În dimineața zilei de 4 august 1944, două familii și un dentist s-au ascuns în spatele unui raft de cărți într-o anexă secretă din Amsterdam, ascultând zgomotul cizmelor grele și vocile germane de cealaltă parte. Câteva minute mai târziu, ascunzătoarea lor a fost descoperită. Au fost capturați de autorități, interogați și, în cele din urmă, toți au fost deportați în lagăre de concentrare. Această poveste a familiei Von Pels și a familiei Frank, carecare s-a ascuns timp de doi ani în Amsterdam pentru a evita persecuțiile naziștilor, a devenit celebru datorită jurnalului Annei Frank, publicat în 1947.

Este bine cunoscut faptul că aproape întreaga familie Frank, cu excepția tatălui Annei, Otto, a fost ucisă în timpul Holocaustului. Mai puțin cunoscută, însă, este povestea modului în care Otto Frank și-a refăcut viața după aceea. Otto s-a recăsătorit: noua sa soție, Frieda Garrincha, îi fusese cunoscută înainte ca vecină și, împreună cu restul familiei sale, îndura și ea, alături de restul familiei, ororile unui lagăr de concentrare.tabără.

Otto Frank inaugurând statuia Annei Frank, Amsterdam 1977

Credit imagine: Bert Verhoeff / Anefo, CC0, via Wikimedia Commons

Fiica vitregă a lui Otto, Eva Schloss (născută Geiringer), care a supraviețuit lagărului de concentrare, nu a vorbit despre experiențele sale decât după moartea tatălui ei vitreg, Otto. Astăzi, ea este celebrată ca memorialistă și educatoare și a vorbit, de asemenea, la History Hit despre viața ei extraordinară.

Iată povestea vieții Evei Schloss, cu citate din propriile ei cuvinte.

"Ei bine, m-am născut la Viena, într-o familie extinsă și eram foarte, foarte apropiați unii de alții. Așa că m-am simțit foarte protejată. Familia mea era foarte pasionată de sport. Îmi plăcea să schiez și să fac acrobații, iar tatăl meu era și el un temerar."

Eva Schloss s-a născut la Viena, în 1929, într-o familie din clasa de mijloc. Tatăl ei era producător de pantofi, în timp ce mama și fratele ei cântau la pian în duet. După invazia lui Hitler în Austria, în martie 1938, viața lor s-a schimbat pentru totdeauna. Soții Geiringer au emigrat rapid, mai întâi în Belgia și apoi în Olanda, în ultima țară închiriind un apartament în piața Merwendeplein. Acolo, Eva i-a întâlnit pentru prima dată pe cei doivecini, Otto, Edith, Margot și Anne Frank.

Ambele familii s-au ascuns în curând pentru a evita racolările naziste de evrei. Schloss povestește că a auzit povești de groază despre comportamentul naziștilor în timpul acestor racolări.

"Într-un caz, am citit scrisori care spuneau că au simțit paturi încă calde în care dormeau oameni. Așa că și-au dat seama că sunt oamenii noștri ascunși undeva. Așa că au demolat tot apartamentul până au găsit doi oameni."

Pe 11 mai 1944, de ziua de naștere a Evei Schloss, familia Schloss a fost mutată într-o altă ascunzătoare din Olanda. Cu toate acestea, asistenta olandeză care i-a condus acolo era un agent dublu și i-a trădat imediat. Au fost duși la sediul Gestapo din Amsterdam, unde au fost interogați și torturați. Schloss își amintește că a trebuit să audă strigătele fratelui ei în timp ce era torturat în celula sa.

"Și, știi, mi-a fost atât de frică încât nu puteam să vorbesc, pur și simplu plângeam și plângeam și plângeam. Și Sansa m-a bătut și apoi mi-a spus pur și simplu: "Îl vom ucide pe fratele tău dacă nu ne spui [cine s-a oferit să te ascundă]." Dar eu habar nu aveam. Știi, nu știam, dar îmi pierdusem vorbirea. Chiar nu puteam să vorbesc."

