Dan Snow και Eva Schloss Image Credit: History Hit Το πρωί της 4ης Αυγούστου 1944, δύο οικογένειες και ένας οδοντίατρος κρύφτηκαν πίσω από μια βιβλιοθήκη σε ένα μυστικό παράρτημα στο Άμστερνταμ, ακούγοντας τους ήχους από βαριές μπότες και γερμανικές φωνές από την άλλη πλευρά. Λίγα λεπτά αργότερα, η κρυψώνα τους ανακαλύφθηκε. Τους συνέλαβαν οι αρχές, τους ανέκριναν και τελικά τους απέλασαν όλους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Αυτή η ιστορία των Von Pels και των Franks, πουείχε κρυφτεί για δύο χρόνια στο Άμστερνταμ για να αποφύγει τις διώξεις από τους Ναζί, έγινε διάσημη από το ημερολόγιο της Άννας Φρανκ μετά τη δημοσίευσή του το 1947.
Είναι γνωστό ότι σχεδόν ολόκληρη η οικογένεια Φρανκ, εκτός από τον πατέρα της Άννας, τον Όττο, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Λιγότερο γνωστή, ωστόσο, είναι η ιστορία του πώς ο Όττο Φρανκ ξαναέχτισε τη ζωή του μετά από αυτό. Ο Όττο παντρεύτηκε ξανά: η νέα του σύζυγος, η Φρίντα Γκαρίντσα, του ήταν γνωστή από παλιά ως γειτόνισσα και είχε, μαζί με την υπόλοιπη οικογένειά της, υποστεί επίσης τη φρίκη ενός κέντρου συγκέντρωσης.στρατόπεδο.
Ο Ότο Φρανκ εγκαινιάζει το άγαλμα της Άννας Φρανκ, Άμστερνταμ 1977
Πηγή εικόνας: Bert Verhoeff / Anefo, CC0, μέσω Wikimedia Commons
Η θετή κόρη του Όττο, Eva Schloss (κατά κόσμον Geiringer), η οποία επέζησε από το στρατόπεδο συγκέντρωσης, δεν μίλησε για τις εμπειρίες της παρά μόνο μετά το θάνατο του πατριού της Όττο. Σήμερα, είναι διάσημη ως συγγραφέας απομνημονευμάτων και εκπαιδευτικός, ενώ έχει μιλήσει και στο History Hit για την εκπληκτική ζωή της.
Ακολουθεί η ιστορία της ζωής της Eva Schloss, με αποσπάσματα με τα δικά της λόγια.
"Λοιπόν, γεννήθηκα στη Βιέννη σε μια μεγάλη οικογένεια και ήμασταν πολύ, πολύ κοντά ο ένας στον άλλον. Έτσι ένιωθα πολύ προστατευμένη. Η οικογένειά μου ασχολούνταν πολύ με τον αθλητισμό. Μου άρεσε το σκι και τα ακροβατικά, και ο πατέρας μου ήταν επίσης παράτολμος".
Η Eva Schloss γεννήθηκε στη Βιέννη το 1929 σε μια μεσοαστική οικογένεια. Ο πατέρας της ήταν κατασκευαστής υποδημάτων, ενώ η μητέρα της και ο αδελφός της έπαιζαν ντουέτα στο πιάνο. Με την εισβολή του Χίτλερ στην Αυστρία τον Μάρτιο του 1938, η ζωή τους άλλαξε για πάντα. Οι Geiringers μετανάστευσαν γρήγορα πρώτα στο Βέλγιο και μετά στην Ολλανδία, στην τελευταία νοίκιασαν ένα διαμέρισμα στην πλατεία Merwendeplein. Εκεί η Eva γνώρισε για πρώτη φορά τουςγείτονες, Otto, Edith, Margot και Anne Frank.
Και οι δύο οικογένειες σύντομα κρύφτηκαν για να αποφύγουν τις συγκεντρώσεις των Εβραίων από τους Ναζί. Ο Schloss αφηγείται ότι άκουσε φρικιαστικές ιστορίες για τη συμπεριφορά των Ναζί κατά τη διάρκεια των εν λόγω συγκεντρώσεων.
