Þó að saga njósna sé oft einkennist af körlum, hafa konur einnig gegnt mikilvægu hlutverki. Kvenkyns njósnarar og leyniþjónustumenn luku sumum áræðinustu og tvísýnustu verkefnum sögunnar, notuðu allt sem í þeirra valdi stóð til að afla upplýsinga og hættu þessu öllu fyrir málstað – eða málstað – sem þær trúðu á.

Frá ensku Borgarastyrjöld til síðari heimsstyrjaldar, hér eru 6 af merkilegustu kvennjósnurum sögunnar sem lögðu líf sitt í hættu til að safna og miðla njósnum.

Mata Hari

Einn af, ef ekki frægasti kvennjósnari allra tíma, Mata Hari var framandi dansari og að sögn þýskur njósnari í fyrri heimsstyrjöldinni. Hún fæddist í Hollandi, giftist nýlenduforingja hollenska hersins og eyddi tíma í hollensku Austur-Indíum (nú Indónesíu), áður en hún flúði ofbeldisfullan eiginmann sinn og endaði í París.

Auðlaus og ein, byrjaði hún að vinna sem framandi dansari: Mata Hari sló í gegn á einni nóttu. Hún gaf sig út fyrir að vera javansk prinsessa, varð fljótt ástkona milljónamæringsins Émile Étienne Guimet, og þegar fram liðu stundir varð hún í raun kurteisi og svaf hjá mörgum áberandi, valdamiklum mönnum.

Eftir að faraldurinn braust út. Fyrri heimsstyrjöldinni var Mata Hari leyft að ferðast frjálst sem hollenskur ríkisborgari. Eftir að rússneskur elskhugi hennar var skotinn niður, var henni sagt fráDeuxième Bureau (frönsku leyniþjónustunni) að hún fengi aðeins að ferðast til hans ef hún samþykkti að njósna fyrir Frakkland. Sérstaklega vildu þeir að hún tældi Vilhjálm krónprins, son keisara, til að reyna að afla upplýsinga.

Árið 1917 var hlerað fjarskipti frá Berlín sem leiddi í ljós að Mata Hari var tvöfaldur umboðsmaður sem var reyndar líka njósnir fyrir Þjóðverja. Hún var fljótt handtekin og tekin fyrir rétt, sökuð um að hafa valdið dauða þúsunda franskra hermanna með aðgerðum sínum.

Það eru fáar vísbendingar um að Mata Hari hafi veitt Þjóðverjum annað en franskt samfélagsslúður og margir íhuga nú að hún hafi verið notuð sem blóraböggull fyrir mistök franskra stríðstíma. Hún var tekin af lífi af skotsveit í október 1917.

Virginia Hall

Virginia Hall var bandarísk: hámenntuð og hæfileikaríkur málvísindamaður ferðaðist hún til Evrópu til að læra í Frakklandi, Þýskalandi og Austurríki. áður en hún fékk vinnu í Varsjá árið 1931. Veiðislys árið 1933 leiddi til þess að fótur hennar var skorinn af og það (ásamt kyni) kom í veg fyrir að hún væri ráðin sem diplómat hjá Bandaríkjunum.

Hall bauð sig fram sem sjálfboðaliði sem sjúkrabílstjóri í Frakklandi árið 1940 áður en hún gekk til liðs við SOE (Special Operations Executive) í apríl 1941. Hún kom til Vichy Frakklands í ágúst 1941 og gerðist blaðamaður hjá New York Post: þar af leiðandi gat hún safnað upplýsingumog spyrja spurninga án þess að vekja of miklar grunsemdir.

Sem ein af fyrstu konum SOE í Frakklandi var Hall nokkur brautryðjandi, stofnaði og réð til sín net njósnara á vettvangi og sendi upplýsingar til baka til Bretar og hjálpuðu flugmönnum bandamanna að komast hjá handtöku. Hall fékk fljótt orð á sér sem einn hættulegasta (og eftirsóttasta) leyniþjónustumanninn: Hún var kölluð „konan sem haltraði“ af Þjóðverjum og Frökkum sem uppgötvuðu aldrei raunverulegt deili á henni.

Hall slapp nasista. -hertók Frakkland með því að ganga yfir Pýreneafjöllin til Spánar á gervifótnum og fór að vinna fyrir bandaríska hliðstæða SOE, American Office of Strategic Services. Hún var eina borgaralega konan í stríðinu sem var heiðruð með Distinguished Service Cross fyrir „óvenjulega hetjudáð.“

Jane Whorwood

Jane Whorwood var konunglegur umboðsmaður í enska borgarastyrjöldinni. Whorwood fæddist í útjaðri konungshirðarinnar og giftist árið 1634: þegar stríð braust út flúði eiginmaður hennar til álfunnar og skildi Jane og börn þeirra eftir heima í Oxford.

Oxford varð höfuðborg konungssinna á tímabilinu. Borgarastríð og fjölskylda Jane voru trygg við krúnuna. Í gegnum tengslanet sín á svæðinu fóru þeir að safna peningum, smygla gulli og koma upplýsingum frá konungi til stuðningsmanna hans um landið.

