Elokuun 4. päivän aamuna 1944 kaksi perhettä ja hammaslääkäri piileskelivät kirjahyllyn takana salaisessa sivuhuoneessa Amsterdamissa kuunnellen raskaiden saappaiden ja saksalaisten ääniä toisella puolella. Vain muutamaa minuuttia myöhemmin heidän piilopaikkansa löydettiin. Viranomaiset ottivat heidät kiinni, kuulustelivat heitä ja karkottivat lopulta kaikki keskitysleireille. Tämä tarina Von Pelsin ja Franksin perheistä.joka oli piileskellyt kaksi vuotta Amsterdamissa välttääkseen natsien vainot, tuli tunnetuksi Anne Frankin päiväkirjan myötä, kun se julkaistiin vuonna 1947.

On tunnettua, että lähes koko Frankin perhe, Annen isää Ottoa lukuun ottamatta, kuoli holokaustin aikana. Vähemmän tunnettua on kuitenkin tarina siitä, miten Otto Frank rakensi elämänsä uudelleen sen jälkeen. Otto meni uudelleen naimisiin: hänen uusi vaimonsa, Frieda Garrincha, oli tuttu naapurina, ja hän oli muun perheensä kanssa kokenut keskitysleirin kauhut.leiri.

Otto Frank vihkii Anne Frankin patsaan, Amsterdam 1977.

Image Credit: Bert Verhoeff / Anefo, CC0, Wikimedia Commonsin kautta.

Oton tytärpuoli Eva Schloss (o.s. Geiringer), joka selvisi keskitysleiriltä, puhui kokemuksistaan vasta isäpuolensa Oton kuoleman jälkeen. Nykyään häntä juhlitaan muistelmien kirjoittajana ja kouluttajana, ja hän on myös puhunut History Hit -lehdelle erikoisesta elämästään.

Tässä on Eva Schlossin elämäntarina, jossa on lainauksia hänen omin sanoin.

"No, synnyin Wienissä suurperheeseen, ja olimme hyvin, hyvin lähellä toisiamme, joten tunsin itseni hyvin suojelluksi. Perheeni harrasti paljon urheilua. Rakastin hiihtoa ja akrobatiaa, ja isäni oli myös uhkarohkea urheilija."

Eva Schloss syntyi Wienissä vuonna 1929 keskiluokkaiseen perheeseen. Hänen isänsä oli kenkätehtailija, kun taas hänen äitinsä ja veljensä soittivat pianoduettoja. Hitlerin hyökättyä Itävaltaan maaliskuussa 1938 heidän elämänsä muuttui lopullisesti. Geiringerit muuttivat nopeasti ensin Belgiaan ja sitten Hollantiin, joista jälkimmäisessä he vuokrasivat asunnon Merwendeplein-nimisestä aukiosta. Siellä Eva tapasi ensimmäisen kerran heidännaapurit, Otto, Edith, Margot ja Anne Frank.

Molemmat perheet menivät pian piiloon välttääkseen juutalaisiin kohdistuvat natsikarkotukset, ja Schloss kertoo kuulleensa kauhutarinoita natsien käytöksestä mainittujen karkotusten aikana.

"Eräässä tapauksessa luimme kirjeitä, joissa sanottiin, että he tunsivat sängyt, jotka olivat vielä lämpimiä ja joissa ihmiset olivat nukkuneet. Joten he tajusivat, että meidän väkemme piileskelee jossakin. Joten he purkivat koko asunnon, kunnes löysivät kaksi ihmistä." "He eivät löytäneet mitään."

Toukokuun 11. päivänä 1944, Eva Schlossin syntymäpäivänä, Schlossin perhe siirrettiin toiseen piilopaikkaan Hollantiin. Heidät sinne johdattanut hollantilainen sairaanhoitaja oli kuitenkin kaksoisagentti ja petti heidät välittömästi. Heidät vietiin Gestapon päämajaan Amsterdamiin, jossa heitä kuulusteltiin ja kidutettiin. Schloss muistaa joutuneensa kuuntelemaan veljensä huutoja, kun häntä kidutettiin sellissään.

"Ja, tiedätkö, olin aina niin peloissani, etten pystynyt puhumaan, vain itkin ja itkin ja itkin. Ja Sansa löi minua ja sanoi sitten vain: 'me tapamme veljesi, jos et kerro meille [kuka tarjoutui piilottamaan sinut].' Mutta minulla ei ollut aavistustakaan. Tiedätkö, en tiennyt, mutta olin menettänyt puheeni, en todellakaan pystynyt puhumaan."