"Σε μια περίπτωση, διαβάσαμε επιστολές που έλεγαν ότι ένιωσαν κρεβάτια που ήταν ακόμα ζεστά, όπου κοιμόντουσαν άνθρωποι. Έτσι συνειδητοποίησαν ότι είναι οι δικοί μας άνθρωποι που κρύβονται κάπου. Έτσι κατεδάφισαν ολόκληρο το διαμέρισμα μέχρι να βρουν δύο ανθρώπους".
Δείτε επίσης: Πίστευαν πραγματικά οι άνθρωποι στα τέρατα τον Μεσαίωνα;Στις 11 Μαΐου του 1944, την ημέρα των γενεθλίων της Eva Schloss, η οικογένεια Schloss μεταφέρθηκε σε άλλη κρυψώνα στην Ολλανδία. Ωστόσο, η Ολλανδή νοσοκόμα που τους οδήγησε εκεί ήταν διπλός πράκτορας και τους πρόδωσε αμέσως. Μεταφέρθηκαν στο αρχηγείο της Γκεστάπο στο Άμστερνταμ όπου ανακρίθηκαν και βασανίστηκαν. Η Schloss θυμάται ότι έπρεπε να ακούσει τις κραυγές του αδελφού της καθώς βασανιζόταν στο κελί του.
"Και, ξέρετε, ήμουν πάντα τόσο φοβισμένη που δεν μπορούσα να μιλήσω, απλά έκλαιγα και έκλαιγα και έκλαιγα. Και η Sansa με χτύπησε και μετά απλά είπε: "Θα σκοτώσουμε τον αδελφό σου αν δεν μας πεις [ποιος προσφέρθηκε να σε κρύψει]." Αλλά δεν είχα ιδέα. Ξέρετε, δεν ήξερα, αλλά είχα χάσει την ομιλία μου. Πραγματικά δεν μπορούσα να μιλήσω".
Η Schloss μεταφέρθηκε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Άουσβιτς-Μπίρκεναου. Ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με τον διαβόητο Josef Mengele, καθώς αυτός αποφάσιζε για το ποιον θα έστελνε αμέσως στους θαλάμους αερίων. Η Schloss υποστηρίζει ότι το μεγάλο καπέλο που φορούσε κάλυπτε τη νεαρή της ηλικία, σώζοντάς την έτσι από την άμεση καταδίκη της σε θάνατο.
"Επιλογή" Ούγγρων Εβραίων στη ράμπα του Μπιρκενάου, Μάιος/Ιούνιος 1944
Πηγή εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons
"Και τότε ήρθε ο Δρ Μένγκελε. Ήταν γιατρός του στρατοπέδου, ένας σωστός γιατρός... αλλά δεν ήταν εκεί για να βοηθήσει τους ανθρώπους να επιβιώσουν... αποφάσιζε ποιος θα πεθάνει και ποιος θα ζήσει. Έτσι γινόταν η πρώτη εκλογή. Ήρθε λοιπόν και σε κοίταξε από πάνω για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου και αποφάσισε δεξιά ή αριστερά, δηλαδή θάνατο ή ζωή".
Αφού της έκαναν τατουάζ και της ξύρισαν το κεφάλι, η Schloss περιγράφει λεπτομερώς ότι την οδήγησαν στους χώρους διαμονής τους, οι οποίοι ήταν άθλιοι και αποτελούνταν από κουκέτες ύψους τριών ορόφων. Ακολούθησε κατώτερη, εξαντλητική και συχνά βρώμικη εργασία, ενώ οι κοριοί και η έλλειψη λουτρών σήμαιναν ότι οι ασθένειες ήταν ευρέως διαδεδομένες. Μάλιστα, η Schloss περιγράφει λεπτομερώς ότι επέζησε του τύφου επειδή γνώριζε κάποιον που εργαζόταν με τον Josef Mengele, ο οποίος ήτανσε θέση να της δώσει φάρμακα.
