Bár a kémkedés történelmét gyakran a férfiak uralják, a nők is fontos szerepet játszottak benne. A női kémek és titkosügynökök a történelem legmerészebb és legelvetemültebb küldetéseit hajtották végre, mindent bevetettek az információszerzés érdekében, és mindent kockáztattak egy ügyért - vagy ügyekért -, amiben hittek.

Az angol polgárháborútól a második világháborúig íme a történelem 6 legjelentősebb női kémje, akik életüket kockáztatták azért, hogy hírszerzési információkat gyűjtsenek és adjanak tovább.

Mata Hari

Minden idők egyik, ha nem a leghíresebb női kémnője, Mata Hari egzotikus táncosnő volt, és állítólag német kém volt az első világháborúban. Hollandiában született, a holland hadsereg gyarmati kapitányához ment feleségül, és egy ideig a Holland Kelet-Indiákban (ma Indonézia) élt, mielőtt elmenekült a bántalmazó férje elől, és Párizsban kötött ki.

Nincstelenül és magányosan kezdett el egzotikus táncosnőként dolgozni: Mata Hari egyik napról a másikra sikeres lett. Jávai hercegnőnek adta ki magát, és hamarosan a milliomos iparmágnás, Émile Étienne Guimet szeretője lett, majd idővel ténylegesen kurtizánná vált, és számos magas rangú, befolyásos férfival feküdt le.

Az első világháború kitörése után Mata Hari holland állampolgárként szabadon utazhatott. Miután orosz szeretőjét lelőtték, a Deuxième Bureau (a francia hírszerzés) közölte vele, hogy csak akkor utazhat hozzá, ha beleegyezik, hogy Franciaországnak kémkedik. Különösen azt akarták, hogy csábítsa el Vilmos trónörököst, a császár fiát, hogy megpróbáljoninformációt gyűjteni.

1917-ben Berlinből lehallgatták az üzeneteket, amelyekből kiderült, hogy Mata Hari kettős ügynök, aki valójában a németeknek is kémkedett. Hamarosan letartóztatták és bíróság elé állították, azzal vádolva, hogy tetteivel francia katonák ezreinek halálát okozta.

Kevés bizonyíték van arra, hogy Mata Hari a francia társadalmi pletykákon kívül mást is szolgáltatott volna a németeknek, és ma már sokan úgy vélik, hogy a francia háborús kudarcok bűnbakjaként használták. 1917 októberében kivégzőosztaggal végezték ki.

Virginia Hall

Virginia Hall amerikai volt: magasan képzett és tehetséges nyelvész, Európába utazott, hogy Franciaországban, Németországban és Ausztriában tanuljon, mielőtt 1931-ben Varsóban kapott munkát. 1933-ban egy vadászbaleset miatt amputálták a lábát, és ez (nemével együtt) megakadályozta, hogy az Egyesült Államok diplomataként alkalmazza.

Hall 1940-ben önkéntes mentőautó-sofőrként dolgozott Franciaországban, majd 1941 áprilisában csatlakozott a SOE-hez (Special Operations Executive). 1941 augusztusában érkezett Vichy Franciaországba, ahol a New York Post riporterének adta ki magát: így anélkül tudott információkat gyűjteni és kérdéseket feltenni, hogy túl nagy gyanút keltett volna.

A SOE egyik első franciaországi női tagjaként Hall úttörőnek számított: kémhálózatot alapított és toborzott a földön, információkat továbbított a briteknek, és segített a szövetséges légióknak elkerülni az elfogást. Hall hamarosan az egyik legveszélyesebb (és legkeresettebb) hírszerző ügynökként szerzett hírnevet: a németek és a franciák "a sántikáló hölgynek" nevezték, akisoha nem fedezte fel a valódi személyazonosságát.

Hall a nácik által megszállt Franciaországból a Pireneusokon át Spanyolországba vándorolt műlábán, majd a SOE amerikai megfelelőjének, az amerikai Stratégiai Szolgálatok Hivatalának dolgozott. Ő volt az egyetlen civil nő a háborúban, akit "rendkívüli hősiességéért" kitüntettek a Distinguished Service Cross kitüntetéssel.

Jane Whorwood

Jane Whorwood az angol polgárháború idején a royalisták ügynöke volt. 1634-ben a királyi udvar peremén született Whorwood férjhez ment: a háború kitörésekor férje a kontinensre menekült, Jane-t és gyermekeiket otthon, Oxfordban hagyta.

Oxford a polgárháború alatt a királypártiak fővárosává vált, Jane családja pedig hűséges volt a koronához. A környéken lévő hálózataik révén sikeresen kezdtek pénzt gyűjteni, aranyat csempészni és hírszerzési információkat továbbítani a király támogatóinak országszerte.