Schloss kuljetettiin Auschwitz-Birkenaun keskitysleirille. Hän kohtasi pahamaineisen Josef Mengelen, kun tämä teki päätöksiä siitä, ketkä lähetetään välittömästi kaasukammioihin. Schloss väittää, että hänen yllään ollut iso hattu peitti hänen nuoren ikänsä, mikä pelasti hänet välittömältä kuolemantuomiolta.

Unkarin juutalaisten "valinta" Birkenaun rampilla, touko-kesäkuu 1944.

Image Credit: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta

"Ja sitten tuli tohtori Mengele. Hän oli leirilääkäri, kunnon lääkintämies... mutta hän ei ollut auttamassa ihmisiä selviytymään... hän päätti, kuka kuolee ja kuka jää henkiin. Niinpä ensimmäinen vaali tapahtui. Hän tuli ja katsoi sinua sekunnin murto-osan ajan ja päätti oikealle tai vasemmalle, eli kuolemaan tai elämään."

Tatuoinnin ja parranajon jälkeen Schloss kertoo, että hänet ohjattiin heidän asuintiloihinsa, jotka olivat kurjia ja koostuivat kolmikerroksisista kerrossängyistä. Siitä seurasi ala-arvoista, uuvuttavaa ja usein likaista työtä, ja luteiden ja kylpytilojen puutteen vuoksi taudit olivat laajalle levinneet. Schloss kertookin selviytyneensä lavantaudista sen ansiosta, että hän tunsi erään Josef Mengelen kanssa työskennelleen henkilön, joka työskenteli Josef Mengelen kanssa.pystyi antamaan hänelle lääkettä.

Schloss kuvaili, kuinka hän joutui kestämään jäätävän kylmän talven 1944. Hänellä ei ollut tuolloin enää aavistustakaan siitä, olivatko hänen isänsä, veljensä tai äitinsä kuolleet vai elossa. Kaiken toivon menettämisen kynnyksellä Schloss tapasi ihmeellisesti isänsä uudelleen leirillä:

"...hän sanoi, että pidä kiinni, sota loppuu pian, olemme taas yhdessä... hän yritti rohkaista minua olemaan luovuttamatta. Ja hän sanoi, että jos voin tulla uudelleen, ja kolme kertaa hän pystyi tulemaan uudelleen, enkä sitten enää koskaan nähnyt häntä. Joten voin vain sanoa, että se on kai ihme, koska ei koskaan, ei koskaan tapahdu, että mies tulisi tapaamaan perhettään."

Eva Schloss vuonna 2010

Image Credit: John Mathew Smith & www.celebrity-photos.com from Laurel Maryland, USA, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons

Kun Neuvostoliitto vapautti Auschwitz-Birkenaun tammikuussa 1945, Schloss ja hänen äitinsä olivat kuoleman partaalla, kun taas hänen isänsä ja veljensä olivat molemmat kuolleet. Vapautuksen jälkeen hän tapasi leirillä ollessaan Otto Frankin, joka kyseli perheensä perään tietämättä vielä, että kaikki olivat menehtyneet. Molemmat kuljetettiin itään päin samassa karjamajunassa kuin ennenkin, mutta tällä kertaaoli liesi, ja heitä kohdeltiin inhimillisemmin. Lopulta he pääsivät Marseilleen.

Vain 16-vuotiaana Schloss alkoi rakentaa elämäänsä uudelleen sodan kauhuista selvittyään. Hän lähti Englantiin opiskelemaan valokuvausta, jossa hän tapasi miehensä Zvi Schlossin, jonka perhe oli myös ollut saksalaispakolainen. Pariskunta sai kolme yhteistä lasta.

Vaikka hän ei puhunut kokemuksistaan kenellekään 40 vuoteen, vuonna 1986 Schloss kutsuttiin puhumaan Lontoossa järjestettyyn kiertonäyttelyyn nimeltä Anne Frank ja maailma. Vaikka Schloss oli alun perin ujo, hän muistelee vapautta, joka tuli, kun hän puhui kokemuksistaan ensimmäistä kertaa.

"Sitten tämä näyttely kiersi ympäri Englantia, ja minua pyydettiin aina puhumaan. Pyysin tietysti miestäni kirjoittamaan minulle puheen, jonka luin hyvin huonosti. Mutta lopulta löysin ääneni."

Sen jälkeen Eva Schloss on matkustanut ympäri maailmaa ja kertonut sotakokemuksistaan. Kuuntele hänen erikoinen tarinansa tästä.