Η Schloss περιέγραψε την αντοχή της στον παγωμένο χειμώνα του 1944. Μέχρι τότε δεν είχε ιδέα αν ο πατέρας, ο αδελφός ή η μητέρα της ήταν νεκροί ή ζωντανοί. Στα πρόθυρα να χάσει κάθε ελπίδα, η Schloss συνάντησε ως εκ θαύματος τον πατέρα της ξανά στο στρατόπεδο:
Δείτε επίσης: Η παράξενη ιστορία του Ouija Board"...μου είπε, κρατήσου, ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα, θα είμαστε ξανά μαζί... προσπάθησε να με ενθαρρύνει να μην τα παρατήσω. Και μου είπε ότι αν μπορέσω να έρθω ξανά, και τρεις φορές κατάφερε να έρθει ξανά και μετά δεν τον ξαναείδα ποτέ. Οπότε μπορώ να πω ότι αυτό είναι ένα θαύμα, υποθέτω, γιατί ποτέ, μα ποτέ δεν συμβαίνει ένας άνθρωπος να έρθει να δει την οικογένειά του".
Eva Schloss το 2010
Image Credit: John Mathew Smith & www.celebrity-photos.com from Laurel Maryland, USA, CC BY-SA 2.0 , μέσω Wikimedia Commons
Όταν το Άουσβιτς-Μπίρκεναου απελευθερώθηκε από τους Σοβιετικούς τον Ιανουάριο του 1945, η Σλος και η μητέρα της βρίσκονταν στα πρόθυρα του θανάτου, ενώ ο πατέρας και ο αδελφός της είχαν πεθάνει. Μετά την απελευθέρωση, ενώ βρισκόταν ακόμα στο στρατόπεδο, συνάντησε τον Ότο Φρανκ, ο οποίος ρωτούσε για την οικογένειά του, χωρίς να γνωρίζει ακόμα ότι είχαν όλοι χαθεί. Μεταφέρθηκαν και οι δύο προς τα ανατολικά με το ίδιο τρένο με τα ζώα όπως και πριν, αλλά αυτή τη φοράΕίχαν σόμπα και είχαν πιο ανθρώπινη μεταχείριση. Τελικά, έφτασαν στη Μασσαλία.
Σε ηλικία μόλις 16 ετών, η Schloss άρχισε να ξαναχτίζει τη ζωή της μετά την επιβίωσή της από τη φρίκη του πολέμου. Πήγε στην Αγγλία για να σπουδάσει φωτογραφία, όπου γνώρισε τον σύζυγό της Zvi Schloss, η οικογένεια του οποίου ήταν επίσης Γερμανοί πρόσφυγες. Το ζευγάρι απέκτησε τρία παιδιά μαζί.
Αν και δεν μίλησε για τις εμπειρίες της σε κανέναν για 40 χρόνια, το 1986, η Schloss κλήθηκε να μιλήσει σε μια περιοδεύουσα έκθεση στο Λονδίνο με τίτλο Η Άννα Φρανκ και ο κόσμος. Αν και αρχικά ήταν ντροπαλή, η Schloss θυμάται την ελευθερία που είχε όταν μίλησε για πρώτη φορά για τις εμπειρίες της.
"Στη συνέχεια, αυτή η έκθεση ταξίδεψε σε όλη την Αγγλία και πάντα μου ζητούσαν να πάω και να μιλήσω. Πράγμα που, φυσικά, [ζήτησα] από τον σύζυγό μου να γράψει μια ομιλία για μένα, την οποία διάβασα πολύ άσχημα. Αλλά τελικά βρήκα τη φωνή μου".
Στο διάστημα που μεσολάβησε από τότε, η Eva Schloss ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο μοιραζόμενη τις εμπειρίες της από τον πόλεμο. Ακούστε την εξαιρετική ιστορία της εδώ.