På morgonen den 4 augusti 1944 gömde sig två familjer och en tandläkare bakom en bokhylla i ett hemligt annex i Amsterdam och lyssnade på ljudet av tunga stövlar och tyska röster på andra sidan. Bara några minuter senare upptäcktes deras gömställe. Myndigheterna grep dem, förhörde dem och deporterade dem slutligen alla till koncentrationsläger. Denna berättelse om familjen Von Pels och familjen Franks, somsom hade gömt sig i Amsterdam i två år för att undvika nazisternas förföljelse, blev känd genom Anne Franks dagbok efter att den publicerades 1947.

Det är välkänt att nästan hela familjen Frank, med undantag för Annes far Otto, dödades under Förintelsen. Mindre känd är dock historien om hur Otto Frank byggde upp sitt liv igen efter förintelsen. Otto gifte sig på nytt: hans nya fru, Frieda Garrincha, hade han tidigare känt som granne och hade tillsammans med resten av sin familj också fått utstå fasorna i ett koncentrationsläger.läger.

Otto Frank inviger Anne Franks staty i Amsterdam 1977.

Bild: Bert Verhoeff / Anefo, CC0, via Wikimedia Commons

Ottos styvdotter Eva Schloss (född Geiringer), som överlevde koncentrationslägret, berättade inte om sina upplevelser förrän efter att hennes styvfar Otto hade dött. I dag är hon berömd som memoarförfattare och utbildare och har även talat med History Hit om sitt extraordinära liv.

Här är berättelsen om Eva Schloss liv, med citat med hennes egna ord.

"Jag föddes i Wien i en stor familj och vi stod varandra väldigt nära, så jag kände mig väldigt beskyddad. Min familj var väldigt sportintresserad. Jag älskade skidåkning och akrobatik, och min far var också en våghals."

Eva Schloss föddes 1929 i Wien i en medelklassfamilj. Hennes far var skofabrikant medan hennes mor och bror spelade pianoduetter. När Hitler invaderade Österrike i mars 1938 förändrades deras liv för alltid. Familjen Geiringers emigrerade snabbt, först till Belgien och sedan till Holland, där de hyrde en lägenhet på torget som hette Merwendeplein. Där träffade Eva för första gången sina föräldrar.grannar, Otto, Edith, Margot och Anne Frank.

Båda familjerna gömde sig snart för att undvika nazisternas ronderingar av judar och Schloss berättar att han hörde skräckhistorier om nazisternas beteende under dessa ronderingar.

"I ett fall läste vi brev där det stod att de kände sängar som fortfarande var varma där människor hade sovit. Så de insåg att det var vårt folk som gömde sig någonstans. Så de rev hela lägenheten tills de hittade två personer."

Den 11 maj 1944, på Eva Schloss födelsedag, flyttades familjen Schloss till ett annat gömställe i Holland. Den holländska sjuksköterskan som ledde dem dit var dock dubbelagent och förrådde dem omedelbart. De fördes till Gestapos högkvarter i Amsterdam där de förhördes och torterades. Schloss minns att hon fick höra sin brors skrik när han torterades i sin cell.

"Jag var så rädd att jag inte kunde prata och bara grät och grät och grät. Sansa slog mig och sa sedan: 'Vi kommer att döda din bror om du inte berättar för oss [vem som erbjöd sig att gömma dig].' Men jag hade ingen aning. Jag visste inte, men jag hade förlorat talet. Jag kunde verkligen inte prata."

Schloss transporterades till koncentrationslägret Auschwitz-Birkenau. Hon stod öga mot öga med den ökände Josef Mengele när han fattade beslut om vilka som omedelbart skulle skickas till gaskamrarna. Schloss hävdar att hennes stora hatt förklädde hennes unga ålder och att hon på så sätt räddades från att omedelbart dömas till döden.

"Urval" av ungerska judar på rampen i Birkenau, maj/juni 1944

Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons

"Sedan kom dr Mengele. Han var lägerläkare, en riktig läkare... men han var inte där för att hjälpa människor att överleva... han bestämde vem som skulle dö och vem som skulle leva. Så det första valet ägde rum. Så han kom och tittade på dig i bara en bråkdel av en sekund och bestämde höger eller vänster, det vill säga död eller liv."

Efter att ha blivit tatuerad och fått huvudet rakat beskriver Schloss hur hon visades till deras bostadsområde, som var eländigt och bestod av tre våningar höga våningssängar. Det följde ett undermåligt, slitsamt och ofta smutsigt arbete, medan sängbaggar och bristen på badmöjligheter innebar att sjukdomarna var utbredda. Schloss beskriver hur hon överlevde tyfus tack vare att hon kände en person som arbetade med Josef Mengele, som varkunna ge henne medicin.

Schloss beskrev hur hon uthärdade den iskalla vintern 1944. Vid den här tiden hade hon ingen aning om huruvida hennes far, bror eller mor var döda eller levande. På gränsen till att förlora allt hopp träffade Schloss mirakulöst sin far igen i lägret:

"...han sa, håll ut, kriget är snart slut, vi kommer att vara tillsammans igen... han försökte uppmuntra mig att inte ge upp. Och han sa att om jag kan komma igen, och tre gånger kunde han komma igen och sedan såg jag honom aldrig mer. Så jag kan bara säga att det är ett mirakel, antar jag, för det händer aldrig, aldrig att en man kommer för att träffa sin familj."

Eva Schloss 2010

Bildkredit: John Mathew Smith & www.celebrity-photos.com från Laurel Maryland, USA, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons

När Auschwitz-Birkenau befriades av Sovjet i januari 1945 var Schloss och hennes mor på gränsen till döden, medan hennes far och bror båda hade dött. Efter befrielsen träffade hon Otto Frank i lägret, som frågade efter sin familj, då han ännu inte visste att alla hade dött. De transporterades båda österut i samma boskapsvagnståg som tidigare, men denna gångDe hade en spis och behandlades mer humant. Så småningom tog de sig till Marseille.

Schloss var bara 16 år gammal och började bygga upp sitt liv efter att ha överlevt krigets fasor. Hon åkte till England för att studera fotografi, där hon träffade sin man Zvi Schloss, vars familj också var tyska flyktingar. Paret fick tre barn tillsammans.

Även om hon inte talade om sina upplevelser med någon på 40 år, blev Schloss 1986 inbjuden att tala vid en vandringsutställning i London som hette Anne Frank och världen. Även om Schloss ursprungligen var blyg, minns hon den frihet som det innebar att prata om sina erfarenheter för första gången.

"Sedan gick utställningen runt i hela England och de bad mig alltid att tala. Jag bad naturligtvis min man att skriva ett tal åt mig, som jag läste väldigt dåligt. Men så småningom hittade jag min röst."

Sedan dess har Eva Schloss rest över hela världen för att dela med sig av sina erfarenheter från kriget. Lyssna på hennes extraordinära berättelse här.