Čeprav v zgodovini vohunstva pogosto prevladujejo moški, so imele pomembno vlogo tudi ženske. Ženske vohunke in tajne agentke so opravile nekaj najbolj drznih in zahrbtnih misij v zgodovini, pri čemer so za pridobivanje informacij uporabile vse, kar je bilo v njihovi moči, in tvegale vse za cilj - ali cilje -, v katere so verjele.

Od angleške državljanske vojne do druge svetovne vojne - tukaj je 6 najznamenitejših vohunov, ki so tvegali svoja življenja, da bi zbirali in posredovali obveščevalne podatke.

Mata Hari

Mata Hari je bila eksotična plesalka in domnevno nemška vohunka v prvi svetovni vojni, če ne celo najbolj znana vohunka vseh časov. Rodila se je na Nizozemskem, se poročila s kolonialnim kapitanom nizozemske vojske in nekaj časa preživela v nizozemski Vzhodni Indiji (zdaj Indonezija), nato pa pobegnila pred nasilnim možem in pristala v Parizu.

Brez denarja in sama je začela delati kot eksotična plesalka: Mata Hari je čez noč dosegla uspeh. Izdajala se je za javansko princeso in hitro postala ljubica milijonarja, industrialca Émila Étienna Guimeta, sčasoma pa je dejansko postala kurtizana in spala s številnimi uglednimi in vplivnimi moškimi.

Po izbruhu prve svetovne vojne je Mata Hari kot nizozemska državljanka lahko svobodno potovala. Ko je bil njen ruski ljubimec sestreljen, ji je Deuxième Bureau (francoska obveščevalna agencija) povedal, da bo smela potovati k njemu le, če bo privolila v vohunjenje za Francijo. Zlasti so želeli, da zapelje kronskega princa Viljema, cesarjevega sina, in tako poskusizbiranje informacij.

Leta 1917 so prestregli sporočila iz Berlina, ki so razkrila, da je bila Mata Hari dvojna agentka, ki je pravzaprav vohunila za Nemce. Hitro so jo aretirali in ji sodili, obtožili so jo, da je s svojimi dejanji povzročila smrt več tisoč francoskih vojakov.

Ni veliko dokazov, da bi Mata Hari Nemcem posredovala kaj drugega kot govorice iz francoske družbe, in mnogi danes menijo, da so jo uporabili kot grešnega kozla za francoske vojne neuspehe. Oktobra 1917 so jo usmrtili z ustrelitvijo.

Virginia Hall

Virginia Hall je bila Američanka: visoko izobražena in nadarjena jezikoslovka je potovala v Evropo, kjer je študirala v Franciji, Nemčiji in Avstriji, nato pa leta 1931 dobila službo v Varšavi. Leta 1933 ji je bila zaradi nesreče na lovu amputirana noga, kar ji je (skupaj z njenim spolom) preprečilo, da bi se v Združenih državah zaposlila kot diplomatka.

Hallova je bila leta 1940 prostovoljka v Franciji kot voznica reševalnega vozila, aprila 1941 pa se je pridružila SOE (Special Operations Executive). Avgusta 1941 je prispela v vichyjsko Francijo in se izdajala za novinarko časopisa New York Post: tako je lahko zbirala informacije in postavljala vprašanja, ne da bi vzbudila preveč sumničenja.

Hallova je bila ena prvih žensk v SOE v Franciji, saj je ustanovila in zaposlila mrežo vohunov na terenu, posredovala informacije Britancem in pomagala zavezniškim letalcem pri izogibanju ujetju. Hallova je hitro pridobila sloves ene najnevarnejših (in najbolj iskanih) obveščevalcev: Nemci in Francozi so jo poimenovali "ženska, ki je hromila".nikoli ni odkril njene prave identitete.

Hallova je pobegnila iz nacistično okupirane Francije in se s protezo na nogi odpravila čez Pireneje v Španijo, nato pa je delala za ameriško enoto SOE, ameriški Urad za strateške storitve. Bila je edina civilistka v vojni, ki je bila odlikovana s križem za zasluge za "izredno junaštvo".

Jane Whorwood

Jane Whorwood je bila rojalistična agentka med angleško državljansko vojno. Rodila se je na obrobju kraljevega dvora in se poročila leta 1634: ob izbruhu vojne je njen mož pobegnil na celino, Jane in otroke pa pustil doma v Oxfordu.

Oxford je med državljansko vojno postal prestolnica rojalistov, Janina družina pa je bila zvesta kroni. S svojimi mrežami na tem območju so začeli uspešno zbirati denar, tihotapiti zlato in prenašati obveščevalne podatke od kralja do njegovih podpornikov po vsej državi.

