En la mañana del 4 de agosto de 1944, dos familias y un dentista se escondieron detrás de una estantería en un anexo secreto de Ámsterdam, escuchando el ruido de botas pesadas y voces alemanas al otro lado. Pocos minutos después, su escondite fue descubierto. Fueron detenidos por las autoridades, interrogados y finalmente todos deportados a campos de concentración. Esta historia de los Von Pels y los Franks, queescondida durante dos años en Ámsterdam para evitar la persecución de los nazis, se hizo famosa gracias al diario de Ana Frank tras su publicación en 1947.

Es bien sabido que casi toda la familia Frank, salvo Otto, el padre de Ana, fue asesinada durante el Holocausto. Sin embargo, menos conocida es la historia de cómo Otto Frank rehizo su vida tras el Holocausto. Otto volvió a casarse: a su nueva esposa, Frieda Garrincha, la conocía de antes como vecina y, junto con el resto de su familia, también había sufrido los horrores de una concentración.campamento.

Otto Frank inaugurando la estatua de Ana Frank, Amsterdam 1977

Crédito de la imagen: Bert Verhoeff / Anefo, CC0, vía Wikimedia Commons

La hijastra de Otto, Eva Schloss (de soltera Geiringer), que sobrevivió al campo de concentración, no habló de sus experiencias hasta después de la muerte de su padrastro Otto. Hoy es célebre como escritora de memorias y educadora, y también ha hablado para History Hit sobre su extraordinaria vida.

He aquí la historia de la vida de Eva Schloss, con citas en sus propias palabras.

"Bueno, nací en Viena, en el seno de una familia numerosa, y estábamos muy, muy unidos. Así que me sentía muy protegido. Mi familia estaba muy metida en el deporte. Me encantaba esquiar y hacer acrobacias, y mi padre también era un temerario".

Eva Schloss nació en Viena en 1929 en el seno de una familia de clase media. Su padre era fabricante de zapatos, mientras que su madre y su hermano tocaban el piano a dúo. Tras la invasión de Austria por Hitler en marzo de 1938, sus vidas cambiaron para siempre. Los Geiringer emigraron rápidamente primero a Bélgica y luego a Holanda, en este último país alquilaron un piso en la plaza llamada Merwendeplein. Fue allí donde Eva conoció por primera vez a suvecinos, Otto, Edith, Margot y Ana Frank.

Ambas familias pronto se escondieron para evitar las redadas nazis de judíos. Schloss cuenta haber oído historias de horror sobre el comportamiento de los nazis durante dichas redadas.

"En un caso, leímos cartas que decían que habían sentido camas aún calientes donde había estado durmiendo gente. Así que se dieron cuenta de que era nuestra gente la que estaba escondida en algún sitio. Así que demolieron todo el apartamento hasta que encontraron a dos personas".

El 11 de mayo de 1944, el día del cumpleaños de Eva Schloss, la familia Schloss fue trasladada a otro escondite en Holanda. Sin embargo, la enfermera holandesa que los condujo hasta allí era una agente doble, e inmediatamente los traicionó. Los llevaron al cuartel general de la Gestapo en Ámsterdam, donde fueron interrogados y torturados. Schloss recuerda haber tenido que oír los gritos de su hermano mientras lo torturaban en su celda.

"Y, sabes, estaba tan asustada que simplemente no podía hablar y sólo lloraba y lloraba y lloraba. Y Sansa me golpeó y luego sólo dijo, 'vamos a matar a tu hermano si no nos dices [quién se ofreció a esconderte]'. Pero yo no tenía ni idea. Sabes, no lo sabía, pero había perdido el habla. Realmente no podía hablar".

Schloss fue trasladada al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, donde se encontró cara a cara con el tristemente célebre Josef Mengele mientras éste decidía a quién enviar inmediatamente a las cámaras de gas. Schloss sostiene que el hecho de que llevara un gran sombrero disimulaba su corta edad, lo que la salvó de ser condenada inmediatamente a muerte.

Selección" de judíos húngaros en la rampa de Birkenau, mayo/junio de 1944

Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons

"Y entonces llegó el Dr. Mengele. Era un médico de campo, un médico de verdad... pero no estaba allí para ayudar a la gente a sobrevivir... decidía quién iba a morir y quién iba a vivir. Así que se produjo la primera elección. Entonces vino y te miró por encima durante una fracción de segundo y decidió derecha o izquierda, es decir, muerte o vida".

Después de ser tatuada y de que le afeitaran la cabeza, Schloss detalla que la llevaron a su alojamiento, que era miserable y consistía en literas de tres pisos de altura. El trabajo que seguía era servil, agotador y a menudo sucio, mientras que las chinches y la falta de instalaciones para bañarse hacían que las enfermedades estuvieran muy extendidas. De hecho, Schloss detalla que sobrevivió al tifus gracias a que conoció a alguien que trabajaba con Josef Mengele, que estaba enfermo de tifus.capaz de darle su medicina.

Schloss describió cómo soportó el gélido invierno de 1944. Para entonces, no tenía ni idea de si su padre, su hermano o su madre estaban vivos o muertos. A punto de perder toda esperanza, Schloss se reencontró milagrosamente con su padre en el campo:

"...me dijo, aguanta. La guerra acabará pronto. Volveremos a estar juntos... intentó animarme para que no me rindiera. Y me dijo que si podía volver a venir, y tres veces pudo volver a venir y luego ya no le volví a ver. Así que sólo puedo decir que es un milagro, supongo, porque nunca jamás ocurre que un hombre venga a ver a su familia".

Eva Schloss en 2010

Crédito de la imagen: John Mathew Smith & www.celebrity-photos.com from Laurel Maryland, USA, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons

Cuando Auschwitz-Birkenau fue liberado por los soviéticos en enero de 1945, Schloss y su madre estaban al borde de la muerte, mientras que su padre y su hermano habían fallecido. Tras la liberación, cuando aún estaba en el campo, conoció a Otto Frank, que preguntó por su familia, sin saber aún que todos habían perecido. Ambos fueron transportados hacia el este en el mismo tren de ganado que antes, pero esta veztenían una estufa y recibían un trato más humano. Finalmente, llegaron a Marsella.

Con sólo 16 años, Schloss empezó a rehacer su vida tras sobrevivir a los horrores de la guerra. Se fue a Inglaterra a estudiar fotografía, donde conoció a su marido Zvi Schloss, cuya familia también había sido de refugiados alemanes. La pareja tuvo tres hijos juntos.

Aunque no habló de sus experiencias con nadie durante 40 años, en 1986, Schloss fue invitada a hablar en una exposición itinerante en Londres llamada Ana Frank y el mundo. Aunque al principio era tímida, Schloss recuerda la libertad que le supuso hablar de sus experiencias por primera vez.

"Luego esta exposición viajó por toda Inglaterra y siempre me pedían que fuera a hablar. Lo cual, por supuesto, [le pedí] a mi marido que me escribiera un discurso, que leí muy mal. Pero al final encontré mi voz".

Desde entonces, Eva Schloss ha viajado por todo el mundo compartiendo sus experiencias de la guerra. Escuche aquí su extraordinaria historia.