Það er að hluta til að þakka aðgerðum Jane.að málstaður konungssinna hefði næga fjármuni til að berjast fyrir eins lengi og hann gerði: hún gekk jafnvel svo langt að svíkja út fjármuni frá Alþingi. Hún tók einnig þátt í tilraunum til að smygla Charles I til Evrópu eftir að hann var fangelsaður á Wight-eyju. Hún var meira að segja í stutta stund ástkona Charles.

Athafnir Jane voru óviðurkenndar á lífsleiðinni. Svo virðist sem þingmannasveitir hafi aldrei uppgötvað konunglega samúð hennar og hún var aldrei verðlaunuð af Charles II eftir endurreisnina árið 1660. Hún lést í tiltölulegri fátækt árið 1684.

Anne Dawson

Anne Dawson var ein af tveimur þekktum breskum kvenkyns umboðsmönnum til að starfa á bak við óvinalínur í fyrri heimsstyrjöldinni. Bresk-hollenska Anne gekk til liðs við GHQ leyniþjónustudeild á einhverjum tímapunkti í fyrri heimsstyrjöldinni: kunnátta hennar sem málvísindamaður hefði gert hana að verðmætum eignum.

Alræmd hlédræg um fortíð sína, er talið að Anne hafi tekið viðtöl við heimamenn og flóttamenn um hreyfingar Þjóðverja í fremstu víglínu og tilkynnti lögreglumönnum við hollensku landamærin. Þó að það hljómaði ekki svo hættulegt, hefði breskur ríkisborgari, sem tekinn var við leynistörf á hernumdu svæði, verið tekinn af lífi.

Árið 1920 var henni veitt merki meðlims æðstu reglu breska heimsveldisins. um áramótin og eftir stríð starfaði hún fyrir yfirstjórn Rínarlands milli bandamanna, þó nákvæmlega í hvaða starfier óljóst.

Hún bjó í Eindhoven alla síðari heimsstyrjöldina og þökk sé hugrökkum embættismönnum var hún aldrei tekin í fangelsi sem óvinur geimvera: nafni hennar og fæðingarstað var breytt í opinberum skrám til að vernda hana. Hún lést árið 1989, rétt eftir 93 ára afmælið sitt.

Elizabeth Van Lew

Elizabeth Van Lew fæddist í Virginíu árið 1818 í fjölskyldu með afnámssamúð. Við andlát föður síns árið 1843 leystu Van Lew og móðir hennar þræla fjölskyldunnar og Elizabeth notaði allan peningaarf sinn til að kaupa og frelsa í kjölfarið ættingja nokkurra fyrrverandi þræla þeirra.

Þegar bandaríska borgarastyrjöldin hófst árið 1861, Elizabeth vann á vegum sambandsins við að aðstoða særða hermenn. Hún heimsótti þau í fangelsi, færði þeim mat, aðstoðaði við flóttatilraunir og safnaði upplýsingum sem hún sendi til hersins.

Elizabeth starfrækti einnig njósnahring sem kallast 'Richmond Underground', sem innihélt vel setta uppljóstrara. í mikilvægum deildum Samfylkingarinnar. Njósnarar hennar reyndust afar færir í að afla upplýsinga og hún setti þetta síðan í dulmál til að smygla út úr Virginíu: ein af vinsælustu aðferðum hennar var að setja dulmálin í hol egg.

Verk hennar þótti ákaflega verðmæt, og hún var skipuð póstmeistari í Richmond af Ulysses S. Grant forseta eftir stríðið. Lífið var ekki alltaf auðvelt fyrir Elizabeth: margarSunnlendingar litu á hana sem svikara og hún var útskúfuð í samfélagi sínu fyrir störf sín. Hún var tekin inn í frægðarhöll Military Intelligence árið 1993.

Elizabeth Van Lew (1818–1900) situr í prófíl fyrir þessa albúm silfur carte-de-visite portrett gerð af Fíladelfíu ljósmyndaranum A. J. De Morat

Image Credit: Public Domain

Violette Szabo

Violette Szabo fæddist í Frakklandi en ólst upp í Englandi: send út að vinna aðeins 14 ára, hún varð fljótt í stríðsátak, starfaði fyrir Women's Land Army, vopnaverksmiðju, sem skiptiborðsstjóri og síðar Auxiliary Territorial Service.

Eftir að eiginmaður hennar var drepinn í aðgerð í október 1942 og hafði aldrei hitt nýju dóttur sína, ákvað Violette að þjálfað sem umboðsmaður á vettvangi í SOE, sem hafði ráðið hana. Hún fékk viðurnefnið 'La P'tite Anglaise' og fór í farsælt leiðangur til Frakklands árið 1944 þar sem þeir komust að því að hringrás þeirra hafði verið alvarlega skemmd af handtökum Þjóðverja.

Síðan leiðangur hennar var ekki eins árangursríkur: hún var tekin af Þjóðverjum eftir harkalega átök og yfirheyrð af Gestapo en gaf ekkert eftir. Sem dýrmætur fangi var hún send í fangabúðir í Ravensbrück frekar en að drepa hana beinlínis.

Þvinguð til að vinna erfiðisvinnu og búa við ömurlegar aðstæður var hún að lokum tekin af lífi í febrúar 1945. Hún var eftirlátinn sæmdur George Cross í 1946: aðeins annaðkona að taka á móti því.