Deloma je Jane poskrbela, da so rojalisti imeli dovolj sredstev, da so se lahko tako dolgo borili: celo poneverila je sredstva parlamenta. Sodelovala je tudi pri poskusih tihotapljenja Karla I. v Evropo po njegovem zaprtju na otoku Wight. Kratek čas je bila celo Karlova ljubica.

Zdi se, da parlamentarne sile nikoli niso odkrile njenih rojalističnih simpatij in da je Karel II. po restavraciji leta 1660 ni nagradil.Umrla je v relativni revščini leta 1684.

Anne Dawson

Anne Dawson je bila ena od dveh znanih britanskih agentk, ki sta med prvo svetovno vojno delovali za sovražnikovimi linijami. Britansko-nizozemska agentka Anne se je nekje med prvo svetovno vojno pridružila obveščevalni enoti GHQ: zaradi svojih jezikovnih sposobnosti je bila dragocena pomočnica.

Anne je bila glede svoje preteklosti zelo skrivnostna, domnevno pa je intervjuvala domačine in begunce o premikih Nemcev na frontni črti ter o tem poročala policistom na nizozemski meji. Čeprav se to ne zdi tako nevarno, bi britanskega državljana, ujetega pri tajnem delu na nemškem ozemlju, skoraj zagotovo usmrtili.

Leta 1920 je v okviru novoletnih odlikovanj prejela znak za članico Najodličnejšega reda britanskega imperija, po vojni pa je delala za Visoko komisijo za med zavezniško Porenje, čeprav ni jasno, na kakšnem položaju.

Med drugo svetovno vojno je živela v Eindhovnu in po zaslugi pogumnih uradnikov nikoli ni bila internirana kot sovražni tujec: njeno ime in kraj rojstva sta bila v uradnih evidencah spremenjena, da bi jo zaščitili. Umrla je leta 1989, tik pred svojim 93. rojstnim dnem.

Elizabeth Van Lew

Elizabeth Van Lew se je rodila leta 1818 v Virginiji v družini, ki je simpatizirala z abolicionisti. Po očetovi smrti leta 1843 sta Van Lew in njena mati osvobodili družinske sužnje, Elizabeth pa je s celotno denarno dediščino kupila in nato osvobodila sorodnike nekaterih svojih nekdanjih sužnjev.

Ko se je leta 1861 začela ameriška državljanska vojna, je Elizabeta v imenu Unije pomagala ranjenim vojakom. Obiskovala jih je v zaporih, jim dajala hrano, pomagala pri poskusih pobega in zbirala informacije, ki jih je posredovala vojski.

Elizabeta je vodila tudi vohunsko mrežo, znano kot "Richmondsko podzemlje", ki je vključevala dobro nameščene informatorje v pomembnih oddelkih Konfederacije. njeni vohuni so bili izjemno spretni pri zbiranju obveščevalnih podatkov, ki jih je nato spravila v šifre in jih pretihotapila iz Virginije: ena od njenih priljubljenih metod je bila nameščanje šifer v votla jajca.

Njeno delo je veljalo za izjemno dragoceno, zato jo je predsednik Ulysses S. Grant po vojni imenoval za poštno upraviteljico Richmonda. Elizabeth ni imela vedno lahkega življenja: mnogi južnjaki so jo imeli za izdajalko, v svoji skupnosti pa je bila zaradi svojega dela osovražena. Leta 1993 je bila sprejeta v dvorano slavnih vojaških obveščevalcev.

Elizabeth Van Lew (1818-1900) sedi v profilu na tem srebrnem portretu, ki ga je posnel filadelfijski fotograf A. J. De Morat.

Slika: Javna domena

Violette Szabo

Violette Szabo se je rodila v Franciji, odraščala pa je v Angliji: s komaj 14 leti je bila poslana na delo, a se je hitro vključila v vojna prizadevanja, saj je delala v Ženski kopenski vojski, v tovarni orožja, kot operaterka centrale in pozneje v pomožni teritorialni službi.

Potem ko je bil njen mož oktobra 1942 ubit v boju in ni spoznal svoje hčerke, se je Violette odločila, da se bo usposobila za terensko agentko v SOE, ki jo je rekrutirala. Z vzdevkom "La P'tite Anglaise" je leta 1944 uspešno opravila misijo v Franciji, kjer so odkrili, da je bila njihova veriga zaradi nemških aretacij močno poškodovana.

Njena druga misija je bila manj uspešna: Nemci so jo po brutalnem boju ujeli in zaslišali gestapu, vendar ni izdala ničesar. Kot dragoceno ujetnico so jo poslali v koncentracijsko taborišče Ravensbrück, namesto da bi jo kar ubili.

Prisiljena je bila opravljati težko delo in živeti v ubožnih razmerah, na koncu pa so jo februarja 1945 usmrtili. Leta 1946 je bila posmrtno odlikovana z Georgovim križem: šele druga ženska, ki ga je prejela.