Részben Jane tetteinek köszönhető, hogy a Royalisták ügyének volt elég pénze ahhoz, hogy olyan sokáig harcolhasson: még a parlament pénzét is elsikkasztotta. Részt vett abban is, hogy I. Károlyt Európába csempésszék, miután a Wight-szigeten bebörtönözték. Rövid ideig még Károly szeretője is volt.

Jane tevékenységét még életében nem ismerték el. Úgy tűnik, hogy a parlamenti erők soha nem fedezték fel royalista szimpátiáját, és az 1660-as restaurációt követően II. Károly soha nem jutalmazta meg. 1684-ben viszonylagos szegénységben halt meg.

Anne Dawson

Anne Dawson egyike volt annak a két ismert brit ügynöknőnek, aki az első világháború alatt az ellenséges vonalak mögött tevékenykedett. A brit-holland Anne valamikor az első világháború idején csatlakozott a GHQ egyik hírszerző egységéhez: nyelvi képességei értékes eszközzé tehették.

Anne, aki köztudottan félénk volt a múltját illetően, a feltételezések szerint helyieket és menekülteket hallgatott meg a frontvonalon zajló német mozgásokról, és jelentett a holland határon lévő tiszteknek. Bár nem hangzik túl veszélyesnek, egy brit állampolgárt, akit a németek által megszállt területen végzett titkos munkán kaptak, szinte biztosan kivégeztek volna.

1920-ban az újévi kitüntetések között megkapta a Brit Birodalom Legkiválóbb Rendjének tagjának jelvényét, a háború után pedig a Szövetségközi Rajnai Főbizottságnak dolgozott, bár nem világos, hogy pontosan milyen minőségben.

A második világháború alatt Eindhovenben élt, és a bátor hivatalnokoknak köszönhetően soha nem internálták ellenséges idegenként: nevét és születési helyét megváltoztatták a hivatalos nyilvántartásokban, hogy megvédjék. 1989-ben halt meg, nem sokkal 93. születésnapja előtt.

Elizabeth Van Lew

Elizabeth Van Lew 1818-ban született Virginiában egy abolicionista szimpátiával rendelkező családban. 1843-ban, apja halálakor Van Lew és édesanyja felszabadították a család rabszolgáit, Elizabeth pedig a teljes készpénzes örökségét arra fordította, hogy megvásárolja, majd felszabadítsa néhány korábbi rabszolgájuk rokonait.

Amikor 1861-ben elkezdődött az amerikai polgárháború, Elizabeth az Unió nevében dolgozott a sebesült katonák megsegítésén. Meglátogatta őket a börtönben, ételt adott nekik, segített a szökési kísérletekben, és információkat gyűjtött, amelyeket továbbított a katonaságnak.

Elizabeth egy "Richmond Underground" néven ismert kémhálózatot is működtetett, amely a Konföderáció fontos szervezeti egységeiben jól elhelyezett informátorokat foglalt magában. Kémei rendkívül ügyesnek bizonyultak a hírszerzésben, amit aztán titkosírásokba foglalt, hogy azokat kicsempéssze Virginiából: egyik kedvelt módszere az volt, hogy a titkosírásokat üreges tojásokba helyezte.

Munkáját rendkívül értékesnek tartották, és a háború után Ulysses S. Grant elnök Richmond postamesterévé nevezte ki. Elizabeth élete nem volt mindig könnyű: sok déli árulónak tartotta, és munkájáért kiközösítették a közösségében. 1993-ban bevezették a katonai hírszerzés hírnevének csarnokába.

Elizabeth Van Lew (1818-1900) profilban ül ezen az albumin ezüst carte-de-visite portrén, amelyet A. J. De Morat philadelphiai fotós készített.

Képhitel: Public Domain

Violette Szabo

Violette Szabo Franciaországban született, de Angliában nőtt fel: mindössze 14 évesen munkaszolgálatra küldték, és hamarosan bekapcsolódott a háborús erőfeszítésekbe: a Női Földhadseregnél, egy fegyvergyárban dolgozott, mint telefonközpontos, később pedig a Területi Segédszolgálatnál.

Miután férje 1942 októberében harcban elesett, és soha nem találkozott újdonsült lányával, Violette úgy döntött, hogy terepügynöknek képzi ki magát a SOE-nél, amely beszervezte őt. 1944-ben a "La P'tite Anglaise" becenévre hallgatva sikeres küldetést vállalt Franciaországban, ahol felfedezték, hogy a német letartóztatások miatt az áramkörük súlyosan megrongálódott.

Második küldetése kevésbé volt sikeres: brutális harc után elfogták a németek, és a Gestapo kihallgatta, de semmit sem árult el. Mint értékes foglyot, a Ravensbrücki koncentrációs táborba küldték, ahelyett, hogy azonnal megölték volna.

Kényszermunkára és nyomorúságos körülményekre kényszerítették, végül 1945 februárjában kivégezték. 1946-ban posztumusz megkapta a György-keresztet: ő volt a második nő, aki ezt megkapta.