Schloss a fost transportată în lagărul de concentrare de la Auschwitz-Birkenau. A ajuns față în față cu infamul Josef Mengele, în timp ce acesta lua decizii cu privire la cine să trimită imediat în camerele de gazare. Schloss susține că purtarea unei pălării mari i-a mascat vârsta tânără, salvând-o astfel de la condamnarea imediată la moarte.

"Selecția" evreilor maghiari de pe rampa de la Birkenau, mai/iunie 1944

Credit de imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

"Și apoi a venit doctorul Mengele. Era un doctor de lagăr, un medic adevărat... dar nu era acolo pentru a-i ajuta pe oameni să supraviețuiască... el hotăra cine va muri și cine va trăi. Așa că a avut loc prima alegere. Așa că a venit și s-a uitat la tine doar o fracțiune de secundă și a decis dreapta sau stânga, adică moarte sau viață."

După ce a fost tatuată și rasă în cap, Schloss povestește că a fost condusă în camerele lor de locuit, care erau mizerabile și erau formate din paturi suprapuse înalte de trei etaje. A urmat o muncă de josnicie, epuizantă și adesea murdară, în timp ce gândacii de pat și lipsa instalațiilor de baie au făcut ca bolile să fie numeroase. Într-adevăr, Schloss povestește că a supraviețuit tifosului datorită faptului că a cunoscut pe cineva care a lucrat cu Josef Mengele, care eraîn măsură să-i dea medicamente.

Schloss a descris cum a îndurat iarna geroasă din 1944. În acel moment, nu știa dacă tatăl, fratele sau mama ei erau morți sau vii. Pe punctul de a-și pierde orice speranță, Schloss și-a reîntâlnit tatăl în mod miraculos în lagăr:

"...mi-a spus, rezistă. Războiul se va termina în curând. Vom fi din nou împreună... a încercat să mă încurajeze să nu renunț. Și a spus că dacă pot să vin din nou, și de trei ori a reușit să vină din nou și apoi nu l-am mai văzut niciodată. Așa că pot spune că este un miracol, cred, pentru că niciodată, niciodată nu se întâmplă ca un bărbat să vină să-și vadă familia."

Eva Schloss în 2010

Credit imagine: John Mathew Smith & www.celebrity-photos.com din Laurel Maryland, SUA, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons

Când Auschwitz-Birkenau a fost eliberat de sovietici, în ianuarie 1945, Schloss și mama ei erau în pragul morții, în timp ce tatăl și fratele ei muriseră amândoi. După eliberare, în timp ce se afla încă în lagăr, l-a întâlnit pe Otto Frank, care a întrebat de familia sa, fără să știe încă că toți muriseră. Amândoi au fost transportați spre est în același tren de vite ca și înainte, dar de data aceastaAveau o sobă și erau tratați mai uman. În cele din urmă, au ajuns la Marsilia.

În vârstă de doar 16 ani, Schloss a început să își reconstruiască viața după ce a supraviețuit ororilor războiului. A plecat în Anglia pentru a studia fotografia, unde l-a întâlnit pe soțul ei, Zvi Schloss, a cărui familie fusese, de asemenea, refugiată din Germania. Cuplul a avut trei copii împreună.

Deși timp de 40 de ani nu a mai vorbit nimănui despre experiențele sale, în 1986, Schloss a fost invitată să vorbească la o expoziție itinerantă din Londra, numită Anne Frank și lumea. Deși la început era timidă, Schloss își amintește libertatea pe care a simțit-o atunci când a vorbit pentru prima dată despre experiențele sale.

"Apoi, această expoziție a călătorit prin toată Anglia și mereu mă rugau să mă duc să iau cuvântul. Ceea ce, bineînțeles, l-am rugat pe soțul meu să scrie un discurs pentru mine, pe care l-am citit foarte prost. Dar, în cele din urmă, mi-am găsit vocea."

De atunci, Eva Schloss a călătorit în întreaga lume, împărtășindu-și experiențele din timpul războiului. Ascultați aici povestea ei extraordinară.