að verða tafarlaust dæmd til dauða.

'Úrval' ungverskra gyðinga á hlaði í Birkenau, maí/júní 1944

Image Credit: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

“Og svo kom Dr. Mengele. Hann var tjaldlæknir, almennilegur læknir … en hann var ekki til staðar til að hjálpa fólki að lifa af … hann ákvað hver myndi deyja og hver myndi lifa. Svo voru fyrstu kosningar að fara fram. Svo hann kom og horfði á þig í aðeins brot úr sekúndu og ákvað hægri eða vinstri, sem þýðir dauða eða líf.verið sýnd í vistarverum þeirra, sem voru rýr og samanstóð af þriggja hæða háum kojum. Hláturmild, harmþrungin og oft óhrein vinna fylgdi í kjölfarið á meðan veggjaglös og skortur á baðaðstöðu gerði það að verkum að sjúkdómar voru útbreiddir. Sannarlega greinir Schloss frá því hvað lifði af taugaveiki vegna þess að hún þekkti einhvern sem vann með Josef Mengele sem gat gefið henni lyf.

Schloss lýsti því að hafa þraukað ískaldan veturinn 1944. Á þessum tíma hafði hún ekki hugmynd um hvort faðir, bróðir eða móðir voru dáin eða á lífi. Á barmi þess að missa alla von hitti Schloss föður sinn aftur á undraverðan hátt í búðunum:

“...hann sagði, bíddu. Stríðinu lýkur bráðum. Við verðum saman aftur ... hann reyndi að hvetja mig til að gefast ekki upp. Og hann sagði að ef ég gæti komið aftur, og þrisvar sinnum gæti hann komið aftur og þá sá ég hann aldrei lengur. Svo ég get bara sagt að þetta sé kraftaverk, held ég því það gerist aldrei, aldrei að maður kom til að hitta fjölskyldu sína.“

Eva Schloss árið 2010

Myndinnihald: John Mathew Smith & amp; www.celebrity-photos.com frá Laurel Maryland, Bandaríkjunum, CC BY-SA 2.0 , í gegnum Wikimedia Commons

Þegar Auschwitz-Birkenau var frelsaður af Sovétmönnum í janúar 1945, voru Schloss og móðir hennar á dauðans barmi, en faðir hennar og bróðir voru báðir látnir. Eftir frelsunina, meðan hún var enn í búðunum, hitti hún Otto Frank, sem spurði eftir fjölskyldu sinni, án þess að vita ennað þeir hefðu allir farist. Þeir voru báðir fluttir austur í sömu nautgripalestinni og áður, en voru að þessu sinni með eldavél og fengu mannúðlegri meðferð. Að lokum lögðu þau leið sína til Marseilles.

Bara 16 ára gömul byrjaði Schloss að endurreisa líf sitt í kjölfar þess að lifa af hryllinginn í stríðinu. Hún fór til Englands til að læra ljósmyndun og kynntist þar eiginmanni sínum Zvi Schloss, en fjölskylda hans hafði einnig verið þýskir flóttamenn. Hjónin eignuðust þrjú börn saman.

Þótt hún hafi ekki talað um reynslu sína við neinn í 40 ár, árið 1986, var Schloss boðið að tala á farandsýningu í London sem heitir Anne Frank and the Heimur. Þó að Schloss hafi upphaflega verið feimin minnist hún á frelsið sem fylgdi því að tala um reynslu sína í fyrsta skipti.

“Þá fór þessi sýning um allt England og þeir biðja mig alltaf að fara og tala. Sem ég að sjálfsögðu [bað] manninn minn um að skrifa ræðu fyrir mig, sem ég las mjög illa. En á endanum fann ég röddina mína.“

Á þeim tíma sem liðinn er síðan hefur Eva Schloss ferðast um heiminn og deilt reynslu sinni af stríðinu. Hlustaðu á ótrúlega sögu hennar hér.